“她站错位置了。”
“谁”
“最后那个。”
几人顺著她的目光看去。
那少女安安静静立在廊下，看著病气不轻，怎么看都像是来求医、来赴宴，或者来求一张能续命的帖。可山上雪却越看越冷。
“她不是来赴宴的。”
“她是来等价的。”
话音刚落，侧亭里头正好有人掀帘出来。
出来的是个瘦高执事，手里捧著册子的一角，低声朝那妇人说了两句什么。离得远，听不清，只看见妇人脸色一下白下去，几乎站不稳。
而那少女却像早知道结果，连睫毛都没动一下。
执事说完后，没有递帖，也没有递白牌，只把一枚细窄的青签交到旁边僕役手里。那青签比白牌窄得多，边角打磨得薄，像不是给人握著走正道用的，更像给里头的人看一眼就明白该往哪儿送的记號。
僕役立刻低头，朝那少女做了个“请”的手势，方向却不是主阁，也不是偏席。
是更后头一条半掩著帘的窄廊。
那条窄廊贴著水阁背阴处，光都照不进去。廊下没有银铃，也没有迎客人，只有两只青铜灯罩掛得极低，灯火被风压得发青。更里头隱约能看见两扇半开的隔门，门后站著人，却听不见半点说笑，像专门腾出来装那些不该摆到明处的东西。
温別雨眼神当场沉下去。
“那不是候席廊。”
“像存药和歇脚的地方。”
“或者放快死之人的地方。”圆缺补了一句。
妇人似乎想说什么，唇抖了两下，最后却只是把手按在少女肩上，手指都在抖。
少女咳了一声，袖口掩住嘴，半晌才低低说了句什么。
这迴风正好送过来两字。
“……听安排。”
四个字轻得像尘。
可落进山上雪耳里，却像有人拿细针狠狠扎了一下。
她太熟这种口气了。
那不是认命，倒像从小被人一遍遍教出来的顺从，连该在哪口秤上站稳都有人先替她定好了。
云间月最先察觉她脸色不对，声音压低半寸：“师妹。”
山上雪没应，视线还落在那少女身上。
少女被引著往那条窄廊里走，脚步很慢，像每多走一步，身上那口气就要散一点。她走到廊角时，抬手扶了一下柱，袖口微微滑开，露出腕上一圈极淡的红痕。不是伤，更像长期拿细线或细针反覆稳过脉门留下的旧印。
温別雨只看了一眼，脸色便更沉。
“有人拿她反覆扶过命。”
“不重，不狠，像是怕一次扶得太过，把底子提前烧空。”
“这是养耗材的手法。”
沈七夜听得胃里一阵翻。
“活人还有这种养法”
“当然有。”温別雨道，“吊著，別让她现在死，也別让她好得能跑能闹。这样临到要用的时候，才拿得稳。”
正说著，侧亭里又有人出来。
这回捧出来的不是青签，而是一只薄金帖子匣。
帖子匣被双手递给另一拨刚到的人。那拨人衣著更华，连隨从都不止一个。为首的是个满面红光的中年男人，步子稳，声音亮，一边接帖一边还笑著说了句：“我就知道，这回总算轮到我家了。”
他笑得像刚中了头彩。
而那少女已经被送进背阴窄廊，连衣角都快看不见了。
前后不过十来步路，一个往明处走，一个往暗处走；一个拿金匣，一个拿青签。
这边刚进明廊，便有僕从弯腰替那中年男人正衣，旁边还站出一名执事，低声向他报席位与水阁哪一层可入；那边的背阴窄廊里，却只有青灯和半开的门，少女进去后连问候声都听不见，像一滴水被无声无息吸进石缝里。
山上雪闭了下眼，再睁开时，眼底已经没了多余情绪，只剩冷得几乎发硬的清明。
她回身看向几人，声音平得没有一丝波澜。
“我知道那本册子在怎么分人了。”
“拿金匣的，往明处送；拿青签的，先往阴处备著。”
“帖子、白牌、青签，不是几条不同的路，是同一本帐上分出来的几档价。”
风吹过坡头，水雾里那点铃声越发清了。谁也没说话。
云间月看著她，问得很直接：“能不能偽”
“能。”山上雪道，“但不能只偽帖子。”
“还得偽名目，偽来路，偽那本册子愿意给我们开的价。”
她说到这儿，目光又落回那条背阴窄廊，声音更低。
“而且得快。”
“为什么”叶清寒问。
山上雪抬了抬下巴。
“因为那少女不是病客，也不是陪席。”
“她是后头备著的候补。”
“什么意思”沈七夜一下没反应过来。
温別雨却已经听懂了，脸色难看到极点。
“意思就是，里头谁若临时撑不住，或者还差一口能垫帐的命，那条窄廊里的人就会被推上去。”
圆缺脸上的笑彻底淡了。
“活人的候补席，原来摆在阴处。”
山上雪望著那条已经看不见人的窄廊，指尖慢慢攥紧。
“不是活人的候补席。”
“是先被挪去备著耗的那一格。”
她停了一息，才低低道：
“里头挑的，不是谁有资格赴宴。”
“是先让谁活，拿谁去垫。”
选书网