药婆婆立刻上前，先给鳌山喂下一颗保命的丹药，然后迅速检查其他伤员。“伤势不轻，多人中毒，还有被死寂之力侵蚀的迹象……老身需要安静地方处理重伤员！”
冷凝玉指向一间空置的静室：“用那间。孙道友，帮忙布置隔绝和净化阵法。”
“好嘞！”孙大师立刻行动起来。
海千秋和沐云涛祖孙则帮着分发基础疗伤丹药和清水，安抚轻伤员。
姜晚、炎烈、凌寒消耗都不小，各自寻了角落调息。
蛟十三焦急地守在静室门口，直到药婆婆初步稳住了鳌山的伤势，才稍微松了口气。
约莫半个时辰后，药婆婆疲惫地走出静室，对冷凝玉和蛟十三道：“命保住了，但本源受损，死寂侵蚀深入经脉，需要长时间调养和净化。另外……他体内有一种很隐晦的‘标记’，类似之前斥候提到的‘本源污染’痕迹，但更加隐晦，似乎是刚被种下不久。”
蛟十三脸色一变：“标记？什么标记？谁种的？”
药婆婆摇头：“不清楚。性质很古怪，既非单纯死寂，也非龙魔之力，更像是……一种‘呼唤’或者‘道标’？老身暂时用‘镇魂锁脉针’将其封住了，但治标不治本。”
冷凝玉沉思片刻，看向已经苏醒、脸色惨白的鳌山：“鳌山副统领，你们为何深入幽影回廊至此？遭遇了什么？”
鳌山挣扎着想坐起，被蛟十三按住。他虚弱地开口，声音沙哑：“多谢凝玉长老、蛟统领……救命之恩。我们……是奉命探查‘第七号遗骸通道’深处的一处异常能量源。三日前，镇渊城监测到那里有强烈的‘龙气’与‘封印波动’同时爆发，还有……类似‘龙吟悲泣’的声音传出。岳统领怀疑与封印核心有关，派我们小队前去初步探查。”
他喘息几下，继续道：“我们一路小心，避开了几波游荡的畸变体，抵达了目标区域附近。那里……有一根巨大的、半埋在海床和遗骸中的‘柱子’，通体黝黑，像是石质，又像是金属，表面布满了古老的、暗淡的符文。柱子顶端……裂开了一道缝隙，里面隐隐有暗金色的光芒透出，还有那种悲泣的龙吟声……”
“我们本想靠近观察，但刚进入柱子周围百丈范围，异变就发生了！”鳌山眼中露出恐惧，“柱子周围的死寂气息突然变得无比活跃，无数畸变体从遗骸堆里爬出来，还有那三头龙魔傀……不知道从哪里冒出来的！它们像疯了一样攻击我们！我们且战且退，想撤回通道，却发现来路被更多怪物堵住了！只能退到刚才那片相对开阔的广场死守……若非你们及时赶到，我们恐怕……”
柱子？裂缝？暗金光？龙吟悲泣？
姜晚心中剧震！这描述，与她从龙族古令残图中看到的“龙冢”光点位置，以及“龙皇泣”的谶语碎片，隐隐对应！
难道那根柱子，就是龙冢的入口？或者……是封印墟海龙魔的关键阵基之一？
“柱子周围，可还有其他异常？比如空间波动？或者……有没有看到类似‘门’的迹象？”姜晚忍不住问道。
鳌山看向她，虽然虚弱，但目光锐利：“你是……？”
“玄冰宫客卿，姜晚。”
鳌山点点头，回忆道：“空间波动……有！靠近柱子时，感觉周围的空间像是水波一样在轻微荡漾，视线都有些扭曲。‘门’……没看到明显的门，但柱子裂缝里透出的光，有时会凝聚成一道模糊的、竖直的光痕，有点像……门缝？”
门缝！柱子发光！门开了！
这与斥候呓语中的信息对上了！
冷凝玉与海千秋对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
