“蛟龙号”深潜器悬停在距离那根黑色烟囱不足五米的地方。
主控室内的气氛从之前的死寂瞬间转为一种近乎窒息的震撼。在三百八十摄氏度的高温与一千个大气压的交界处，物理与生物的法则在这里发生着极其诡异的重组。
“国师，快看那些蠕虫！”副驾驶的潜艇兵指着窗外，声音颤抖，“它们没有眼睛，没有嘴巴，甚至没有肠胃……它们是怎么活下来的？”
透过石英玻璃，可以看到无数条长达两米的管状蠕虫（Riftiapachypti）正簇拥在热液喷口周围。它们白色的管身顶端，探出如鲜血般殷红的羽状鳃，在那充满剧毒硫化氢的黑烟中疯狂摇曳。
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“万物生长靠太阳。”
团团死死盯着舷窗外那片诡异的繁容，镜片后的瞳孔剧烈收缩。
“这是大衍九年义务教育教材里，关于生物能量来源的的第一铁律。所有的生命能量，最终都溯源植植物的光合作用。”
团团猛地转过头，看向白板上那行关于光合作用的经典公式，然后毫不犹豫地用红笔在上面画了一个巨大的叉。
“但在这一万一千米的黑暗深渊。光子为零。这里的生命，彻底背叛了太阳。”
圆圆也看呆了。她原本以为这底下全是“软骨头”鼻涕鱼，可现在看到的这些管状蠕虫和盲蟹，却在足以熔化铅块的高温毒雾中活得生龙活虎。
“老舅，你是说……它们不吃饭？”圆圆挠了挠头，这触及了她的知识盲区。
“它们吃的是‘地火’。”
团团的声音透着一股揭开宇宙终极秘密的狂热。
“这些蠕虫体内寄生着海量的化能自养细菌。它们利用喷口排出的硫化氢（H2S）进行化学反应，将无机碳转化为有机物，从而获取能量。”
2H2S+O2+CO2→[CH2O]+2S+H2O
“化能合成作用（Cheosynthesis）。”
团团在白板上飞速写下这个足以改写大衍生物教科书的公式。
“没有阳光。没有氧气。没有叶绿素。大自然在这一万米的死地，利用地壳深处的剧毒化学能，硬生生开辟出了第二套生命系统！”
团团转过头，看向圆圆，眼中闪烁着一种近乎疯狂的逻辑光芒。
“姐。我们可能找到了地球生命最原始的起源方式。”
“几十亿年前，当地表还充满了致命紫外线和火山灰时。生命或许并不是在温暖的浅海中诞生的。”
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