与云新阳同船的客商旅人，也一拥而下，赶去看热闹。船老大见船工们个个眼热，便开口道：“留下几人守船，其余想去观礼的，都去吧。”
船工们欢喜异常，齐齐的感谢船老大。年老的船工很能理解年轻船工们那颗爱热闹的心，主动留下守船。
孩童们追在马后蹦跳欢呼，手中攥着刚摘的野花；妇人倚门而立，眼中满是艳羡惊叹；老者捋须颔首，连声称赞：“好后生！我县又出一位状元郎，真是天大荣耀！只莫要学前一位弃官不做，那便太可惜了。”
“老伯多虑了，哪能个个都弃官归乡？”
有人激动地将新摘花瓣撒向马前，花瓣随风飞舞，落于绯红状元袍之上，更添几分喜庆热闹。
队伍行至县城主街，锣鼓之声愈发激昂，街道两侧早已被百姓围得水泄不通。云新阳见各家商铺门口皆悬挂红灯笼，上书“恭贺云状元”五个大字，想来是早已备好。红灯笼与街边酒旗、布幌相映成趣，他端坐马上，目光温和扫过人群，偶尔抬手拱手回礼，唇角噙着浅淡笑意，不骄不躁，自有状元风骨。
云新阳打马游街路过县学之时，数名孩童身着青衫，手持书卷立于街边。云新阳心中暗忖，不知如今县学由何人主持，竟还能坚持未废。他勒马驻足，对着孩童们微微颔首，而后策马继续前行。
沿街店铺亦有人出迎，高举茶水糕点，热情招呼：“云大人，请用杯茶！”“状元郎，尝块点心！”云新阳虽无暇驻足，却也频频点头致意。队伍所过之处，欢呼道贺之声此起彼伏，震得街巷似都微微颤动。
夕阳西沉，晚霞将天际染作暖红。队伍行至县衙门前，早已在此等候的县令身着官服，率领一众僚属躬身相迎，不等云新阳下马就高声恭贺：“恭迎云状元！”
锣鼓声暂歇，唢呐转为舒缓的庆贺之曲。云新阳翻身下马，状元袍摆被晚风吹得轻轻扬起。他拱手回礼：“劳烦各位费心，新阳愧不敢当。”
俞县令见云新阳下马回礼，连忙快步上前，伸手虚扶一把，亦拱手笑道：“云大人少年及第，光耀门楣，亦为我县增辉添彩！”
如今这位俞县令，乃是其内兄吴鹏展与师兄汪泽瀚的同科进士人，巧的是，当年京城应试，三人还曾同住一家客栈。虽往来不多，却也彼此见过、互通姓名，这一点云新阳心中清楚，只是此前从未正式谋面。
俞县令见云新阳虽高中状元，正是春风得意之时，又官大半级，未来更是可期，却没有任何傲慢之态，更是满面热忱：“云状元，久仰大名！昔日在京应试，本县与令师和大舅哥吴贤弟、令师兄汪贤弟同寓一栈，早听二人屡屡提及贤弟。到任之后，更从汪主簿口中听闻云大人才学卓绝、气度非凡，今日一见，果然名不虚传！”
云新阳拱手行同辈之礼，神色谦和有度：“俞大人客气。新阳亦曾听夫子、汪伯父与诸位师兄，屡屡提及你这位父母官，每每都是赞誉不绝。”
言罢，他转身对汪主簿深施一晚辈之礼，又向立于一旁的杨家宝、胡添翼及其他人等拱拱手。
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