魂断回廊的琉璃光芒在身后缓缓消散，但前方没有出现通往下一层的隘口。
琉璃墙壁在某个不可见的边界处被另一种材质取代——金属。
紫黑色的金属，表面流转着暗金色的符文，每一道符文都在缓缓跳动，如同血管中流淌的血液。
空气中弥漫着一股冰冷的油与腐锈混合的气味，与神狱前六层那种原始的恶念气息截然不同——这里的气息是人造的，是经过精心设计的，每一缕都透着某种扭曲的精密。
脚下的琉璃地面不知何时变成了由无数齿轮拼接而成的金属地板。
齿轮在缓缓转动，大齿轮咬合小齿轮，小齿轮再咬合更小的齿轮，层层叠叠向四面八方延伸，一直延伸到视野尽头。
整条回廊都是由齿轮构成的——墙壁是无数垂直旋转的齿轮组，穹顶是交错咬合的环形齿轮阵列，连空气中都悬浮着无数细小的、独立旋转的齿轮碎片，如同被无形的丝线悬挂在半空的星辰。
而这一切的正中央，一扇由无数齿轮咬合而成的巨大圆门正缓缓转动着，齿轮的每一次咬合都发出沉闷的“咔嗒”声。那节奏精准而冰冷，如同心跳。
姜帅停下脚步。无殇剑在鞘中轻轻震颤，不是共鸣，是预警——混沌剑意对一切非自然造物的本能排斥。
他的目光越过那些悬浮的齿轮碎片，落在圆门正上方那枚最大的齿轮上。
齿轮表面刻着一个徽记：一只半开半合的眼眸，瞳孔是一枚精密咬合的小齿轮。
他见过这个徽记——在万心囚笼，灵圣宫主束缚顾映雪心脏的锁链末端，每一根都刻着同样的印记。
“灵圣宫。”他的声音很轻，却让所有人都停下了脚步。
齿轮圆门在这时猛然加速旋转。无数悬浮在半空的齿轮碎片同时发出刺耳的嗡鸣，从四面八方汇聚而来，在圆门正前方凝聚成一道人形。
最先成形的是手指——修长、苍白、每一根指节都是由极细小的齿轮拼接而成，关节处镶嵌着暗紫色的晶石。
然后是手臂、肩膀、躯干，最后是一张脸——半张脸是绝美女子的面容，肌肤苍白如瓷，眉眼精致得不像活人。
另外半张脸被一副齿轮面具覆盖，面具上的齿轮仍在缓缓转动，每一次转动都会带动那半张僵硬面孔上的肌肉微微抽搐，如同被丝线操控的傀儡。
她的紫黑色宫装裙摆是由无数极薄的齿轮片编织而成的，片片边缘锋利如刃，在地面上拖曳时发出细密的金属刮擦声。
周身悬浮着无数细小的齿轮碎片，碎片中隐约能看到扭曲的人脸在无声哀嚎——那是百年来被她亲手炼入齿轮的残魂，每一道都是一条被剥夺了轮回资格的怨灵。
灵圣宫主。
她的目光越过姜帅，越过柳雨薇，越过所有人，落在了队伍中唯一一个与她血脉相连的人身上。
那半张完好的嘴唇缓缓勾起，露出一个慈爱而扭曲的笑容。
“我的女儿。”她的声音轻柔得如同摇篮曲，“你终于回来了。”
顾映雪周身神罚金光猛然爆发，金色雷光在齿轮地板上炸开无数道细密的裂纹。
“闭上你的嘴。”她的声音冷得如同冰封王座的极寒法则丝线，
“你不是我母亲。顾映雪的母亲，早就在灵圣宫的那场大火里，为了护住襁褓中的女儿被宫规处死了。你只是一个披着她皮囊的闯入者，夺了她的身份，占了她的位置，拿她的女儿做你攀附天道恶念的投名状。”
灵圣宫主轻笑出声。两个身影在这一刻重叠又分开——一个是被齿轮面具操控的傀儡，另一个是在她记忆中永远温柔的母亲。
她已经分不清哪一个才是真实。她只是死死盯着灵圣宫主那半张酷似母亲的脸，将自己周身的神罚金光催动到极致，从齿缝间挤出一个字：“滚。”
灵圣宫主脸上的笑容终于褪去了。齿轮面具上的齿轮加速旋转，发出刺耳的金属摩擦声。
“很久前，灵圣宫不过是天道恶念麾下诸多仆从之一。你的母亲——那个愚蠢的女人——身为宫主，却不肯将女儿献给天道大人，说什么‘灵圣宫有另一种活法’。她自焚殉道，妄想以一死换取你的自由。天道大人不过是随手将她烧成了灰，然后从她残骸里重新捏了一个更听话的灵圣宫主。”
无数齿轮凝成一只数丈大小的紫黑利爪，裹挟着扭曲的法则之力向顾映雪当头抓下。
利爪所过之处碾碎悬浮的齿轮碎片，碎片被碾碎时释放出刺耳的尖叫——那是被禁锢千年的残魂在哀嚎。
“——而我，选择把你献祭。只要天道大人成全，你我本可以在他的新世界里共享永生。可你却抛下母亲的馈赠，跟了这群蝼蚁。今日，我便亲手收回这道体，再献给天道大人。”
顾映雪没有后退。她的修为在太公真冢中已突破至无上境初期，神罚道体与太公血脉彻底融合，金色雷光从她体内涌出，化作一柄凝实如实质的光剑——不是普通的神罚之剑，是她以自身意志重塑的道体本源。
光剑与齿轮利爪正面碰撞，爆发出震耳欲聋的轰鸣，整座齿轮回廊都在这一击之下剧烈震颤，无数悬浮的齿轮碎片被冲击波震成齑粉。
灵圣宫主的身影微微晃动了一下。她看着顾映雪手中那柄纯粹由神罚意志凝成的光剑，眼中闪过贪婪而扭曲的光。“你竟将道体炼到了这一步。也好——这样一来，天道大人会更满意的。”
她双手结印，整座齿轮回廊同时发出震耳欲聋的轰鸣。
无数齿轮从墙壁、穹顶、地板中剥离，汇聚成一座巨大的紫黑色囚笼，试图将顾映雪连人带剑困入其中。
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