拉尔科特要塞前，投石机的轰鸣声从傍晚一直延续到深夜。
先是虎贲营那边的机括声——沉重的木臂被绞盘一格一格地拉起来，齿轮咬合的声音在夜里听得格外清晰，像是某个庞大的铁齿兽正在缓缓张开下颌。然后是短暂的寂静，只有一瞬，却叫人屏住呼吸——紧接着，轰的一声闷响，石弹离臂而出，破空声在夜色里划出一道尖锐的呼啸，弧线拉得又长又高，最终重重砸在拉尔科特要塞的城墙上，发出一声叫地面都跟着颤了颤的巨响。
还没等那道回响散尽，凤凰营的投石机接上来了。声音略有不同，机臂更长，抛出去的石弹更重，落点更深，撞击城墙时发出的不是脆响，而是一种沉闷的、带着碎裂感的轰鸣，像是一块巨石被人从山顶推下去，滚进了某个空旷的石谷里。然后是鳄鱼营。
三个方向的投石机此起彼伏，错落有致，轰鸣声一声叠着一声，在夜色里漫开来，压过了风声，压过了虫鸣，压过了营地里所有细碎的人声马嘶，将整片营地笼罩在一种沉重而持续的震动之中。偶尔有一发石弹正中城墙某处薄弱的位置，那声响便格外不同——不是闷响，而是带着崩裂感的爆碎声，碎石飞溅的声音隐隐能从远处传来，像是那堵墙终于在某个地方彻底让步，裂开了一道新的口子。
这声音没有停歇的意思。
一声，一声，又一声，像是有人握着一把巨锤，耐心而执拗地在黑夜里反复敲打着同一面铁门，不急，不躁，只是一下一下，没完没了。
寝帐里，李漓躺在榻上，盯着帐顶，眼睛睁得很亮。他翻了个身。“轰。”又翻回来。“轰。”李漓把手臂搭在额头上，闭上眼，试图把那些声音隔绝在意识之外。没用。石弹落地的震动甚至能通过地面隐隐传进帐里，像是有人在极远处不紧不慢地擂鼓，擂得人脑子里空空荡荡，却偏偏怎么也睡不着。
正在这时，帐帘被掀开了。脚步声进来，沉，快，带着一股子疲惫的冲劲，径直走向里侧的床榻，然后——扑地一声。蓓赫纳兹整个人一头栽进被褥里，面朝下，动也不动，像是一块被人从高处扔下来的石头，砸进去就彻底陷住了。沉默了片刻，她从被子里伸出一只手，摸索着抓住靴筒，费力地拽了两下，靴子啪地落在地上，紧接着第二只，又是啪的一声。然后，彻底没了动静。
李漓侧过头，看了一眼那双丢在地上的靴子，眉头皱起来，喂，你又没洗脚。
被子里没有回应。
蓓赫纳兹。李漓伸手推了推她。
……嗯。声音闷在被褥里，含糊得像是从极深处飘上来的，累了。
那也得洗了再睡。李漓说道。
明天。蓓赫纳兹从被子里伸出一只手，漫不经心地拍了拍李漓推过来的手，像是在安抚某种不必要的坚持。
你昨天也说明天。李漓继续说道。
那就后天。蓓赫纳兹说完，翻了个身，把被子往头顶一拉，整个人裹得严严实实，彻底把他堵在了外头。
李漓一噎。
蓓赫纳兹终于从被子里抬起半张脸，眼睛眯成一条缝，神情里疲惫和幽怨各占一半，用一种有气无力却字字咬得清楚的语气开口：艾赛德，你赶紧找个人来接我的活。她撑着说完这一句，又把脸埋了回去，声音重新变得含糊，像是边说边往梦里坠，我是刺客出身，刀能使，毒能配，马背上摸爬滚打也成——可这秘书的活，我真干不了。账目、文书、来往书信……脑子里塞不下这些东西，再这么下去，我迟早哪天把哪位王爷的贺信当欠条给烧了。
李漓还想说什么，话刚到嘴边，帐里便悄悄静了下来，只剩外头投石机的轰鸣声兀自持续。他侧过头看了一眼。蓓赫纳兹的呼吸已经均匀了，面朝里侧着身，靴子还歪在地上，头发散了大半压在枕边，睡得毫无形象，却睡得极沉——像是一根绷了太久、随时能把人弹回来的弦，终于在某个无人留意的瞬间，彻底松开了。
李漓沉默地看了蓓赫纳兹片刻，轻轻叹了口气，重新仰回去，盯着帐顶。