“看来，那根柱子，就是关键。”冷凝玉沉声道，“鳌山副统领，你们遭遇袭击时，可曾注意到，那些怪物，尤其是龙魔傀，是否有特别针对柱子的行为？或者，柱子本身有没有什么变化？”
鳌山努力回忆：“龙魔傀……它们似乎很想靠近柱子，但又有些畏惧，徘徊在外围，指挥畸变体攻击我们。柱子本身……在我们被围攻时，裂缝好像……扩大了一丝？透出的暗金光也更亮了一点？我不太确定，当时太混乱了。”
主动攻击靠近者，但又畏惧柱子？裂缝在扩大？
姜晚心中念头飞转：柱子（可能是封印阵基或龙冢入口）出现了裂缝，泄露出的气息（龙气、封印波动）吸引了死寂生物和龙魔傀，但它们又被柱子的残留威能（或内部的东西）所震慑？裂缝在缓慢扩大，意味着里面的东西（可能是被封印的龙魔本源，也可能是龙冢的什么东西）正在试图出来，或者封印在持续削弱？
“我们必须立刻去那里查看！”蛟十三急道，“如果那柱子真是封印关键，裂缝扩大，墟海龙魔的本源力量泄露会更严重！北海就完了！”
海千秋却相对冷静：“去是肯定要去。但那里显然已经成了怪物巢穴，而且可能有未知的危险。我们刚刚经历一场战斗，状态不全，需要制定周密的计划。凝玉长老，你看？”
冷凝玉没有立刻回答，而是看向姜晚：“姜小友，你意如何？”
姜晚沉吟道：“柱子是关键，必须探查。但贸然前往，恐重蹈覆辙。晚辈建议，先返回镇渊城，将情报带回，让岳统领和阵老他们分析，同时我们抓紧时间恢复状态、补充物资。然后，集结更强力量，做好万全准备，再前往探查。而且……”她看向鳌山，“鳌山副统领等人体内的‘标记’，需要尽快查明性质和解除方法，否则可能成为隐患。”
冷凝玉点头：“有理。先回镇渊城。鳌山副统领等人需要更专业的救治和隔离观察。我们也需要将新情报整合。”
她下令潜渊舟转向，朝着镇渊城方向返航。
回程的路上，气氛更加沉重。新发现的“柱子”和其异变，让海眼危机的严重性再次升级。
姜晚独自在静室调息，心中却反复思量着“柱子”“龙冢”“标记”“窃语”之间的联系。
龙魂珠在她储物戒中安静了下来，但那种微弱的悸动感并未消失，依旧隐隐指向柱子所在的方向。
“龙皇泣……龙冢……封印裂缝……”她喃喃自语，“那里，究竟埋藏着什么秘密？与甲木源戒的线索，又是否有关系？”
她隐隐感觉，一切的答案，似乎都指向了那根发光裂开的柱子。
而就在潜渊舟朝着镇渊城返航，距离城防大阵还有约百里时——
呜呜呜——！！！
低沉、苍凉、仿佛蕴含着无尽悲伤与愤怒的龙吟声，陡然从幽影回廊的深处，穿透重重阻隔，隐隐传来！
这一次，不止是姜晚的龙魂珠悸动，连她体内的壬水源戒，以及其他几枚源戒，都同时产生了强烈的共鸣！
整个北海的海水，仿佛都在这一刻，微微震颤了一下。
潜渊舟内，所有人脸色大变。
“龙吟……又出现了！”鳌山挣扎着坐起，脸色惨白如纸，“而且……比之前更清晰！更近了！”
冷凝玉霍然起身，目光如电，望向幽影回廊深处，声音带着前所未有的凝重：
“来不及休整了。”
“传讯镇渊城，通报情况，请求最高级别预警和接应。”
“我们……可能需要立刻准备第二次，也是真正的深入探查。”
“目标——龙吟之源，裂柱之地！”
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