他打了个手势，三个人散开，呈扇形往前搜索。白狐跑在最前面，鼻子贴着雪地，突然停下来，耳朵竖起来，朝着前面一片灌木丛发出低低的呜咽声。
王谦握紧猎枪，悄悄地朝灌木丛摸过去。快到跟前的时候，他猛地拨开灌木——
一只灰黄色的影子从里面窜出来，往北边的林子里跑！
“砰！”王谦抬手就是一枪，可那影子太快了，子弹打在它身后的雪地上，溅起一片雪雾。
“追！”王谦大喊一声，撒腿就追。
三个人在林子里拼命地跑，可猞猁跑得更快。它在树丛中穿梭，在石头上跳跃，一眨眼的功夫就消失在了林子深处。
王谦停下来，弯着腰大口喘气。黑皮跟上来，也累得够呛：“谦哥，这东西跑得也太快了，四条腿的到底比两条腿的强。”
老林从后面赶上来，倒是不怎么喘，他年轻时在山里跑惯了。“追不上了，它这一跑，没有个十里八里停不下来。”
王谦直起身，擦了擦额头的汗：“不追了。它跑得了和尚跑不了庙，这片林子是它的地盘，它还会回来的。”
三个人在林子里转了一下午，虽然没有再见到那只猞猁，却发现了好几处它活动的痕迹。在一棵倒下的枯树底下，王谦找到了一堆啃得干干净净的骨头，是野兔的，还有一些羽毛，是松鸡的。在一处岩石缝里，老林发现了猞猁的粪便，还是软的，说明它不久前在这儿待过。
天快黑的时候，三个人找了个背风的山崖，在崖壁底下生起火，准备过夜。黑皮去捡柴，老林去取水，王谦坐在火堆旁，摊开笔记本，把今天看到的一切都记下来：
“猞猁之速，快于奔马。林密处尤甚，纵跃如飞，人不能及。故猎猞猁者，不可力追，当智取。”
写到这里，他停了一下，又接着写：
“其行踪诡秘，昼伏夜出，白日多藏于树洞、石缝、灌木丛中。觅食时沿河而走，不留足迹。其智不下于狼，而机警过之。”
合上笔记本，王谦靠在岩壁上，望着火堆出神。火光映在他脸上，一闪一闪的。白狐趴在他脚边，耳朵竖着，听着林子里传来的各种声响。
黑皮抱着柴火回来了，一边往火里添一边问：“谦哥，你说那只猞猁明天还会回来吗？”
王谦想了想：“不好说。这东西记性好，挨了一枪，怕是好几天不敢靠近这片林子。可它也得吃东西，饿极了，还会回来的。”
老林把水壶架在火上，从背包里掏出几个饼子，放在火上烤。“猞猁跟狼不一样。狼是群居的，打了一只，其他的会记仇，会报复。猞猁是独来独往的，打不着它，它就跑了，不会回来找麻烦。可要是一直打不着，它也不会再靠近这片林子。所以打猞猁，机会只有一次，错过了就没了。”
王谦点点头，把这话记在心里。
夜深了，黑皮和老林都睡了。王谦却睡不着，他坐在火堆旁，一遍一遍地想着今天那一枪。要是再快一点，再准一点，那只猞猁就跑不了了。可这世上哪有那么多要是？打猎就是这样，打着了是运气，打不着是常事。
他摸了摸胸前的狼牙，又摸了摸怀里的红布包。杜小荷给他求的平安符还在，温温热热的，贴着胸口。
远处传来狼嚎声，很远，很弱，像是在山的那一边。王谦听着那声音，心里渐渐平静下来。明天还要进山呢，得养足精神。
他往火里添了几根柴，裹紧皮袄，闭上眼睛。火苗舔着干柴，噼啪作响，映得岩壁上的影子一跳一跳的。
迷迷糊糊中，他好像又看见了那只猞猁。灰黄色的影子在林子里穿梭，在石头上跳跃，快得像一道闪电。他举起枪，瞄准，扣动扳机——枪没响。他低头一看，枪膛里没有子弹。猞猁回过头来，看了他一眼，眼睛里映着月光，绿莹莹的，然后一转身，消失在林子深处。
王谦猛地惊醒，天已经亮了。火堆灭了，只剩下一堆灰烬，还冒着缕缕青烟。老林和黑皮还在睡，鼾声此起彼伏。白狐趴在他脚边，见他醒了，凑过来舔了舔他的手。
他轻轻起身，走到洞口。天边已经泛起鱼肚白，远处的山梁在晨曦中显出模糊的轮廓。雪停了，风也住了，天地间一片寂静。
王谦深深地吸了一口清冷的空气，心里那点莫名的烦躁渐渐散了。今天还要进山，还有机会。那只猞猁跑不远，它还会回来的。
他转身回到洞里，添了些柴，把火重新点着。火苗舔着干柴，噼啪作响，映得洞壁上的影子一跳一跳的。
“起来了。”他拍了拍黑皮的肩膀，“吃了饭，继续进山。”
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