她没有说下去。但所有人都知道她没说完的那句话是什么——如果那是他一个人做到的，那被他当成大敌的尼德霍格，可能比我们想象中最极端的情况还要恐怖。
老刘的拇指最后抵在一起，没有再动。他看着自己放在桌上的手，看了很久，然后抬起头，看着老陈。
“所以，他从一开始就在告诉我们这些？”
老陈没有点头，也没有摇头。他把目光从老刘脸上移开，落在窗外那片已经被夜色吞没的天空上。树影在玻璃上晃了一下，又稳住了。
“从他说‘技术援助’开始。从他让诺顿进场开始。从他一直不提条件开始。”老陈的声音不大，但每个字都很稳。“他一直在告诉我们同一件事——你们以为的黑王，和真正的黑王，不是同一个东西。你们以为能扛住的，和真正要扛的，不是同一个量级。”
周先生的手停在笔帽上，没有拧，也没有摘。笔帽卡在螺纹的半截处，他的手指就那么搭着，像是忘了接下来要做什么。
老刘的双手交叉放在桌上，拇指抵在一起，不动了。不是那种克制的安静，是身体先于意识做出了反应——他整个人定在那里，连呼吸都放缓了，像猎犬嗅到了空气中的陌生气息。
方女士的手从图纸上收回来，指尖还带着纸面的温度，悬在膝盖上方几寸，没有落下去，像是不知道该放哪儿。林先生把眼镜摘下来，镜腿还夹在指间，没有叠，就那么举着。
炭火盆里有什么东西塌了。不是噼啪的炸裂，是那种——烧透了的木炭终于撑不住自己的重量，从中间折断了。碎屑从红亮的断面簌簌地落下来，掉进灰烬里，声音很轻，闷闷的，像是什么东西在很远的地方咽了一口气。
老刘的拇指终于分开了。不是松开的，是像有什么力量从里面顶了一下，把它们弹开了。他把双手从桌上收回来，插进口袋里，椅子往后推了半寸，靠进椅背里。
他看着天花板那道细细的裂纹，从吊灯座一路延伸到墙角，像一条干涸的河床。他看了好几个呼吸的工夫，然后开口了。
“那就打。”
他说得很短。不是慷慨激昂的那种短，是想了很久之后发现没什么好说的那种短，但短暂的言语中带着一丝释然。他把目光从天花板上收回来，往椅背里又靠了靠，椅子发出一声不堪重负的吱呀。他没有再动，就那样半瘫在椅子里，转脸看着方女士。
“准备了十几年，不是在验收的时候让人家觉得我们没种。他敢站那儿，我们就敢打。打完了，疼不疼是他的事，但打不打是我们的事。”
他顿了顿，嘴角动了一下，像是想笑又没笑出来。
“说实话，我这辈子见过不少硬骨头，没见过自己跳进火坑让人验的。他不是疯子，他是根本没把这种程度当回事。那我们还有什么好犹豫的？他都不怕，我们怕什么？奶奶的，总不能因为太难就不去考试了吧！”
周先生的手终于从笔帽上拿开了。他把笔帽拧上，放在桌上，动作很轻，像是怕发出声响。然后他把钢笔往笔记本上一搁，身体微微前倾，双手交叉放在膝盖上。
“打。”他说。声音不大，但那个字落下去的时候，像是在什么东西上盖了章，“总是要面对的，提前一些测试一些也好。”
方女士把手搭回了图纸上，这次不是虚搭，是指尖按在纸面上，微微用力，像是要把什么东西压住。她偏过头，眼中却满是狂热。
“那就这么定下来了，我会直接和他联系......准备了这么久，也终于到了验收的时候了！”
......
太平洋靶场的选定，花了数周。
不是找不到地方，是找到的地方都不够大。
天衡系统的常态极限输出，理论计算值足够在澳洲板块上撕一道口子。
这道口子不能撕在有人住的地方，不能撕在航线繁忙的地方，不能撕在地质脆弱的地方，不能撕在洋流交汇的地方，不能撕在渔业资源密集的地方，不能撕在任何可能被后人指着地图说“当年他们在这里干了一件蠢事”的地方。
联合组织的选址团队跑了十多个候选坐标，从阿留申群岛南侧到南大洋无人区，从印度洋中央到南太平洋环流中心。最后定下来的位置，是南纬四十七度，西经一百二十三度。
这片海域不在任何国家的专属经济区内，距离最近的陆地是智利的鲁滨逊·克鲁索岛，直线距离三千四百公里。最近的商船航线在北方两千公里外，最近的飞行情报区边缘离这里还有八百海里。
海底没有光缆，没有矿藏，没有热液喷口，没有生态敏感区。方圆五百海里内，除了水，什么都没有。这是这颗星球上为数不多的、人类活动几乎没有留下痕迹的地方。也是最适合用来测试天衡系统的地方。
准备工作比打一场局部战争还繁琐。
首先是通告。不是对公众的通告，是对相关机构的通告。联合组织通过各自的渠道，向智利、阿根廷、澳大利亚、新西兰的有关部门发出了航行警告和飞越警告。
措辞是常规的“在指定海域进行海洋科学实验”，时间是持续七十二小时。没有引起任何不必要的关注——每年在这片海域进行的海洋科考不下十次，没人会为一个三天的小窗口多费心思。
然后是监测网络的布设。天衡系统的主控舱段里，方女士盯着那张铺满整面墙的电子海图，海图上有十二个光点正在缓慢地闪烁。
那是提前数周投放的深海浮标阵列，分布在靶区周围一千公里的范围内，每一座浮标都是炼金回路与电子传感器的结合体，能实时监测海水温度、盐度、压力、放射性以及元素浓度的异常波动。
“不是怕打不准，”方女士对老刘说，“是怕打得太准，收不住。”老刘没有接话，只是看着那些闪烁的光点。
为了这片海域的“干净”，他们准备了数周。这几周里，老唐一直在靶区忙碌——加固测试区的炼金回路，确保能量释放时不会因为局部过载导致空间结构崩塌。之前夏楠说“这边的事做完了，他有别的活”，指的就是这个。
这几周里，夏楠没有催，没有问，没有任何消息。他像是完全不着急。或者说，他从一开始就知道，这件事急不得。
靶场就绪的那天，老陈在四合院里拨了夏楠的电话。电话响了两声，接通了。
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