他的腰间挂着那把从霍德手里接过的双手大剑。
他走到梅林身后，单膝跪地。
“主。”伊莱亚斯出声。
梅林转过身。
“起来话。”梅林。
伊莱亚斯站起身。
“北方的几个教区送来了报告。”
伊莱亚斯直视前方，汇报情况。
“今年春季，有三个村庄的农奴因为春荒，试图藏匿上个月的口粮。他们没有按时参加晚祷。裁判所的行刑官发现了他们藏在床底的麦。”
“按照律法处理了吗？”梅林问。
“已经处理了。”
伊莱亚斯回答。
“三个村庄的农奴全部被送上火刑柱。村庄的房屋被烧毁。土地被分给了邻近几个按时祷告的村庄。”
梅林点点头。
严刑峻法是维持统治的基础。
只要对违反规则的人施以最严厉的惩罚，其他的人就会因为恐惧而变得顺从。
“修道院里的孤儿训练得如何了？”
梅林询问另一件事情。
“第一批一千名孤儿已经成年。”
伊莱亚斯回答。
“他们完成了所有的剑术和火器训练。他们可以背诵整本《光明圣典》。他们没有离开过修道院的高墙，不知道外面的世界。他们只知道服从您的旨意。”
“带我去看看。”梅林迈开脚步，走向木梯。
伊莱亚斯跟在后面。
两人离开造船厂，骑上马，向蓝帆港口外的一座山谷走去。
山谷里建有一座高墙环绕的巨大建筑。
这是教廷设立的特殊修道院。
大门打开。梅林和伊莱亚斯走进修道院的内部操场。
操场上，一千名十八岁左右的年轻士兵整齐地排列着方阵。
他们穿着统一的黑色皮甲，手里拿着装配着刺刀的新式火铳。
他们的眼神十分空洞。
没有恐惧，没有兴奋，也没有对未来的期盼。
他们看着站在前方的梅林，同时单膝跪地，动作整齐划一，没有发出多余的摩擦声。
“主。”
一千人同时开口，声音汇聚在一起，没有任何杂音。
梅林看着这些年轻的士兵。
这正是他想要的结果。
他们是被教廷从格式化的杀戮机器。
他们没有世俗的牵挂，不会因为财富而贪婪，也不会因为亲情而软弱。
他们是登上远洋舰队最合适的人选。
在茫茫大海上，在未知的土地上，凡人的情绪会引发哗变，而机器不会。
梅林走到第一排的一名年轻士兵面前。
“站起来。”梅林。
士兵立刻站起身，身姿笔挺。
“如果我让你现在用短剑刺穿你自己的心脏。你会怎么做？”
梅林看着士兵的眼睛。
士兵没有话。
他直接拔出腰间的短剑，双手握住剑柄，将剑尖对准自己的左胸，用力刺了下去。
剑刃刺破了皮甲，刺入血肉。
鲜血涌了出来，染红了黑色的皮甲。
士兵的脸上没有因为疼痛而产生扭曲。
他的动作没有停顿，继续用力将短剑刺入。
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