“她警告我，薛沉月识书达礼，薛家和我将来都要靠薛沉月照拂，才能有好日子。”
“薛达为了攀附权贵，对家里的事情睁一只眼闭一只眼，家里的下人，还有薛夫人的两个儿子，都嫌弃我，薛沉光更是几次让薛达把我送回乡下的庄子。”
“我很后悔跟薛达回来，被他们盯着，我不能自由出入，不能去查师父失踪的真正原因。”
“薛达给薛沉月说上了国公府的亲事，顺带也把我指给你。”
“那时我听说你不想成亲，没有人会喜欢一个上不得台面的乡野丫头。”
崔时慎尴尬地垂下眼帘。
“我原是不想嫁人的，直到那日在清风茶楼，看见你和周景恒斗茶，袁掌柜又说，师父的失踪，极有可能和楚王，或是秦王有关。”
“几日后，是师父失踪的忌日，我去报恩寺后山的河边祭拜，又遇到了你。”
“我觉得或许我可以利用你，嫁给你，接近秦王和楚王，查出师父失踪的真相，然后与你和离，离开京城。”
“所以，在乞巧节的点茶比试中，我不再隐藏，我用师父教的茶道夺魁，再向圣上求圣旨，让你不得不娶我。”
“袁朴又查到其他消息，我们确定了，师父不在了，凶手就是楚王。”
“再后来的事，你知道。”
外头也暮色四合，对面的屋子已掌灯。
小玉过来想把这间屋子的灯烛也点燃，守在门口的寒露摆手不让她过来。
茶盏空了，薛沉星借着昏暗模糊的天光要拿起茶壶。
手伸到一半的时候，崔时慎抓住她发凉的手，握在他宽大温暖的手中。
“星儿，这些年，委屈你了！”
怪不得她去河边祭拜，怪不得她以前无意中会流露出要离开他的意思，怪不得她无事喜欢啃着鸡炙，怪不得提起楚王，她几次失态，怪不得……
“星儿，”他又道，声音低沉而清晰，“若是真是楚王害死了师父，我会竭尽所能，帮你给师父报仇的。”
“但有一事，”崔时慎顿了顿，“你回到京城后，想必也听说了，圣上追查的常山郡王，茶道是数一数二的。”
他犹豫道：“师父，会不会是常山郡王？”
薛沉星摇头：“不会。”
“师父叫袁徵，江南人士，袁掌柜跟了师父二十多年，袁掌柜此前见过常山郡王，和师父不是一个模样。”
“不过，”薛沉星看着面前空空的茶盏，苦涩一笑：“我倒是希望师父是常山郡王，如果是，师父就还会活着。”
崔时慎起身，过来抱住她，柔声道：“明日我们在家里给师父请一个牌位。”
“他对你有救命之恩，我四时八节要祭拜他，感念他的恩情。”
“以后每年的忌日，我们一起去河边祭拜师父，让他知道，你如今不是一个人了，若是有人敢再欺负你，我会帮你揍回去。”
“好。”薛沉星哽咽着应道。
崔时慎抚着她的肩膀，安慰着她，眉头却皱着。
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