就在这时，门外又有人来报“沈大人，城东……也有人病倒。”
屋子里一瞬间安静，因为这意味着一件事，疫，已经越过半座城。
城东的消息送到疫局时，天色正午，阳光很亮，却没有一点暖意，报信的差役声音发哑：“城东永安坊……两人高热，已见黑斑。”
屋子里所有人都沉默了，因为这句话意味着，疫已越过城，沈昭宁没有立刻说话，她看着桌上的京城图，城南疫营，西市粮源，西营军营，如今，又加一处城东，四个点，若再扩散两三日，京城就会彻底失控。
太医院院判低声说：“再这样下去，最多五日，城中病人数会过千。”
没人反驳，因为鼠疫一旦进入人群密集区，扩散极快。
沈昭宁忽然开口：“粮。”
所有人抬头。
“问题还在粮。”
她用笔在西市画了一圈“疫最早出现的地方，是吃过那批粮的人，军营也是。”
院判点头“对。”
“但鼠疫不是粮疫。”
院判补了一句“它靠鼠蚤。”
沈昭宁点头。
“所以粮只是，引子。”
如果西北粮仓染疫，那粮袋里很可能藏着鼠，鼠带蚤，蚤带疫，粮散到哪里，疫就跟到哪里。
她忽然问：“西市粮铺还有多少粮？”
书记官翻册“已经封存，但还有三十多石没卖出。”
沈昭宁站起来“烧。”
屋里一愣“全部烧。”
这意味着几十户商人的全部财产，但院判没有反对，因为所有人都知道，这批粮留着，只会继续散疫，命令很快传出，西市，一块空地被清出来，几十袋粮被堆在一起，百姓围在远处，很多人脸色惨白，因为他们知，这些粮，和他们家里的很像。
火把点下去，干粮遇火，很快燃起，黑烟冲天。
有人低声说：“那是疫粮。”
恐惧在空气里慢慢扩散，但沈昭宁知道，这只是第一步，她回到疫局，直接下第二道令“全城捕鼠。”
三天，所有坊市必须捕鼠，尸体集中焚烧，顺天府差役、京营士兵、坊丁全部动起来，京城第一次出现一种奇怪景象，街上到处是人拿着夹子、木桶、石块，追老鼠，孩子不再出门，店铺半闭，街道安静得像空城。
与此同时，疫营，病人数在第三天达到顶峰，六十七人，这是最危险的一天，因为如果继续翻倍，京城守不住，军医一夜没睡，四皇子也没离开。
天亮时，第一名病人死了，然后第二个，军医脸色惨白，因为死亡一旦开始，通常会很快增加，但奇怪的是，下午，新送来的病人开始减少，晚上，只来了三人，第二天，只来了两个，军医看着册子，愣住了“停了。”
四皇子抬头“什么？”
“发病人数。”军医声音很轻。
“开始停了。”
第三天，只来了一个，城东那两个病人也被送进疫营，但没有新的爆发，院判再次检查全城记录，城南，西市，西营，城东。
所有疫点，都在同一时间减弱。
院判终于说出一句话：“疫源断了。”
沈昭宁沉默很久，她知道为什么，西市封街，疫粮焚毁，捕鼠三日，军营封营，几道命令像刀一样，把疫的传播链，硬生生切断。
七日后，疫营最后一名病人退热，京城，再无新疫，这场鼠疫，从出现到终止，只用了十二天，第十三日，皇帝下诏，京城解封，西市重新开街，很多铺子重新开门，但街上依然安静，因为所有人都记得，那几日，京城差点变成一座死城。
御前，皇帝问沈昭宁：“你当日为何敢封西市？”
她回答得很简单“因为疫不等人。”
皇帝沉默，然后又问：“若错了呢？”
沈昭宁低头“那便由臣担。”
殿中安静很久，皇帝最后只说了一句：“京城欠你一命。”
而就在这天夜里，四皇子第一次走出疫营，夜风很冷，他站在城墙上，看着灯火重新亮起来的京城，十二天，城没乱，军没散。
他忽然低声说了一句：“沈昭宁，你这一步，把整个京城从鬼门关拉回来了。”
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