帐外，投石机的声音还在继续，“轰——轰——轰——”
苏宜从自己的床上悄悄坐起来，没有说话，黑暗里也看不清她的神情，只是沉默地起了身，走到李漓榻边，低头，伸出手，轻轻握住了李漓的手腕。
李漓愣了一下，侧过头看苏宜。夜色里，苏宜的轮廓安静而柔和，眼神里没有多余的东西，只是平平地看着他，手上微微一带，不轻不重，像是一句无声的话。
李漓没有说什么，跟着苏宜起了身。帐里的烛火早已熄了，只剩帐外投石机轰鸣的回响一阵一阵透进来，沉，远，像是隔了很厚的什么东西。
被褥是暖的。苏宜的手也是暖的，安静地落在他掌心，像是一块被炉火烘过许久的玉，不烫，却叫人不想放开。苏宜的靠近，一贯的从容里多了几分说不清道不明的东西，气息轻轻拂在他颈侧，细密而温柔，带着点若有若无的香气。没有多余的言语。有些事，本就不需要言语。
帐外的轰鸣声似乎也渐渐遥远了，一声一声，越来越像是从某个极深极远的地方传来的回响，后来，连那点回响也模糊了，化进一片绵软的温热里，散得无影无踪。直到某个时刻，一切终于归于寂静，李漓的呼吸渐渐平缓下来。沉，稳，均匀，终于睡着了。再后来，连烛火燃尽的气味都淡了。苏宜侧过身，静静看了李漓片刻，轻轻将散落的被角替他掖好，随即阖上眼睛，没有再动。帐外，轰鸣声依旧，拉尔科特的城墙在黑暗里一遍一遍承受着撞击，裂缝在夜色中悄悄蔓延。而这顶小小的寝帐里，终于安静了下来。
清晨，投石机的声音仍在继续，“轰——轰——轰——”
一夜未停，像是某种执拗的心跳，天亮了也不知道歇。
李漓起了身，在木盆前俯下身，捧起水往脸上一泼，凉意顺着额角沁进来，将残余的睡意冲散了大半。他抓起搭在盆沿的毛巾，正捂着脸擦水，帐帘便被人掀开了。脚步声急，来的是李锦云。
“怎么？”李漓没有回头，隔着毛巾，声音有些闷。
李锦云走近了两步，压低声音，语气里带着一丝说不清是懊恼还是无奈的意味：“一个时辰前，拉尔科特要塞里跑出来十个骑兵。”
李漓把毛巾从脸上拿下来，侧过头看李锦云。
“我们一个没拦，”李锦云继续道，“就是想着让他们把消息送出去，可偏偏——”他顿了顿，像是自己说起来都觉得荒唐，“他们跑出来以后，发现我们既没有阻拦也没有追击，反倒起了疑心，他们自己又全都拨马折回去了。”
李漓沉默了片刻，低下头，把毛巾重新搭回盆沿，拧了拧，动作缓慢，像是在借这个功夫把心里的那口气慢慢压下去，“若能跑走一个也好。”李漓抬起头，望了一眼帐顶，无奈地摇了摇头，发出一声很轻的叹息，“这些天竺人……”他停了停，像是想说什么，却发现怎么说都不够准确，只好把后半句咽了回去，转而摇了摇头，“哎，真是搞不懂。”
李锦云站在一旁，沉默了片刻，慢慢开口：“那……接下来怎么办？”
帐外，投石机的轰鸣声适时地又沉沉响了一声。
李漓朝帐帘的方向看了一眼，神情重新平静下来，语气平淡，“接着砸，狠狠砸。”他顿了顿，补了一句，语气里带着一丝不容置疑，“只砸，绝不攻城。”
沈鲛端着托盘走进寝帐，步子稳，没有半点声响，将托盘搁在桌上，一碗一碟，摆得整整齐齐，热气袅袅升起，带着米粥的清香和小菜的咸鲜，顷刻把帐里的寒意压下去不少。苏宜已经起身坐到桌边，神情从容，端起茶碗浅浅抿了一口，安安静静等着。
李漓这边还在洗漱，他随手把毛巾丢进脸盆里，侧过头，朝角落里瞥了一眼，“喀玛腊瓦蒂，吃早饭了。”
喀玛腊瓦蒂已经坐过来了，在桌边寻了个位置落了座，伸手便要去拿饼，拿到一半，忽然停住，抬起头，先发制人，神情严肃得像是在宣布一件大事：“先说好了——不准逼我用筷子。”
选书网