“我要你给我当舵手。”
梅林平淡地。
“教廷正在建造大船。我要带领舰队一直向南航行。穿过你的无尽风暴。我要你为我的船指引方向。”
凯尔瞪大了眼睛。
“你疯了。”
凯尔大声喊道。
“那是一条死路！再大的船到了那里也会被风浪撕碎！那里没有陆地，只有水！”
“你的任务是掌舵。”
梅林没有理会他的喊叫。
“如果你同意，你今天就可以离开这里。吃新鲜的烤肉，喝干净的朗姆酒。你可以睡在柔软的床上。舰队出发后，你是旗舰的航海长。”
“除了我和伊莱亚斯，舰队里的所有水手都听你的指挥。”
梅林停顿了一下，看着铁链。
“如果你拒绝。你会一直绑在这里。海水的盐分会慢慢腐蚀你的皮肤。你会因为溃烂和饥饿死在这个地洞里。”
生与死的选择摆在面前。
对于一个在海上舔血为生的海盗来，这种选择并不困难。
凯尔低下头，看着泡在海水里的双腿。
“我不信你的光明之主。”
凯尔。
“我不需要你的信仰。”
梅林转身向外走去。
“我需要你识别风向的能力。伊莱亚斯，解开他的铁链。带他去清洗干净，给他安排一个房间。”
梅林顺着石阶走出了地下水牢。
外面的阳光有些刺眼。
梅林用手遮挡了一下眼睛。
舵手找到了。
造船的进度在加快。
出海的准备工作还需要进一步完善。
一个月后。
蓝帆港口外的一处空旷海滩。
两百名圣殿骑士在沙滩上列队。
海滩前方，摆放着五门刚刚铸造完成的重型前膛火炮。
火炮的炮管由生铁和青铜混合铸造，炮身长达一丈，重量超过两千斤。
炮管固定在厚重的木制炮车上。
炮车下方安装着四个实木轮子。
梅林站在海滩的后方。
伊莱亚斯站在火炮的旁边。
这是教廷火器工坊最新研发的舰载火炮。
它们将被安装在五艘巨舰的甲板两侧。
“装填弹药。”
伊莱亚斯下达命令。
十名炮手跑上前。
他们用长柄的刷子清理炮膛。
然后将定量的黑火药用纸包好，塞入炮口，用木棍捣实。
接着，他们将一颗浑圆的实心大铁球塞入炮口。
最后，在炮管后方的引火孔里插入一根浸泡过硝酸钾的火绳。
“点火！”伊莱亚斯大喊。
炮手将燃烧的火把点燃火绳，立刻向后退开。
火绳燃烧到尽头。
“轰！”
五门火炮同时开火。
巨大的轰鸣声在海滩上炸开。
地面剧烈地震动。
炮口喷出长长的火焰和浓烈的白烟。
五颗沉重的实心铁球呼啸着飞向海面，在几百步外的海水中，激起高高的水柱。
强大的后坐力让五门火炮同时向后猛烈倒退。
实木轮子在沙滩上碾压出深深的沟壑。
其中一门火炮的木制炮车因为承受不住后退的冲击力，当场断裂。
两千斤重的炮管砸在沙滩上，砸出一个大坑。
梅林走上前，看着断裂的炮车。
“火炮的威力可以击碎敌船的木板。”
梅林对伊莱亚斯。
“但是后坐力太大。如果安装在船的甲板上，开火时的后退会撞坏船舷，甚至损坏甲板的结构。”
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