宁远城里的反应，比他预期的更热烈一些。
云清瑶来了两次，带的不是药和吃食，而是消息：
城里几家大商户想来营里“拜访百户大人”，有送礼的意思，还有两个小地主，让家里的子弟来第三营当兵，点名要在李承风手下。
“要不要见？”她问。
“见，”李承风说，“礼不用收，人可以要，但得先看看是什么料，不能什么人都往里塞。”
“你定标准，我帮你筛。”
“会骑马的优先，识字的优先，年纪十八到三十之间。”
云清瑶把这几条记下来，没有多问，转身要办，走了两步回头道：“对了，那两家大商户里，有一家姓梁。”
李承风抬起眼：“梁全？”
“他儿子，”云清瑶说，语气里带着一丝意味深长，“梁全上次对我动手，这事我还没忘，但他儿子来送礼，是单独来的，和他父亲划清了界，态度很诚恳，”她顿了一下，“你怎么想？”
李承风把这件事想了想，“让他来，”他说，“梁全是梁全，他儿子是他儿子，账要分开算。”
“好，”云清瑶了点头，转身出了门。
门关上，张虎从旁边的椅子上站起来，把铁棍搬了个方向，悠悠地说：“你说，梁全的儿子来送礼，是真心，还是探子？”
“两种可能都有，”李承风说，“但只要人来了，就能判断，人不来，才真的看不清楚。”
“你就不怕被人卖了？”
“我自己把眼睛擦亮，”李承风说，“比什么都强。”
然而真正让他名声出圈的，是三天后的另一件事。
第三营的战报，被霍方成写进了给兵部的例行军务文书里，措辞不算夸张，只是如实记录，但那份文书经过锦州、经过山海关，最终到了京城，被一个御史随手翻到，觉得有意思，在一次朝议上顺嘴提了一句——
“辽东宁远卫，有百户李承风，以不足百人步卒，退清军三十骑，无一伤亡。”
这句话，在朝议上激起的水花不大，但在那个御史自己的朋友圈里，被拿来当成了一个罕见的好消息来谈。
崇祯年间，边军节节败退，能打退清军的消息太少了，少到一旦出现，就会被当成宝贝一样传。
消息兜兜转转，在李承风完全不知道的情况下，悄悄沿着某条看不见的线，往南方流去了。
他自己，每天还是那几件事：练兵，看地形，和赵猛研究对面的动向，偶尔去城里见一见云清瑶，听她说说城里的消息。
霍方成的答复在第三天到了，批了弓十二张，羽箭五百支，另从第一营和第二营各借调两名弓手，为期三个月。
李承风把这份批条看了看，没有表示满意，也没有表示不满意，只是把东西领回来，分发下去，继续练。
练兵这件事，没有捷径，就是一天一天的堆，堆到那些人把某些动作变成肌肉记忆，不用想，上了战场就能做出来。
这需要时间。
他每天看着那八十九个人，看着他们从第一天的半个时辰撑不住，到现在能练足三个时辰。
看着他们拿矛的手从抖到稳，看着弓手在靶上的精准度一点一点往上走，心里有某种东西在慢慢积累，说不清楚是什么，但是却也是踏实实的，有重量的，就像粮仓里一天一天增加的粮食。
这天傍晚，训练结束，黄四坐在操练场的边沿，把脚上的草鞋脱下来抖土，抬起头，对着落日的方向说了一句没头没脑的话：
“我以前以为当兵就是混日子，混到死为止。”
旁边的人问他：“现在呢？”
“现在……”黄四把草鞋拍了拍，重新穿上，“也不知道是什么，就是感觉，不一样了。”
没有人接这句话，但也没有人反驳。
操练场上，炊烟从伙房的方向升起来，把傍晚的天熏出一种温暖的橘色，压在宁远城的城墙顶上，暖而不俗。
李承风站在场边，把这一幕看了一眼，低下头，继续看手里那张画了一半的地形草图。
还没到可以停下来看日落的时候。
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