程易殊的脸色顿时涨得通红一片，当即抱拳重重道：“属下誓死为堂尊效命！”
方询十分欣慰地点了点头，而后话锋一转：“不过，你虽为政多年、却履历平平。若我轻易将你调离，或许引来攻讦。幸好，眼下倒是有一桩千载难逢的机会摆在面前。”
接着，方询便将新任冷山县令因官道受阻、需延迟赴任的消息道来。
“离任之际，本官可先留下一道行文，破格提拔你暂摄这冷山县令一职。‘县令未至，县尉暂理县中全务’，此事也在大乾律法的允许之内。”
“虽你这代县令交椅坐不了太久，但只要在履历上添了这光彩一笔，日后便能借此挡下诸多非议。”方询语重心长地缓缓道。
“代……代理县令？”程易殊怔立当场。
其实他心底本该生出一丝隐忧与疑虑的，可面对这个他蹉跎半生、在梦中都不知垂涎渴求过多少次的一县最高权柄。那点微不足道的犹豫，瞬间便被难以遏制的贪欲之火焚烧殆尽。
他深吸一口气，再无半分迟疑，当场便应了下来。
“易殊，本官果然没有看错你！”方询哈哈大笑，满脸欣慰。
接下来的时日，程易殊便堂而皇之地作为“代理县令”，开始熟悉冷山县的大事务。
一开始，他还有些谨慎微。
但随着他发号施令，看着满县上下脸上那敬畏的神情，程易殊心中顿时涌起一股难以言喻、好似掌控一切的满足感。
“这便是一县之尊么。”
“尝过这一遭滋味，纵使明日身死也值了！”
而另一边，方询已经开始收拾行装了。
“本官上任回京，一切从简。莫要让旁人以为，本官在冷山这些年过的是什么好日子。”
无需管理一县政务，方询似乎轻松了不少，脸色都变得红润了许多。他一边抱着欢儿，一边指挥下人。
而作为方询钦点的“冷山夫”，李顺自然也是要跟着一起去的。
“就这么走了？”
花房内，李顺正以自身精血浇灌冷山草，目光却不动声色地掠过屋外忙碌的下人。
他心中隐隐泛起一丝违和感。
思量想去，却又抓不住这股异样的源头。
“那湘国余孽，确实已被活捉并交由玄衣使押解。可为何朝廷的封赏，至今杳无音信？”
“难不成，是方询打算一人独吞？可这完全不通啊，他作为冷山县令，本就是首功。旁人顶多算是沾光。”
“还是，这功劳在朝堂之上就被人截走了？方询争取不过，自觉愧对冷山县父老乡亲，所以才决定匆匆遁走？”
李顺思来想去，都难以窥清真相。
良久之后，只能摇头放弃。
“反正都跟我无关了。我本就一冷山夫，就算有天大的功劳，也不到我的头上。”
“我更担心的是，真到了圣京，遍地大能。我延寿两百载之事，不得就会暴露。纵使有三省身的回溯能力，恐怕也极难自保。”
李顺正思索着脱身之策。
蓦地，远处厢房传来一声极其凄厉的女子尖叫。
方询的面色骤然阴沉，周遭的下人们更是噤若寒蝉，纷纷将头埋得极低。
将欢儿递给一旁的乳娘，方询迈着沉重的步子，缓缓循声而去。
不久后，尖叫声戛然而止。
“玉娘这半年来，真是愈发疯癫了。”李顺暗自摇头。
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