殿外忽然安静了。
所有脚步声、人声都停了，连风都歇了。
宫城进入了某种凝固的寂静，像是整座紫禁城都屏住了呼吸。
过了很久。
久到灯花跳了三次，烛泪淌下来凝成一小滩白蜡。
顾夕瑶听到了声音，从那面青砖墙后面传来的。
不是凿墙的声音。
是手指划过砖面的沙沙声，像是有人在墙另一侧摸索砖缝。
常平到了。
她的呼吸平稳了下来，握紧匕首。
林翌也听到了，他放下奏折，右手搭上长刀。
沙沙声持续了十几息，然后停了。
紧接着……
“咔”的一声，极轻。
墙后面有什么东西被触发了。
是砖块松动的声音。
第一块砖被从里面顶了出来，“啪嗒”掉在地上，声音在安静的大殿里格外清晰。
露出一个黑洞洞的缺口，约莫一拳大。
从缺口里伸出一只手。
左手。
拇指第一节，有一道旧疤。
那只手在砖缝里摸了一下，缩回去了。
下一瞬，第二块砖被顶落，第三块、第四块，砖块连续坠地的声音像闷雷。
缺口扩大到一个人侧身能钻过的程度时，速度停了。
黑暗的洞口里传来粗重的喘息。
常平在洞口停了大约五息，像是在听外面的动静。
御书房里灯还亮着，奏折还摊在书案上，一切如常。
如常才最致命。
他应该预判御书房夜间无人，但灯亮着，说明有人在。
常平没有犹豫太久。
他一手撑着砖壁翻了出来，右脚落地时微微踉跄，那条跛足在长时间蜷缩后更加不稳。
他穿着杂役的灰布衣裳，腰间扎着粗布带，佝偻着背，乍一看确实像个十八岁的少年，但他抬头的那一刻，眼睛出卖了他。
那双眼睛太老了。
里面沉淀着二十年的忍耐和疯狂，不是一个少年该有的东西。
他的右手攥着一把短刀，是壁龛里那批，左手还攥着一只弩，箭已经搭上了。
顾夕瑶在看到弩的那一瞬，心里松了一口气。
弩弦是断的，箭头是钝的，他还不知道。
常平看清了御书房的场景，书案后面坐着一个人。
龙袍。
不是便服，是明黄的龙袍。
林翌换了衣服，白天还穿便服，此刻端坐在龙案后面，穿着全套冕服，像是专程等他来的。
常平的瞳孔缩了一下。
“等你很久了。”林翌的声音不急不缓。
常平扣下了弩。
弓弦发出一声嘶哑的闷响，没有射出去，弦断了，箭歪歪斜斜从弩臂上滑落，掉在地砖上，滚了两圈。
常平低头看了一眼掉在脚边的废箭，脸上的表情在极短的时间内经历了错愕、理解、绝望三个阶段。
他扔掉废弩，换左手握刀，朝龙案扑过去。
十七步。
他迈出第一步的时候，东墙暗处的顾夕瑶动了。
她没有从正面拦，而是从他右侧，跛足那一侧——横切过去，匕首平端，刃口朝上，照着林翌教她的方式，横着划。
常平的余光捕捉到右边有人，本能地偏头。
就是这一偏。
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