“没有，陛下！我从未想过停下！陛下需要我到哪里效命，我就到哪里战斗。”
“直到您国土的四极都抵达大海，直到这世上再无值得征服的土地，或者……直到我这把老骨头在沙场上为您流尽最后一滴血！”
这是最標准、最忠诚的回答，也是阿赫里图过去二十多年里最常听到、也最让他感到满足和力量的话语。
忠诚，无畏，將个人的命运与他的宏图霸业紧紧绑定。
然而此刻，阿赫里图听完，只是轻轻地、短促地笑了两声。
“哈，哈。”
笑声里没有多少愉悦，反而带著一丝难以言喻的复杂意味。
“我嘉奖你的忠诚，法尔哈德。一如既往。”他说道，然后话锋一转，目光似乎穿透了璀璨的星河，投向了某种更为抽象、更为浩渺的所在，“但我现在眼中所见的事物，比大海更为遥远，比已知世界的边界更为辽阔。”
法尔哈德张了张嘴，却发现自己无法理解国王话语中的含义。
比大海更远那是什么是传说中的世界边缘还是虚无的混沌
阿赫里图沉默了下来。
夜风拂过他古铜色的脸庞，吹动他深棕色的髮丝。篝火的光芒在远处跳跃，映得他侧脸的轮廓忽明忽暗。
他想起了帐篷里那个神秘女人平静到可怕的眼神，想起了她那个轻飘飘却重若千钧的问题。
“然后呢”
然后呢
获得通天之塔，然后呢名字与圣跡相连，然后呢成为知识与真理的守护者，然后呢
歷史会记下不一样的阿赫里图，然后呢
一种前所未有的、空茫的感觉，如同这沙漠夜晚的寒意，悄然渗入他坚固如鎧甲的心志缝隙。
他缓缓开口，声音低沉，像是在陈述，又像是在咀嚼某种刚刚领悟的、带著苦涩滋味的真相：
“有人和我说过，”他顿了顿，没有指明是谁，但法尔哈德几乎立刻想到了那个被带入国王帐篷的陌生女人，“就算此行可以获得那座通天之塔，我的征途……却不会因为『获得』而结束。”
法尔哈德彻底愣住了。
阿赫里图没有再解释。他知道，法尔哈德可能无法理解，绝大多数人都无法理解。
甚至在此刻之前，他自己也未曾真正深思过这个问题。
他一直以为，征服、获得、统治、留名……这一切的尽头，自然会有某种圆满，某种终极的意义。
但现在，站在无垠的星空下，听著夜风的呜咽，回味著那个女人镜子般的平静和那个致命的问题，他第一次清晰地触摸到了那隱藏在辉煌成就背后的、冰冷的虚无感。
获得，不是终点。
那什么才是
他不由自主地，再次抬起头，望向那漫天繁星。
它们如此璀璨，如此接近，仿佛伸手可及。
他几乎能想像出，如果真有一座通天之塔，站在塔顶，或许真的能触摸到这些冰冷的星辰。
他缓缓地，几乎是下意识地，向著星空伸出了手。
五指张开，仿佛想要握住什么，抓住什么，將那遥远的光芒纳入掌心。
指尖所向，只有虚无的夜空和永恆的距离。
这些星星……是如此近，却又如此遥远。
近在眼前，远在天边。
如同他此刻所追寻的“意义”，如同那个神秘女人所代表的未知，如同传说中那座通天之塔可能带来的答案……仿佛触手可及，却又隔著无法逾越的鸿沟。
他的手，在冰冷的夜空中，停留了许久。
最终，缓缓垂下。
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