老婆婆对刘瞎子的激烈反驳并不在意，甚至连眼神都没有波动一下。她只是淡淡地看了刘瞎子一眼，那眼神仿佛在看一个固执己见、不愿承认房间里有大象的孩子。
“道法自然，不错。天地有常，亦不假。”老婆婆的声音依旧平淡，“但‘常’之范畴，由谁界定？你所认知的‘天地’，是否便是全部的‘真实’？道门先贤合于天地，所合者，又是怎样的‘天地’？”
她并未深入争辩，似乎觉得与刘瞎子争论这个毫无意义。她转过身，不再看我们，而是将目光投向“肋骨峡谷”更深处的、更加浓稠的黑暗。
“言尽于此。”她将那块微光流转的阴阳枢机碎片收起，语气恢复了最初的漠然，“你们的疑惑，我解答了一部分。剩下的路，你们自己走吧。”
她抬起木杖，指向峡谷另一侧，一条相对狭窄、但看起来污秽程度似乎稍轻一些的岔道。
“顺着那条路一直走，避开有明显‘活性’蠕动的区域，大概……两三个时辰，或许能走到这片污秽之地的边缘。到了那里，能不能找到回阳世的路，看你们的造化。”
她竟然要和我们分道扬镳了！而且，她指的方向，显然不是继续深入她原本要去的“核心区域”。
“前辈，你们……”我看向她和殷九。
殷九冲我们摊摊手，做了个无奈的表情：“我们要去的地方……不太方便带外人。”他顿了顿，收起玩世不恭，认真道：“你们自己小心。顺着婆婆指的路，别乱跑，活命的机会还是有的。”
老婆婆已经迈步，朝着与所指岔道相反的、更幽深黑暗的峡谷深处走去。殷九连忙跟上，搀扶住她。
“前辈！”我忍不住再次开口，“还未请教前辈尊姓大名！今日援手之恩，晚辈铭记！”
老婆婆的脚步微微一顿，却没有回头。只有她那沙哑干涩的声音，随着污浊的风，隐约飘来：
“名字……早已不重要了。若他日还能再见……再论不迟。”
“记住，黄泉之地，所见未必真，所感未必实。守住本心，方有一线生机。”
话音落下，两人的身影便迅速被前方浓郁的黑暗和污秽雾气所吞没，再也看不见了。
岔路口的风似乎更冷了，卷着细碎的、仿佛骨灰般的尘埃，打在脸上带着黏腻的湿意。周围那些由巨大骸骨和腐烂肉质构成的“崖壁”，在昏暗光线下投出狰狞怪诞的影子，沉默地注视着我们这两个不速之客。
刘瞎子靠在我身上，身体的重量越来越沉，喘息声粗重而断续，每一次吸气都仿佛用尽了全力，将那腥甜怪味的空气狠狠压入肺叶。他眼神里的悲痛和绝望并未消散，只是被巨大的疲惫和某种更深层的麻木覆盖了。魑殿殿主的话，像一把淬了毒的冰锥，彻底凿穿了他几十年来或许仅存的一点侥幸幻想。
“师父，撑住。”我低声说，几乎是用肩膀扛着他，朝着老婆婆所指的那条狭窄岔道迈步。
岔道入口处堆积着更多粘稠的、泛着油光的暗红淤泥，两侧的“崖壁”更加贴近，几乎要挤压过来，头顶滴落的液体也更加频繁，带着更强的腐蚀性，落在肩头衣料上，立刻冒出缕缕刺鼻的青烟。我不得不更加小心地选择落脚点，同时还要分心警惕四周可能出现的危险。
这条岔道蜿蜒曲折，似乎一直在向下延伸。空气中的混乱低语变得飘忽不定，时而如同蚊蚋嗡鸣在耳边，时而又像隔了厚重帷幕的嘶吼，难以捉摸源头。但那种被窥视的感觉，却从未减弱，反而因为环境的逼仄和光线的进一步昏暗，变得更加令人毛骨悚然。
我们沉默地走了约莫小半个时辰，谁也没有开口说话。刘瞎子的状况越来越糟，他身体的温度低得吓人，若不是胸膛还在微微起伏，几乎与死人无异。我自己的状态也好不到哪里去，左臂的伤口处，那股阴寒污秽的刺痛感正缓慢而坚定地向肩膀和胸膛蔓延，每一次心跳都伴随着一阵悸动般的抽痛。石镜愿力的感应，在这片被严重污染的区域，微弱得几乎可以忽略不计，只能勉强维持一丝灵台清明，不至于被周围的疯狂低语彻底淹没。
“咳……咳咳……”刘瞎子突然剧烈地咳嗽起来，猛地呕出一小口带着黑丝的污血，身体剧烈颤抖。
我从未见过刘瞎子如此狼狈，连忙扶稳他，靠着一处相对干燥、似乎是某种巨大脊椎骨化石的凸起让他坐下。“师父，歇一下。”
刘瞎子无力地瘫靠着，胸膛起伏得像破风箱，浑浊的眼睛半睁着，目光涣散地投向岔道深处无尽的黑暗。过了好一会儿，他才用几乎听不见的声音，嘶哑地问：“小五子……你信那老太婆的话吗？”
我沉默了片刻，从腰间解下那个皮质水囊——里面只剩下最后几口掺了药粉的清水。我小心地喂给刘瞎子一点，然后自己也抿了一口，干渴灼痛的喉咙才得到些许缓解。
“关于少小姐的事？”我低声问。
刘瞎子闭上了眼睛，喉结艰难地滚动了一下，没有说话，算是默认。
“师父，我不想骗你……我觉得，她没必要在这种事上骗我们。”我斟酌着词句，“她的身份，她对阴山派内部的了解，还有她对石镜法脉的认知……都做不得假。而且，她说起那段往事时，语气虽然平淡，但……”我想起老婆婆眼中那转瞬即逝的痛楚和复杂，“不像是编造的。”
刘瞎子依旧闭着眼，但眼角却有什么东西，在昏暗的光线下微微反光。他放在膝盖上的手，枯瘦的手指紧紧攥着，指节因为用力而发白。
“四十六年……”他喃喃道，声音干涩得像沙砾摩擦，“老子……以为早就放下了……原来那不叫放下……只是算了……”
无尽的悔恨、自责、痛苦，几乎要将这个向来玩世不恭、仿佛什么都不放在心上的老人压垮。
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