“奴才在。”
皇上沉默了片刻，像是在斟酌什么，又像是在压下什么。
最终，他缓缓开口，声音压得极低，
“木兰围场那桩旧案，朕要你重新去查，仔仔细细地查，不放过任何一个人，任何一个细节，尤其是当日四阿哥在做什么。”
进保的神色骤然一凛。
“奴才遵旨。”进保叩首，声音沉稳而坚定，“定不辜负皇上所托。”
当天夜里，进保便带着几个心腹手下，悄无声息地出了京城，往木兰围场的方向去了。
几日后的黄昏，进保风尘仆仆地赶回了紫禁城。
皇帝正在批折子，听到进保回来的消息，手中的朱笔顿了一顿，一滴朱砂落在了折子上，洇开成一朵小小的红花。
“让他进来。”
进保入殿之后跪在地上，他深吸了一口气，将连日来查访所得的消息在脑中又过了一遍，确认没有遗漏，这才开口，
“皇上，奴才仔细查访了当年围场的侍卫与杂役，从上到下，从管事的到底下的，一共问了四十余人。众人众口一词，都说皇上遇刺那日，四阿哥紧跟着皇上踏入密林，前后不过数步之遥，可自始至终，四阿哥都不曾出声。”
皇上的眼皮猛地跳了一下。
殿内安静得可怕，皇上的脸一点一点地沉了下去。
他的手指无意识地攥紧了龙椅的扶手，指节泛白，骨节突出，像是要将那块紫檀木生生捏碎。
“奴才还查到，四阿哥往年前往木兰围场，四处勘察地形。”
“此外，四阿哥对马场的动静也十分上心，围场的管事说，四阿哥每次去都要在马场逗留很久，观察各类野马的习性和弱点，围场进贡的每一匹马，四阿哥都亲自看过。”
殿内陷入了一片死寂。
进保方才说的每一句话，都没有直接证明四阿哥参与行刺。
没有证据，没有人证，没有物证，甚至连一封可疑的书信都没有。
可正是因为没有证据，才更加可怕。
虽然没有实质上的证据，但皇上已经信了。
就在这时，殿外忽然传来一阵脚步声，紧接着是当值太监的声音，不高不低，带着惯常的恭敬，
“皇上，諴亲王福晋求见。”
皇上的眼睫微微动了一下，諴亲王是宗室中颇有分量的人物，他的福晋今日忽然求见，还选在这个时辰，所为何事？
“传。”皇上的声音不带任何情绪。
片刻之后，諴亲王福晋被引进了养心殿。
諴亲王福晋一进殿便跪了下去，
“臣妇叩见皇上。”
“平身。福晋匆匆求见，所为何事？”
諴亲王福晋跪在地上，双手捧着一个精致的檀木匣子，高高举过头顶。
那匣子做工极尽精美，匣面上雕刻着繁复的缠枝莲纹，边角包着鎏金铜饰，在昏暗的光线下闪着暗沉的光泽。
“皇上，臣妇不敢私藏，特来向皇上请罪。”諴亲王福晋的声音急促而惶恐，
“方才嘉贵妃娘娘给臣妇送了这份厚礼，臣妇实在是不敢收。”
皇上的目光落在那只檀木匣子上，眼底的猜疑又浓了几分。
他微微侧头，示意李玉接过。
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