“主。”
伊莱亚斯单膝跪地，行礼后站起身。
“。”梅林在桌后的高背椅上坐下。
“东部教区的五十名神父私自截留了上个月的什一税。”
伊莱亚斯汇报工作。
“他们把截留的银币藏在教堂的地窖里。”
“抓捕他们。”
梅林看着桌上的公文。
“把他们押到广场上烧死。对外发布公告，这五十名神父自愿毕业。他们脱离了世俗的职务，灵魂提前去神国侍奉光明。”
“遵命。”伊莱亚斯记录下命令。
伊莱亚斯没有离开。他拿出一份羊皮纸卷宗。
“还有一件事情。裁判所的暗探在内城的一处酒馆地下室发现了一场私下的聚会。”
伊莱亚斯展开卷宗。
“五名年轻的骑士在聚会上饮酒。他们抱怨教廷分配的任务过于繁重。他们认为平民每天劳作六个时辰是不合理的。其中一人甚至背诵了一首旧时代的诗歌，诗歌中提到了风暴之神。”
梅林停止翻阅公文。他抬起头。
“平民的劳作时间不需要他们来操心。”
梅林的声音变冷。
“通知各地的监工，将平民的劳作时间增加到七个时辰。我们需要降本增效。增加铁矿的开采量和粮食的收缴量。平民有空闲时间思考，就会产生麻烦。”
梅林看着伊莱亚斯。
“那五个骑士，叫什么名字？”
伊莱亚斯低头念出羊皮纸上的名字。
“杰克，罗宾，西蒙，戴维。”
伊莱亚斯念到最后一个名字时，停顿了一下。
“还有亚瑟。他是霍德统领的亲孙子。”
静室内只有木炭燃烧的轻微声响。
梅林没有改变坐姿。他的脸上看不出喜怒。
“《光明圣典》的律法规定是什么？”梅林问。
“私自聚会抱怨教廷者，视为背叛信仰。背诵旧神文字者，视为异端。”
伊莱亚斯流畅地背出律法内容。
“两罪并罚。处以火刑。没收全部财产。”
“按照律法执行。”
梅林下达命令，“今晚抓捕。明天正午在中心广场行刑。”
伊莱亚斯弯腰行礼。
他转身大步走出静室。
他的步伐没有因为抓捕对象是统领的孙子而有任何迟疑。
夜幕降临。
静室的门被猛地推开。
霍德冲了进来。
他穿着厚重的全身板甲。
他已经快七十岁了，深金色的头发变成了全白。
他的脸上布满皱纹，动作不再像四十年前那样敏捷。
沉重的铠甲让他有些气喘。
霍德走到长桌前，“扑通”一声双膝跪在石板上。
“主！我向您祈求仁慈！”
霍德的声音嘶哑，带着明显的颤音。
梅林坐在椅子上。
他的目光在霍德白色的头发上。
“为了亚瑟？”梅林问。
霍德把头重重地磕在地上。
“他喝醉了酒！他只有二十岁，他甚至不知道自己在什么。”
霍德抬起头，眼睛里充满红血丝。
“他是我唯一的孙子。我的儿子在三十年前讨伐蓝帆同盟的战争中战死了。亚瑟是我们家族最后的血脉。”
“我愿意剥夺他的骑士身份，把他送到北方的冰原去挖石头。让他一辈子不回太阳城。求您饶他一命。”
梅林站起身。
他拿起木制手杖，绕过长桌，走到霍德的面前。
“霍德。你统领圣殿骑士团四十年。你看过广场上的火堆燃烧了多少次？”
梅林看着地上的老人。
霍德低下头，不出话。
“四十年来，死在火刑柱上的人有十几万。”
梅林的声音在安静的室内回荡。
“他们之中有很多人的年纪比亚瑟还。有的人只是因为私藏了一枚旧时代的银币，就被烧成灰烬。”
梅林用手杖的底端点在石板上。
“如果今天我因为亚瑟是你的孙子而赦免他。明天就会有其他的贵族和骑士来为他们的亲人求情。”
“教廷的律法将出现缺口。那些死者的家属会发现，律法只惩罚没有权势的人。”
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