演武场周围插着的几支松脂火把已被点亮，跳动的火光将整片场地照得明暗交错。赵魁、刘二虎、王同三人正战作一团，确切地说，是赵魁以一敌二，，游刃有余地压制着联手对敌的刘二虎和王同。
赵魁身法如风，在场上拉出道道残影，双掌翻飞间，一道道凝练的风刃呼啸纵横。刘二虎周身烈焰升腾，赤铜短刀舞得密不透风，每一刀劈出都带着低沉的破空声，刀身上附着的火灵力在夜色中划出一道道明亮的弧线。
王同则游走在战圈外围，身形飘忽，三枚乌黑发亮的透骨丧门钉如同三条出洞的毒蛇，不断寻找着赵魁身法转换间的破绽，然而每一次看似必中的偷袭，却总在最后关头被赵魁以一股巧妙的风劲轻轻一带，便偏离了原本的轨迹，难以锁定赵魁那飘忽不定的真身。他与刘二虎两人额头见汗，显然灵力消耗颇大，却依旧未能突破赵魁的防御。
许星遥在演武场边缘停下脚步，负手而立，静静观看。
场中三人激斗正酣，最先察觉到许星遥到来的，是眼观六路的王同。他侧身险险避开一道贴着脖颈掠过的风刃，目光余光扫过场边，动作不由自主地微微一顿。赵魁也几乎在同一时间感应到了许星遥的气息，掌风一收，身形如轻烟般向后飘退数丈，脱离了战圈，对许星遥所在的方向抱拳行了一礼。
刘二虎正一刀劈空，见赵魁突然收手后退，愣了一下，顺着他的目光望去，这才发现许星遥回来了。他气喘吁吁地收了短刀，刀身上附着的烈焰缓缓熄灭，浑身上下早已被汗水浸透，头发湿漉漉地贴在额头上。
见许星遥回来，刘二虎也连忙跟着行礼，开口便问：“主……主上，您回来了！丹药……拿到了吗？”他用袖子胡乱抹了把脸上的汗水，咧了咧嘴，半开玩笑半是期盼地道，“有没有那种……能让人一夜之间灵力暴涨的灵丹妙药？属下今天可被赵大哥打惨了，得好好补补才行！”
许星遥没有接他的玩笑，直接将袖中那个装着丹药的灰色储物袋丢给赵魁，言简意赅地道：“这些便是今日换回的丹药，你且收入库房。往后谷中众人修炼所需的丹药分配，便交由你酌情处置。”
而在演武场另一侧，孟青并未参与混战。他独自一人持剑而立，正对着一根竖在演武场角落里的铁木桩，一遍又一遍地练习着刺、点、撩、抹等基础剑式。那根铁木桩约有碗口粗，表面用朱砂画着几个细小的圆圈。孟青的剑便是在这些圆圈之间来回穿刺，每一个出剑角度都力求精准无误。
汗水早已浸透了他的衣衫，后背的衣料紧紧贴在皮肤上，顺着剑柄滴落在脚下的碎石地面上，他却恍若未觉，眼中只有眼前的木桩和手中的剑。他的手臂稳如磐石，剑尖每一次递出都精准地落在那些朱砂标记上，分毫不差。
“孟兄弟从午后一直练到现在，就没停过。”刘二虎走到许星遥身边，压低了声音，语气里带着几分佩服，“中间只喝了一次水，连晚饭都没吃，我喊了他好几回，他也只是摇摇头，说‘再练一会儿’。王老看不下去，端了热饭热菜过来，劝了好几次，孟兄弟每次都是应一声‘好的王伯，我马上来’，可手上的剑就没停过。王老没法子，只好把碗搁在木棚里，摇头叹气地走了”
许星遥没有回答，只是静静地看着孟青一剑一剑地刺出、收回、再刺出。月光洒在少年清秀而苍白的脸上，眉心血莲印记泛着淡淡的微光。他的呼吸已经有些乱了，握剑的手也在微微发颤。但他仍在调整，每一次出剑前都会深吸一口气，将颤抖压下去，让剑尖恢复稳定，然后再刺出下一剑。
这个被他从血瘴泽中救出的少年，心性远比同龄人坚韧得多。他那份如藤蔓般柔韧绵长的剑意，在一次次的联系中，正变得愈发凝实。若是能在灵渊会上再经历几场真刀真枪的磨砺，他的剑道，还会更上一层楼。
他看了一会儿，没有出声打扰，只是对赵魁三人点了点头，便转身离去。三人知道他刚从城中赶回，多半还有事要处理，也不多留，各自继续修炼。
回到自己位于谷地深处的木屋，许星遥挥手布下隔音禁制，随即取出那个盛放着千机藤种子的玉盒。
赤霞散人说他试了几种法子都没能让这枚种子发芽，许星遥并不意外。千机藤本身便以坚韧着称，其种皮更是坚硬异常，寻常的催芽手段根本破不开。
他将一枚种子拈起，缓缓阖上双眼。一缕柔和的灵光自他掌心亮起，如同春蚕吐丝般，一点一点地将种子包裹其中。那灵光并不汹涌，也不急躁，只是以一种稳定而柔和的节奏，持续不断地渗入种子外壳，温养着其中沉睡的生机。
时间在寂静中缓缓流逝。约莫过了一盏茶的功夫，那粒种子表面的纹路终于微微一亮，种脐处传来一声极其细微的噼啪声，如同春冰初裂。一点比针尖大不了多少的嫩白色芽尖，艰难地挤破了种皮，探出头来。
许星遥睁开眼，将种子先置入一只早已备好的玉罐中，以灵力轻轻覆盖，保持其生机不散。随即，他又拈起第二枚种子，如法炮制。这一次，稍慢了些，但最终还是成功了。
成功催发两枚千机藤种子，许星遥并未停歇。他摘下腰间的青藤葫芦，心念微动，神念便沉入了葫芦空间之中。
葫芦空间内，药田在他这些年持续不断的悉心经营下，早已打造成了灵气充沛的种植区域。一进入空间，便有阵阵浓郁的草木药香扑面而来。地面上，按品阶、习性划分得整整齐齐的药畦鳞次栉比。
许星遥在空间中巡视了一圈，确认各株灵植长势正常，便来到一块空地前，将那两枚已经催发的种子种在其间。
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