小毛走到桌前，放下手中的包袱，望着眼眶通红满脸泪痕的江沅，面色露出几分不忍，低声唤了一句。
“沅哥。”
听见熟悉的声音，江沅身子一僵，缓缓抬起头。
看到那只包袱，本已稍稍平复的心情又崩塌，豆大的眼泪毫无预兆滚落下来。
他认得这个包袱。
包袱里装的是他平日里的衣物，几本厨艺菜谱，还有些零碎物件，是他在望天酒楼这些年的家当。
行李都被直接送了过来，这便是一点回旋的余地都没有了。
他先前还存着一丝侥幸，觉得或许只是师傅一时气话，眼下亲眼见到行李，所有念想破灭，心底最后一点期盼也落空了。
江沅抿紧嘴唇，死死攥着手里的筷子，强忍着不让自己哭出声，肩膀控制不住地耸动。
委屈、心酸、茫然。
小毛见他这副模样，心里也不好受，左右看了看周遭食客，小声劝慰。
“沅哥，你别再哭了，惹人看笑话。三爷心里也不好受，整日闷在后厨，唉声叹气，他也是舍不得你的。”
江沅哑着嗓子哽咽：“舍不得我，为何还要把我赶走。”
连行李都直接让人送过来了。
“这事一言难尽。”小毛叹了口气，左右为难。
“家里出了这种变故，我猜三爷如今压力大，许多难处根本没法往外说。他遣你走，不是厌弃你，反倒……反倒像是不想把你牵连进来，怕往后江家再出变故，连累了你。”
江沅愣住了，泪眼朦胧地看着小毛，似乎有些不敢相信这番话。
他从未往这一层去想，只当是师傅嫌他累赘，想要将他扫地出门。
一旁的江茉听到这话，眸光微动。
她也有这样的猜测。
遣走江沅，实则是迫于时局无奈，想要保全这个从小带大的徒弟，不愿让他卷入江家如今的风雨飘摇之中。
小毛视线转向端坐一旁，从容淡然的江茉。
他从怀里小心翼翼掏出一封叠得整齐的牛皮信笺，双手捧着递到江茉面前，恭声道：“郡主，这是三爷特意吩咐我转交您的，他说此事唯有拜托郡主，才最为妥当。”
江茉：“？”
她有点疑惑，伸手接过那封书信。
信笺封口整齐，带着淡淡的墨香。
江茉拆开信纸，展开细看，字迹工整沉稳，算不得十分好看。
信中言辞恳切，满是无奈。
先是客套寒暄，感念江茉厨艺超群，心怀仁善，又直言江家如今遭逢大变，风波不断，他实在无力继续教导年少单纯的江沅。
江沅自小痴迷厨艺，天赋颇高，心性纯粹，不该困在日渐衰败，风波四起的望天酒楼。
江三爷知晓江茉的桃源居广纳贤才，十分开明，最适合江沅潜心学艺安稳立足。
故而斗胆提笔，恳请江茉大发善心，暂且收留江沅，让他在桃源居谋生学艺，有一处安身立命之地。
信末字字恳切，满是托付之意，坦言自己无以为报，略备薄资，聊表心意，只求能给江沅谋一条安稳出路。
江茉往下一扫，只见信笺末尾还包着一张银票，她随手抽出展开，定睛一看，竟是整整五百两白银的面额。
她眉眼间染上一抹明显的愠色，小脸一点点冷了下来。
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