“有意思的事，不一定安全，”李承风说。
“我在京城待过，”常平说，“做过的事里，没有哪件是安全的，”他把茶杯端起来，喝了一口，“不安全，才有意思。”
李承风把他看了片刻，站起来，“行，来，先做一件事，做完了再说往后，”他说，“宁远城里，有多少家商铺在和锦州有货物往来，把这些人的名字和往来的货种，给我整理一份，三天。”
“两天，”常平说，“三天太长。”
李承风看了他一眼，“两天。”
常平站起来，拱手，走了，脚步轻快，那种轻快里有一种终于找到去处的劲道。
吴墨在旁边，喝完了他的茶，把茶杯放下，对李承风说：
“在下觉得，此人，比在下更适合做城里的消息网，”他停了一下，“在下的长处，是分析，他的长处，是搜集，两人配合，比一个好用一倍。”
“你知道自己的短板，”李承风说，“这很好。”
“在下知道，”吴墨说，把那顶帽子扶了扶，还是歪的，“所以当初来找大人，不是说自己能做什么都，是说在下能做什么，这两件事不一样。”
李承风没有再说什么，结了茶钱，往外走。
宁远城的街上，午后有人走动，卖菜的，赶路的，有孩子在巷口玩，见到人就躲，躲进去再探出头来看。
他把这条街走了一遍，把这座城的声音听了一遍，然后往营地方向走，脚步稳，每一步都落在实处。
参谋班子又大了一个，消息网又扎深了一层，往后的路，越走越宽。
两天后，常平真的把那份名单送来了，比约定的时间还早了半天。
名单写得干净，格式整齐，商号名、掌柜姓名、主要货种、往来频率，一栏一栏，看上去像是一份正式的商务档案，不像是两天里随手打探出来的东西。
李承风把那份名单从头翻到尾，停在一个名字上，“梁永兴商行，你是怎么查到他们和锦州有往来的？”
“他们家的大车每月初一出城，往北走，”常平说，“我跟了一次，到锦州城外转了一圈，装的是布匹，但布匹的量和他们进货的量对不上，差了大约两成，”他停了一下，“那两成，很可能是夹带的别的东西，具体是什么，需要再查。”
“查，”李承风说，“但别惊动他们，就盯着，看几次，看清楚了再说。”
“好，”常平说，“还有一件事，”他从怀里取出一张折叠的纸，“这是宁远城里目前和清军治下有贸易往来的商号，共三家，我单独列了出来，这种往来在辽东不稀奇，但若是有人在里面夹带消息，就是另一回事了。”
李承风接过来看了，把那三家商号的名字记下，“这三家，你怎么查到的？”
“一家是我以前给人写信的时候接触过的，一家是城里卖皮货的老王头偶然说漏嘴的，还有一家……”常平顿了一下，“是我猜的，但有六成把握是对的。”
“猜的，你也写进来了？”
“我标注了，”常平指了指那张纸的边角，那里有一个极小的圆圈，“有圆圈的，是需要进一步确认的，没圆圈的，是确定的。”
李承风把那个细节看了，把那张纸收起来，“行，留下做事，月钱我来出。”
常平拱了拱手，不多说，走了，走路的方式和来时一样，轻快，有方向。
吴墨从旁边进来，把刚才那一幕的最后部分看了，“两天，做到这个程度，”他低声说，“此人，在下低估了。”
“有自知之明的人，不低估别人。”
选书网