嘎吱——
仿佛是为了回应泽塔的低语，面前厚重的梯门，悄然发出滞涩的摩擦声，缓缓地向两侧滑开。
门后，并非她预想中高塔顶层的景象。
没有墙壁，没有地面与天花板的界限，没有光源，只有一片无边无际的纯粹黑暗。而在这令人心悸的虚无中央，无声地伫立着三个身影——背对着她，静止不动，却仍有微弱呼吸起伏的科妮娅和莱纳维斯。
以及身着灰袍、身形单薄的少女，一号。
他们背对着敞开的梯门，面向着更深邃的黑暗，如同被按下了暂停键，凝固在这片诡异的虚空里。
泽塔强压下心头翻腾的怒火与冰冷杀意，缓缓松开扶着洛羽的手，将洛羽轻轻安置在梯厢内侧，确保她不会倒下。
然后，她转过身，迈步跨出了升降梯，双脚落在了一片有实感却看不见的“平面”上，踏入了这片被绝对黑暗笼罩的领域。
“呵呵呵……”一声轻笑突兀地响起，清脆而平淡，没有任何情绪起伏，清晰地在这片虚无中回荡，“我一直在等着你，人类…或者说，你现在使用的这个名字——泽塔？”
泽塔停下脚步，站在科妮娅他们身后数米处，褐眸扫过眼前的黑暗，嘴角勾起一抹讥讽的弧度，“你很喜欢躲在暗地，然后动手动脚，是吧？”她的声音清晰地响起，“就跟那些不敢露面的“干涉者”，那些老鼠一样。出来，我知道你是谁。”
她抬起右手，暗红的魔力微芒在她掌心迸发，链锯刀随即出现在掌心，“被我杀了一次还不够…”泽塔微微歪头，眼神锐利地扫过前方的黑暗，“还想来体现第二次？你的癖好可真是奇怪啊。莱茵？”
“呵呵…有趣。”莱茵的声音再次响起，这次似乎更近了一些，就在前方那片浓郁的黑暗之后，语气中带上了一丝冰冷的玩味，“不枉我从你踏入“高塔”范围起，就对你投以‘关注’。你的存在，只有在真正地观测后，才能发现其的特殊性呢…特殊到，让我都有些意外了。”
那声音顿了顿，空灵中渗出一丝毫不掩饰的杀意：“不过，是什么给了你错觉，让你天真地以为……自己能杀死我？”
“当时那个“肃清者”可是把你当死狗一样踹到了垃圾堆里，”泽塔毫不退缩，向前踏出一步，链锯刀的咆哮声在黑暗中回荡，“而现在，再由我来补上最后一脚，应该没问题吧？”
“我不管你是用了什么办法，不但“数据”没有消散，还似乎真的达成了你的目标……”泽塔的声音斩钉截铁，微微压低重心，“但是这次，我会找到你，抓住你，然后…彻彻底底地杀你一次。”
“呵呵呵……杀了我？就凭你？”
莱茵仿佛听到了什么荒谬的笑话，冰冷的笑声直接在泽塔的脑海中回荡，带着毫不掩饰的嘲弄。
与此同时，静立在泽塔前方那片浓郁黑暗中的一号，身体突然极其不自然地动了一下。紧接着，她的头颅开始缓缓抬起，动作僵硬得如同牵线的木偶。然后，在令人牙酸的、如同骨骼断裂般的“咔咔”声中，她的脖子以完全违背人体结构的角度，猛地向后扭转了一百八十度！
当那张“脸”完全呈现在泽塔眼前时，即便是早有心理准备，她的心脏仍像是被一只冰冷的手狠狠攥住。
一号的整张面容，此刻已被粘稠、蠕动、散发着不详黑雾的阴翳彻底覆盖、侵占。无数细小的漆黑触手，从那些阴影中溢出，触手的尖端在空中微微开合、扭曲。她的眼睛、鼻子、嘴巴的轮廓早已变得模糊不清，只剩下一团不断蠕动变幻的黑暗物质。
“……你对她做了什么？”泽塔的声音干涩，握紧链锯刀的手指关节因为用力而发白。她看着“一号”迈着僵硬而诡异的步伐，缓缓向自己走来，每一步都带着非人的滞涩感。
“这是她应尽的……‘义务’。”一号那张不断渗出黑色雾气的“脸”后，传出了莱茵的声音，音调混合了一号原本声线的一丝残响，显得格外诡异。被阴影包裹、不断颤抖的手微微抬起，在空中做出抓握的动作，每一次手指的屈伸，都会从指尖拉出缕缕粘腻的黑色丝线。“是我将她从‘清洗’中救出，赋予她知识，赐予她力量，甚至……慷慨地邀请她，与我一同踏入更高的维度，成为“干涉者”。这是恩赐。”
“……你分明是夺走了她的身体。”泽塔的声音低沉下去，“她最信任的人是你，可你却……”
“没错！所以当我将自己的“数据”覆写、植入这具容器时……”莱茵的声音陡然拔高，充满了扭曲的兴奋与狂热，“她甚至没有生出丝毫反抗的念头！多么完美的契合！多么纯粹的奉献！”
她的脚步渐渐加快，扭曲的手臂微微抬起，一根手指直直地指向泽塔的脸，声音冰冷：“而你…却利用了一号对我地忠诚，利用了她纯洁的内心。你们根本没资格来指责我。”
“而且，看看你自己现在的样子……”莱茵的声音忽又压低，充满了讥讽与玩味，那颗被阴影包裹的头颅歪了歪，仿佛在仔细打量，“你难道是为了嵌入“高塔”，为了接近我……才不惜抛弃自己本来的身体，使用了那种能暂时转换性别的魔药？就只是为了…身份不被发现？真是令人感动的‘敬业’精神！亦或者……”
她的声音顿了顿，目光似乎越过了泽塔，投向了身后升降梯内，依旧静立不动的洛羽。
“……单纯是为了她？难道那女人有什么特殊的性取向？同性恋？还是说，你们之间寻常的男女关系，已经无法满足那些更隐秘的欲望了？需要用这种扭曲的方式，来寻求刺激？”
“……相比之前在蜃景里遇到的那个至少还像个人的‘疯子诡术师’，”泽塔的眼神彻底冷了下来，“你现在这副满嘴喷粪的模样，更让我觉得反胃。
话音未落，泽塔的身影骤然模糊！
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