他目光游移，避开对面两人的视线，落在自己紧攥桧扇，指节发白的手上：「我听到凛子惊叫————回头时，只看到她被一个————一个看不真切的影子撞倒。」
说到这里时，花山院澄真喉结微微颤动：「那影子————往她手里塞了什麽东西，好像是一枚柿子。」
「我想冲过去，可脚下像生了根————然後，我听到很多声音，在耳边笑，在哭，在叫我的名字————我————」
他猛地擡起头，眼中除了羞愧与後怕之外，还有一丝急於辩白的焦躁：「我被迷了心智！一时————一时胆怯，竟转身跑了！」
「等我回过神，已经跌跌撞撞跑出了林子，正好遇见这辆牛车————」
花山院澄真双手攥紧桧扇，身体微微前倾，声音压得更低，几乎成了气音：「关於我————我一时失措的这部分————请务·————不要对寮里，尤其不要对凛子小姐和直树大人泄露！就说是我回头找到你们，接着一起救回了凛子小姐！」
「只要你们帮我这次，日後必有重谢！」
他说完，紧盯着浅草朔，似乎想先从对方那里得到肯定的回应。
车厢内空气凝固，只有那孩子似乎被这紧张的气氛感染，不断扭动着身子。
那位母亲垂着眼帘，轻轻拍抚孩子的後背，选择对这番贵族子弟的隐秘请求充耳不闻。
「好————好吧。」
浅草朔耳根子软，见素来骄矜的贵公子如此低声下气地恳求，终究没能硬起心肠。
随即，他又带着几分忐忑与期冀，转头看向身旁一直沉默的伊然，压低声音劝道：「长明大人，澄真少爷他————毕竟是身份尊贵！此事若传出去，於他，於寮内，恐怕都————」
「无所谓。」
伊然点点头，算是答应了贵族少爷的请求。
他确实无所谓，刚穿越过来，还在适应自己的身份。
花山院只要不碍事，他也懒得认真，睁只眼闭只眼算了。
随着二人先後点头应允。
花山院澄真紧绷的身体终於松懈下来，他长长舒出一口气，那口一直提着的气仿佛此刻才真正吐出。
望向浅草朔与伊然的眼神里，感激之色几乎要满溢出来：「多谢————多谢二位体谅。」
「今日援手之恩，在下绝不忘怀，必有重谢奉上。」
他略一沉吟，似乎在心中迅速估量，清晰说道：「奉上砂金二十两，绢帛五十匹，不日便可送至二位处所。」
这番谢礼极为厚重，砂金是当时公认的高价值硬通货：绢帛布匹不仅是奢侈衣料，更是重要的实物货币与财富象徵；为了封口，花山院可以说是相当有诚意了。
「三位都是很好的孩子呀。」
那位一直垂首搂着孩子的妇人，忽然擡起脸，温柔地开口说道。
她的声音依旧柔婉，在昏暗车厢里带着一种母性的暖意。
因她年长，语气又慈和，众人只当是寻常的感叹，并未深想。
浅草朔甚至因这突如其来的家常话语，而稍微放松了紧绷的心神，花山院澄真也下意识地扯出一个略显矜持的客套微笑，朝妇人方向微微颔首。
就在这看似平和的一刹那。
妇人怀中，那个将脸深深埋在她衣襟里，始终瑟瑟发抖的孩子，猛地扭过头来：「救命！」
稚嫩呼救声像钝刀刮过众人的耳膜。
那张原本苍白怯懦的小脸上，此刻却布满了极度扭曲的惊恐，五官几乎要挤在一起，眼睛瞪得快要裂开：「请救救我！」
然而，抱着他的妇人对此却充耳不闻。
她甚至没有低头看怀中的孩子一眼，依旧维持着那副温婉垂目的姿态，嘴角的弧度丝毫未变，用同样轻柔的语调重复道：「三位都是很好的孩子呀。」
「你————你是什麽鬼东西！？」
花山院澄真被这极不协调的突兀感刺得头皮发麻，情不自禁地厉声喝问，身体却向後缩去。
妇人终於缓缓擡起了头。
她的脸上，依旧是那副完美无缺的，几乎温柔到极致的微笑。
眉眼弯弯，唇角的弧度与片刻前分毫不差，仿佛一张精心绘制的假面。
「三位都是很好的孩子呀。」
同样的话语，第三次响起。
车厢里死寂。
车帘被风吹得微微抖动，发出单调的「哗哗」声，仿佛什麽也没发生。
但那孩子的身影，已彻底消失。
只剩那身不祥的墨色小水干空荡荡落下，覆在席上，像一只蜕下的蝉壳而几乎同时，端坐着的妇人，那原本平坦的腹部，肉眼可见地速度微微隆起。将那身朽叶色的袿袴正前方，撑起凸起一个圆润而突兀的弧度。」
—」
妇人脸上的温柔笑意丝毫未变，甚至更加深了几分。
她擡起手，轻轻抚摸着自己隆起的腹部，动作充满了怜爱。
然後，妇人缓缓擡眼，目光逐一扫过僵在当场的浅草朔、瞳孔骤缩的花山院澄真，以及神情骤然冰冷的伊然。
吐出的字句，却带着一种能冻结骨髓的阴森寒意：「我很中意你们哟。
「所以————」
「也来成为我的孩子吧。
随着最後一个音节轻轻落下，她腹部的隆起物，似乎轻轻————动了一下。
车厢内壁深蓝色的织物，此刻被某种的体液浸染，随即显出一种黏腻和厚实的红黑肉感。空气中那股洁净的木材与织物气味荡然无存，取而代之的，是浓郁到令人作呕的腥臭味。
「呵呵————呵呵呵————」
一连串低沉沙哑，仿佛从胸腔深处挤压出的嗤笑，同时在车厢内响起。
发出声音的，正是那一直蜷缩着身子，坐在夫人身边的「车夫」。
它位於靠近车帘的位置，此刻肩膀开始无法抑制地抖动。
「呵呵————哈哈哈！」
笑声越来越大，越来越不像人声，夹杂着湿黏的喘息和骨骼错位的密集脆响。
他依旧坐在原处，但整个躯体的轮廓正在剧变；肩膀极度夸张的隆起变宽，粗布衣服下的脊椎节节凸起，将布料撑得紧绷欲裂。
下一刻，那东西缓缓地，以一种僵硬而笨重的动作，擡起头来。
那张原本平凡无奇的车夫面孔，此刻变得青黑粗糙，毛发扩张如钢针，额骨向前暴突，鼻梁塌陷，唇吻向前拉伸————最终形成覆盖着湿黏短毛的硕大牛首，参差发黄的獠牙从唇边刺出。
那双眼睛，更是变得赤红如灼热的炭块。
「牛鬼！」
花山院澄真下意识脱口而出，目光随即投向夫人，声音尖利得几近变调：「原来你是紫车鬼母！」
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