三下。
不到半炷香，杂役陈六从厩房里出来，路过井边时弯腰系了一下鞋带。
常平没看他。
陈六也没看常平。
但陈六系鞋带的时候，左手拇指在鞋面上压了一下，劈裂的指甲盖在暮色里一闪。
第二个。
顾夕瑶把密报烧掉，闭上眼睛。
常平进宫不到两天，已经激活了两个暗桩，他甚至不需要见面，不需要说话，二十年前约好的暗号，至今还在他们的骨头里。
这些人等了多少年，就为了等他敲三下井沿。
还有三天就是七月十五。
顾夕瑶睁开眼，提笔写信。
“十五日开闸，所有暗桩只看不动，另，浣衣局有一人需查，详见附册。”
七月十五，中元节。
宫中按例祭祀，各殿点河灯、焚纸钱，到处都是檀烟味，顾夕瑶一早带承霁去佛堂供了香，承霁双手合十闭着眼，小声念了一段经文，念完问她：“母后，我念得对不对？”
“对。”
“那佛祖会保佑我们吗？”
“会。”顾夕瑶摸了一下他的头顶。
佛祖保不保佑她不知道，但裴铮的人已经到位了。
午后，林翌传话过来，只有两个字：“照旧。”
顾夕瑶把字条烧了。
子时，裴铮趴在太仆寺马厩后院的房顶上。
他到这里已经两个时辰了，身上盖着一层跟瓦片颜色一样的灰布，连呼吸都放慢了，脸朝下对着后院。
院子里静得只剩虫鸣。
马厩的马偶尔打个响鼻，更显得夜深。
丑时一刻，草棚里有了动静。
常平出来了。
裴铮没动，只是把眼睛睁大了一分。
常平穿着那件洗白的青布衫，脚上换了软底布鞋，走路几乎没有声音。右脚的顿挫在夜里更明显了些，但也只是微微一顿，不细看看不出来。
他径直走到后院石板地。
蹲下。
左手在第三排石板的接缝处摸了一下。
然后他站起来，从腰后抽出一根铁钎，插进石板缝隙，轻轻一撬。
石板无声地翘起来。
底下是一层薄土，薄土
常平从怀里掏出一把钥匙，插进凹槽，拧了半圈。
铁板发出一声极轻的咔嗒，像骨头错位的声音。
然后铁板向下沉了两寸，露出一个刚好容一人通过的洞口。
暗道入口，开了。
常平没有犹豫，侧身钻了进去。
裴铮等了三十息，翻身下了房顶，趴在洞口边上。
他没下去。
林翌的命令是“看”，不是“跟”。
但暗道里的每一步都在林翌的掌控中，窄道两侧的墙壁上嵌了暗桩标记，那些是边军斥候用指甲抠出来的细槽，每隔二十步一个，常平经过的时候会触发极细的麻线。
麻线的另一头，连着暗道外围的三个监视点。
裴铮守在洞口，开始计数。
一炷香。
两炷香。
三炷香过去，他的手心开始出汗。
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