江南的梅雨季节，总是来得缠绵悱恻。连日的阴雨将乌镇的青石板路浸得油亮，倒映着两旁灯笼的光晕，像一幅晕染开的水墨画。沈家老宅的堂屋里，沈砚之正临窗看书，雨点敲打着窗棂，发出“滴答”的声响，与书页翻动的声音交织在一起，格外宁静。
白灵坐在一旁绣着荷包，月兔蜷在她脚边打盹，时不时被窗外的雷声惊醒，抖抖耳朵又继续睡去。阿竹则百无聊赖地擦拭着他的短刀，刀刃在油灯下闪着寒光。
“这雨下得没完没了，再这么下下去，河道都要涨水了。”阿竹放下短刀，望着窗外的雨幕，“昨天听镇上的王大叔说，东栅那边的河面上，最近晚上总飘着白色的影子，像是有人在水里梳头。”
白灵绣针一顿，抬头道：“哪有什么影子，怕是他看花眼了吧。”
“可不是嘛，”阿竹凑过来，压低声音，“他还说，有个晚归的船家，看到那影子朝他招手，吓得船都翻了，人虽然被救了上来，却大病了一场，说胡话呢。”
沈砚之放下书卷，看向窗外：“东栅那边的河道，是不是当年蛛影教沉尸的地方？”
“是啊，先生你忘了？当年我们就是在那片水域找到柳姑娘的。”阿竹点头道。
沈砚之眉头微蹙：“怕是有些蹊跷。明日雨停了，我们去看看。”
次日清晨，雨果然停了。天空放晴，阳光透过云层洒在湿漉漉的街道上，空气清新得带着草木的清香。沈砚之三人沿着河道向东栅走去，河道上的乌篷船渐渐多了起来，船娘的歌声顺着水流飘远。
东栅的河道比西栅狭窄些，两岸的房屋也更老旧，墙面上爬满了青苔。他们找到王大叔说的那段河道，只见水面平静，倒映着两岸的白墙黑瓦，看不出任何异常。
“会不会真是王大叔看错了？”白灵疑惑道。
沈砚之蹲下身，伸手掬起一捧河水。河水微凉，带着一股淡淡的腥味，与其他地方的河水不太一样。他放在鼻尖闻了闻，眉头皱得更紧了：“这水里，有股邪气。”
就在这时，一个洗衣服的老婆婆走过来，看到他们在河边张望，忍不住开口：“年轻人，这里邪乎得很，别多待。”
“婆婆，您知道这河面上有白色影子的事吗？”白灵问道。
老婆婆叹了口气：“怎么不知道哟。这都快一个月了，每到半夜，就有人看到那影子在水里晃悠，还唱着怪歌呢。前几天，李秀才家的小儿子，就是在这河边玩，被什么东西拉了一下，差点掉下去，幸好被路过的渔夫看到了。”
“被东西拉了一下？”阿竹惊讶道，“是什么东西？”
“没看清，就看到水里有只白乎乎的手，快得很。”老婆婆说着，打了个寒颤，“都说这河里有水鬼，在找替身呢。”
沈砚之站起身：“看来不是空穴来风。今晚我们再来看看。”
二、水影追踪
夜幕降临，东栅的河道上渐渐安静下来，只有几盏渔灯在远处闪烁。沈砚之三人躲在岸边的一棵老槐树下，屏住呼吸，留意着河面的动静。月兔蹲在沈砚之肩头，竖着耳朵，警惕地观察着四周。
子时刚过，河面上突然泛起一阵白雾，雾气越来越浓，渐渐笼罩了整个河面。紧接着，一阵缥缈的歌声从雾中传来，歌声哀怨凄切，像是女子在哭泣，听得人心里发毛。
“来了！”阿竹低声道。
只见白雾中，一个白色的影子缓缓浮现，长发披散，身形窈窕，正背对着他们，在水面上梳着头发。她的动作很慢，梳子在头发间一下一下地划过，发出“沙沙”的声响。
“真的有影子！”白灵捂住嘴，以免发出声音。
沈砚之握紧软剑，凤纹佩在怀中微微发热，证实了这影子确实带着邪气。他示意阿竹和白灵留在原地，自己则悄悄绕到下游，想看得更清楚些。
靠近影子时，沈砚之才发现，那影子并非实体，而是由水汽凝聚而成，身上穿着一件破烂的白衣，隐约能看到上面的血迹。她梳着梳着，突然转过身来——那张脸惨白如纸，双眼空洞，正是当年蛛影教死去的教徒模样！
“是蛛影教的冤魂！”沈砚之心中一惊。
白衣女子看到沈砚之，空洞的眼中闪过一丝怨毒，突然尖叫一声，化作一道白影，朝着他扑来。沈砚之早有防备，软剑绿光一闪，挡住了白影。绿光与白影碰撞，发出滋滋的声响，白影被震得后退了几步，在水面上晃动不定。
“还我命来……”白影发出凄厉的呼喊，再次扑上来。
沈砚之不再犹豫，软剑绿光暴涨，一剑刺向白影的胸口。白影发出一声惨叫，化作无数水珠，消散在河面上。
就在这时，下游突然传来阿竹的呼喊：“先生，这边有情况！”
沈砚之连忙赶过去，只见阿竹指着河面上的一个漩涡：“刚才有东西从这里钻下去了，速度很快！”
沈砚之看向漩涡，只见水面旋转着，颜色比周围的水更深，散发着浓郁的邪气。“这
他让阿竹找来一根长竹竿，插进漩涡中，竹竿刚碰到水底，就被一股力量猛地往下拽，差点脱手。“
“要不要下去看看？”阿竹问道。
沈砚之点头：“必须下去。这冤魂只是表象，真正的邪祟在水底。”
三人立刻回老宅取了潜水的工具，又找了几个熟悉水性的渔夫帮忙。半个时辰后，他们再次来到河边，渔夫们划着小船，将沈砚之和阿竹送到漩涡上方。
“沈先生，
沈砚之点头，与阿竹戴好潜水镜，深吸一口气，纵身跳入水中。
河水冰冷刺骨，能见度很低。沈砚之借着随身携带的夜明珠光芒，在水中摸索。漩涡的下方，果然有一个洞穴，洞口被水草遮掩，里面漆黑一片。
他和阿竹对视一眼，钻进了洞穴。洞穴内很宽敞，像是人工开凿的，墙壁上还残留着蛛影教的标记。洞穴的尽头，有一个石台，上面放着一个黑色的陶罐，罐口散发着浓郁的邪气，正是冤魂的源头。
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