不几日，赵范的大军已经压到了京城脚下。
远远望去，京城巍峨的城墙在暮色中如同一头沉睡的巨兽。城楼上，北唐的龙旗还在风中飘扬，但那些旗帜已经没有了往日的威风，软塌塌地耷拉着，像一面面投降的白旗。
赵范骑在马上，身后是数十万大军。旌旗如林，遮天蔽日。刀枪如海，寒光闪闪。战马嘶鸣，蹄声如雷。从京城城墙上往下看，黑压压的一片，一眼望不到头。
“侯爷，”方大同策马上前，抱拳道，“前锋已经抵达城下。沿途守将，望风而降。只有几座城池抵抗，也被我军火炮轰开了城门。”
赵范点点头，没有说话。
他的目光落在那座巍峨的城墙上，落在那些惶恐不安的守军身上，落在那些已经开始逃跑的百姓身上。他的心里涌起一阵复杂的情绪。
这座城，他太熟悉了。
他在这里出生，在这里长大，在这里被贬，在这里起兵。这里有他的童年，有他的记忆，有他的恨，也有他的爱。
如今，他又回来了。
带着六十万大军，带着火炮、手雷、霹雳弹，带着满腔的仇恨和野心。
“传令下去，”他的声音沉稳而冰冷，“围城。四面合围，不许放走一个人。”
“是！”方大同领命而去。
北境军的火炮开始部署。一门门黑洞洞的炮口对准了城墙，对准了城门，对准了城楼。投石机在吱呀吱呀地作响，巨大的石块被装进兜网。投掷手们检查着手雷和霹雳弹，火绳已经点燃，嗤嗤地冒着青烟。
城墙上，守军们面如土色。
他们听说过赵范的威名。打羯族，两百破两万；打胡国，一夜定乾坤；打北境，摧枯拉朽。他的火炮、他的手雷、他的霹雳弹，在羯族人的身上已经证明了威力。
没有人想和这样的人打仗。
“将军……我们……我们怎么办？”一个年轻士兵颤抖着问。
守将没有回答。他的手在发抖，嘴唇在哆嗦。他看着城下那片黑压压的大军，看着那些黑洞洞的炮口，心里涌起一阵深深的绝望。
“投降吧。”他的声音沙哑而无力。
“可是……陛下……”
“陛下？”守将苦笑，“陛下自杀了。我们为谁守城？”
年轻士兵沉默了。
赵灿站在皇宫的城楼上，望着远处那片黑压压的北境大军。他的脸色惨白如纸，手在发抖，腿也在发抖，整个人像一片风中的枯叶。
“陛下，”何敬宾跪在他身后，声音发颤，“守将们……都投降了。”
赵灿没有回头。
“城门呢？”他的声音沙哑而低沉。
“四门……都开了。”
赵灿闭上眼睛。他的脑海里闪过无数个画面——他毒杀父皇时的得意，他屠杀皇族时的疯狂，他登基时的意气风发。那些画面像走马灯一样在他眼前旋转，越转越快，越转越模糊。
“十八天。”他喃喃道，“朕只做了十八天的皇帝。”
何敬宾低着头，不敢说话。
赵灿睁开眼，望着远处那片黑压压的大军。他看见赵范骑在马上，一身玄色劲装，腰悬灵越刀，身后是数十万大军。
他看见那些旗帜上绣着的“赵”字，在风中猎猎作响。他看见那些火炮、那些投石机、那些手雷，正对着京城，正对着他。
他忽然笑了。
那笑声凄厉而绝望，在空荡荡的城楼上回荡。
“赵范……”他喃喃道，“你赢了。”
他转过身，走下城楼。何敬宾跟在他身后，想说什么，却一个字也说不出来。
皇宫里，一片死寂。宫女们躲在自己的房间里，瑟瑟发抖。太监们缩在角落里，大气不敢出。侍卫们丢下兵器，四散奔逃。曾经金碧辉煌的宫殿，此刻像一座空荡荡的坟墓。
赵灿走进寝宫，关上门。
他走到书案前，坐下，铺开一张纸，提起笔。笔尖悬在纸上，久久没有落下。他想写一封遗书，想写自己是被逼的，想写自己是不得已的。但他不知道该写什么。
写他毒杀父皇？写他屠杀皇族？写他陷害忠良？
他放下笔，抓起案上的酒杯，一饮而尽。酒很烈，辣得他喉咙发烫。他又倒了一杯，再饮。一杯接一杯，直到酒壶空了。
他站起身，走到墙边，取下挂在墙上的宝剑。剑鞘是金的，镶着宝石，是他登基时让工匠连夜打造的。他抽出剑，剑身在烛火中闪着寒光。
“父皇，”他低声说，“儿臣来陪你了。”
他把剑横在脖子上，闭上眼睛。
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