所有暗线的起点都在三年前。
“常平离开河间之后去了哪里？”
“不知道。”林翌说，“孙平远查到私塾关门那天，常平带走了三样东西：一箱手抄的书，一把旧琴，和一个十五岁的学生。”
顾夕瑶抬头。
“学生？”
“私塾里最后一个学生，叫陈望。”林翌从袖中取出一份薄薄的卷宗，“河间府的户册上有此人的登记，但出生年月、父母姓名全部空白，只有一行批注，常先生代养之幼。”
常平养大的孩子。
顾夕瑶接过卷宗，一目十行看完。
陈望，男，约十八岁，无籍贯可考，三年前随常平离开河间后下落不明。
“这个陈望……”她顿了顿，“是常平的儿子？”
“不确定。”林翌说，“但孙平远在河间找到了一个见过陈望的老邻居，那人说陈望左手有伤。”
殿里安静了一瞬。
“拇指？”顾夕瑶问。
“拇指。”
顾夕瑶合上卷宗，站起来走到窗前。
断指不是信物，断指是师门。
常平不只是章伯年的幕僚，他自己就是一个培养死士的人，那些散布在京城各处的断指之人，不是章伯年养的，是常平养的。
章伯年出钱出权，常平出人出命。
这才是他们二十年合谋的分工。
“陛下。”顾夕瑶转过身，“常平活着，那他现在在哪里？”
林翌没有立刻回答。
他站起来，走到她旁边，把窗户推开了一条缝，夜风灌进来，带着院子里槐花落了之后残留的苦味。
“我让孙平远查了三个月，把河间、彰德、安阳三地翻了个遍。”他说，“常平的踪迹在三年前彻底断了，像是从人间蒸发了一样。”
“一个活人不会凭空消失。”
“除非他已经变成了另一个人。”
顾夕瑶看着他。
林翌看着窗外的月色，声音很轻。
“会同馆斜对面那个卖笔墨的老头，自称姓张，左手拇指断了半截，裴铮说此人年纪约五十上下，身形清瘦，走路的时候右脚微跛。”
他顿了顿。
“河间那个老邻居说，常平右腿受过伤，阴天会跛。”
顾夕瑶的呼吸停了一拍。
常平就在京城。
就在会同馆对面。
就在常锦书住的地方，斜对面的窗户里。
一个父亲守着自己的女儿，一个棋手看着自己最后一枚棋子。
“他不怕被认出来？”
“二十二年了。”林翌说，“他死的时候三十出头，现在五十多岁，满脸皱纹，谁能认得出？”
顾夕瑶攥紧了手里的卷宗。
常平没有死，常平就在京城，常平亲自来盯着秋选，盯着暗道，盯着他花了二十年布下的这盘棋的最后一步。
“抓不抓？”她问。
林翌摇头。
“抓了他，那张网就散了，散了就再也收不回来。”他转过头看她，“我要的不是一个常平，我要的是整张网。”
顾夕瑶深吸一口气，把卷宗放回桌上。
“那就让他看着。”她说，“让他看着常锦书进宫，让他看着暗道开闸，让他以为一切都在掌握之中。”
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