陆长安踏进院门，一股焦油味劈头盖脸扑上来。
夜已深，风刮在脸上跟刀子似的，偏偏工部这一处小院亮得跟过年似的。几十根火把沿着墙根一字排开，火舌被寒风撕得东倒西歪，把青砖地照出一片昏黄的油光。老槐树底下，白天看着还平平无奇的那只木头箱子，此刻在跳动的火光里，箱口黑洞洞地张着，竟真透出一股子择人而噬的森冷妖气。
杂作房外乌泱泱围了一圈人。
书吏、杂役、管库的小吏，连隔壁几司闻讯赶来看热闹的，全挤在这一方院子里，缩着脖子抄着手，眼神复杂地往陆长安身上盯。那目光里，有好奇，有紧张，有幸灾乐祸，还有一小撮人看他的神情，已经不像在看人了——活像在看一个专刨别人祖坟、还笑眯眯问你棺材板够不够厚的活阎王。
陆长安被这几十道目光扎得头皮发麻，偏过头低骂了一句:
"我就钉了个木头箱子，怎么整得跟抬了口棺材进门似的。再这么瞅，我都快信自己是来收尸的了。
"
前排几个年轻书吏嘴角齐刷刷一抽，想笑又不敢笑，只能死死盯着自己的鞋尖，假装自己是院墙根下立着的木头桩子。
人群最前头，沈宽黑着脸迎上来。
"义公子，您可算来了。
"
"怎么?
"陆长安懒洋洋扫他一眼，
"工部天塌了?
"
"还没塌。”沈宽嘴角抽了抽，压低声音，“顶梁柱快裂了。”
说着，他双手递上一张纸条。
“头一张。第一晚，就把冯主事给咬出来了。”
陆长安接过来，就着火光展开。字迹潦草凌乱，几处笔锋抖得厉害，像写这信的人当时心跳快从嗓子眼里蹦出来，生怕慢上一笔，自己就没胆子投进去。
纸上只短短几行：军器杂作房入料三十七份，实耗不足。冯主事指使小吏孙二，以好充废，暗出好木。查库簿、验废料、寻夜车轮印，自见分晓。
陆长安看完，非但没怒，反而乐了。
这哪是什么举报信。这分明是某个被逼疯了的老油条，一边磨着后槽牙一边写出来的
"定向爆破指南
"——作案手法、责任人、销赃路径、连证据链从哪儿下手，都给你掰开揉碎摆齐全了。就差最后一句
"此致敬礼，请您动手
"。
"专业。
"陆长安抖了抖纸条，眼里甚至透出一点稀奇，
"这不是试探，这是奔着一击毙命来的。写这信的老哥，回头得给他封个‘年度最佳员工’。“
院子里落针可闻。
”冯大人呢?
"陆长安抬眼。
人群
"唰
"地自动让开一条缝。
冯启就立在不远处。这位平日在工部也算说得上话的人物，此刻活像刚从冰窟里捞出来的，脸色煞白，嘴唇抿成一条线，额头上细汗一层叠一层。身边两个小吏抖得跟秋风里的筛子似的，牙齿咯咯作响。
躲是躲不掉了，冯启只得硬着头皮上前，拱了拱手:
"义公子。
"
"冯大人辛苦啊。“陆长安朝他一笑，”大半夜不睡，在院里吹风赏月?这月色是不错，就是底下陪您赏月的人多了点。
"
冯启脸皮猛地一抽，强撑着官威道:
"下官只是觉得此事荒谬。举报箱方摆上一日，头一张条子便直指朝廷命官。若连来龙去脉都不问，只凭一张没头没尾的废纸便查库封账，传出去，岂不叫六部同僚笑话我工部把国法当儿戏?
