颁奖台上的金蓝色灯光渐渐柔和，矶野看着赤木指尖反复摩挲着烫金邀请函的模样，眼底掠过一丝了然。
他跟随海马濑人多年，见过无数被机甲决斗者身份砸中时狂喜失态的决斗者，也见过少数冷静权衡、不愿被束缚的自由决斗者。
赤木的犹豫，在矶野看来再正常不过——一个刚踏入次元决斗圈不久的新人，前脚刚拿下KC大奖赛冠军，后脚就要扛起跨次元守护的重任，这份重量，足以压垮许多心志不坚的人。
矶野微微躬身，语气恭敬却不带半分逼迫，温和地给了赤木一个台阶：“赤木先生，您不必急于此刻做出决定。”
他抬眼望向赛场外渐暗的天际，KC集团的巨型飞艇正悬停在巨蛋竞技场上空，艇身投射出的决斗怪兽光影在云层间流转：
“社长早已交代过，机甲决斗者的使命，无论您最终接受与否，KC集团都会尊重您的决定。”
“您可以慢慢考虑，三天、一周，甚至更久都无妨。”
“只要您做出选择，随时可以通过次元决斗系统联系我，或是直接前往KC集团总部的机甲研发部即可。”
赤木闻言，紧绷的肩线瞬间松弛下来，心中涌起一股暖意。
“多谢矶野先生，也替我感谢海马社长。”赤木握紧手中的邀请函与冠军奖杯，郑重颔首，“我会认真权衡，尽快给你们一个确切的答复。”
矶野笑着点头，不再多言，侧身退到一旁，将赛场中央的舞台彻底留给这位新晋冠军。
台下的欢呼与掌声再次席卷而来，游城十代踮着脚拼命挥手，龙岩浩久更是直接跳上看台护栏，扯着嗓子喊着赤木的名字。
待到颁奖仪式落幕，巨蛋竞技场的观众渐渐散去，彩纸与花瓣还散落在赛场的地毯上，残留着庆典的余温。
武藤游戏与天马星斗并肩站在一侧，两人低声交谈着国际幻象社的未来，眉眼间再无此前的针锋相对，只剩志同道合的平和；城之内克也紧紧牵着孔雀舞的手，指尖摩挲着她无名指上的戒指，时不时傻乐着；海马濑人带着圭平转身离去，白色西装的背影孤傲挺拔，却在走到入口时，微微侧头，用只有自己能听见的声音低语着轻笑了一句“嘁，到底还是个庸才”。
赤木抱着奖杯，快步走向看台下方，游城十代和龙岩浩久立刻冲了过来，一左一右架住他的胳膊，兴奋得差点把他抬起来。
“赤木！你也太厉害了吧！居然真的打败了天马星斗！”游城十代兴奋无比。
龙岩浩久用力拍着赤木的肩膀，嗓门洪亮：“冠军！咱们是冠军！今晚必须好好庆祝！我知道城郊有一家酒馆，里面的特饮超棒，咱们得好好庆祝一下！”
赤木被两人的热情感染，连日来决斗的疲惫一扫而空，笑着应下：“好，今晚就好好庆祝！”
三人并肩走出巨蛋竞技场，晚风拂过，带着次元都市特有的清新气息。
街边的决斗主题商铺灯火通明，橱窗里摆放着各种稀有卡牌、决斗盘周边，还有印着赤木、天马星斗、城之内克也等人形象的纪念海报，路过的决斗者们纷纷侧目，对着赤木投来敬佩的目光。
然而，一路欢声笑语走到街角的酒馆，推开门的瞬间，三人脸上的笑容都淡了几分。
空荡荡的包厢里，只摆着三副餐具，原本属于丸藤亮的位置，空空如也。
游城十代拿起桌上的菜单，指尖微微一顿，轻声叹道：“要是亮哥在就好了……”
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