"
这话说得相当漂亮。不但把自己从泥里摘得干干净净，还顺手把
"工部脸面
"这面大旗扛了起来。四周不少书吏偷偷点头，都在等着看陆长安怎么接这一下。
谁知陆长安听完，竟深以为然地点了点头。
“冯大人说得太对了。”
冯启紧绷的肩膀微微一松。
下一刻，陆长安话锋陡转:
"所以今晚，咱们更得把这张脸面给工部挣回来。
"
他往前踏了一步，盯着冯启的眼睛。
"你怕工部成笑话，我赞成。那咱们现在就查。条子若是假的，正好拿写信的人祭旗，告诉大伙儿这箱子不是用来放屁的。可条子若是真的——
"
他顿了顿，嘴角勾起一抹极和气、却极残忍的笑。
"那拖到明日天亮，这笑话可就真捂不住了。到时候不是六部笑话工部，是整条街都能拿咱们下酒。
"
冯启胸口像被人闷了一锤，一口气生生卡在喉咙里，脸色当场由白转青。
陆长安懒得再磨，抬手一挥。
"开库！调账！拿孙二！把废料堆边那辆走夜路的独轮车，给我推到当院来！
"
一连几道命令砸下去，整座院子轰然动了起来。库房大锁被手忙脚乱地解开，厚重的木门伴着几声牙酸的
"吱呀
"被推开，一股木料、灰尘混着潮气的味道迎面扑出来。
陆长安却没急着去看账，反而拎着灯笼径直走到废料堆前。他低头翻了翻，随手捡起一块木头丢回脚边，又拎起一块掂了掂分量，忽然冷笑一声。
“沈大人，过来长长眼。”
沈宽凑近一看，也愣住了。那木料纹理细密，色泽匀净，断口很新，只边角上崩了个不起眼的小口。
陆长安把木头往地上一扔，拍了拍手，语气里满是嫌弃:
"这种上等好料，搁外头能打一整套正经家具，在你们工部倒成了废料。照这规矩，改明儿我掉两根头发，是不是也能直接躺棺材里，报个暴毙?顺便给我烧点纸钱，一成半就够。
"
院里
"噗嗤
"几声，有人没憋住。冯启的脸色又白了几分。
陆长安没完，又从堆里翻出几块。一块只是切口歪了半寸；一块只是侧面裂了条浅缝；还有一块更离谱，不过是尺寸短了一截，远远到不了报废的份上。
“账本拿来。”
杂役连忙把厚厚一摞库簿抱上来。陆长安接过最上头那本，就着火光
"哗
"地一甩，纸页翻卷，前世刻进社畜骨头缝里的那根
"审计雷达
"瞬间尖叫起来。
他没急着翻，先用指腹一列一列往下压，指尖划过纸面发出极轻的
"沙沙
"声，像有人在账本底下磨刀。压到第三列，指节顿住。他把账本斜过来对着火光，又翻一页，再翻一页，眉梢慢慢挑起。
"沈大人，过来。
"
陆长安抬手
"啪
"地在某一行上拍了一记，震得火光里灰尘乱飞。
"瞧这账，做得多漂亮。连着三个月，废料比、损耗率，几乎毫厘不差。
"
沈宽就着他的指尖看了又看，眉头越皱越紧:
"这……不对?
"
“大错特错。”陆长安把账本往掌心一拍，闷闷一声响，差点翻白眼，“木工不是铸铁。木料有干有湿，匠人有手顺手生，工序有繁有简，天底下哪有月月损耗都一个数的?除非这堆木头成了精，月月排队自觉报废，走的时候还冲账房挥挥手。”
他反手一翻，指尖点着那一串数字，一下，两下，三下，点的纸面都陷下去。
“你这损耗率，稳得比大国寺和尚敲的木鱼还雷打不动！不知道的还以为你们工部不是在记账，是在账本上修仙！哪怕今天随便抓把黄豆撒桌上，数一数再往上填，都比你这个逼真！黄豆还能掉地上几颗呢，你这账连灰都不肯掉一粒。”
话音未落，他
"啪
"地合上账本，随手往案几上一丢，账册滑出半尺，翻到一半停住——那几页漂亮的毫厘不差的数字，正正冲着冯启的方向。
院里死寂一瞬，几个年轻书吏的肩膀开始疯狂发抖。有人干脆低头装咳嗽，有人抬手死死掐自己大腿，显然快憋疯了。
可笑归笑，他们看陆长安的眼神已经彻底变了。这哪是什么只会嘴贫的宗室纨绔。这分明是一眼能看穿人骨头缝的老吏。
"做假账的人最容易犯的蠢，
"陆长安慢悠悠道，
"就是怕不像真的，于是取个自以为稳妥的数，月月照抄。抄着抄着，把自己给抄死了。
"
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