五月到七月，宁远城迎来了一段罕见的安静。
说安静，不是真就什么事都没了。
是节奏变了，不再是那种箭在弦上、随时要炸的应急节奏，而是一种稳定运转的、有章可循的节奏。
每天练兵，每天批文书，隔几天跟锦州对一遍情报。
田二柱那条旧渠道偶尔还能传来一两条消息，新联络还没搭起来，旧的凑合着用，断断续续，但没彻底断。
多尔衮入关之后，全副心思砸进了中原，辽东这边暂时腾不出手做大动作。小的袭扰有，可跟从前比起来，少了不止一档。辽东反倒成了这段日子整个北方最消停的角落地带。
这份安静，李承风全拿来练。
他把这阵子定为“深化期”，整编完了，得把战力一层层夯实；
人凑到一块儿了，得把默契一点点磨出来；情报网搭起来了，得让信息流动真正顺起来。桩桩都是慢功夫，催不得。可这段安静，恰恰好。
那几个月，有几件事，值得记一笔。
头一件，周大壮那两千人。两个月考察期满，全留下了，一个都没走。
周大壮到总兵府来，撂了一句话：“大人说到做到。两个月，粮草没缺过一回，事上没诓过一回。留。”
他用了“留”。不是“效忠”，不是“跟着”，就一个字——留。简简单单。可对一个带着兄弟们流亡了好几个月的人来讲，这一个字的分量，比什么都沉。留，就是找着落脚的地方了。找着了，就不走了。
李承风把正式编制文书拿出来，让他签了。粮草从私账上，转归公账。
吴墨那天过来，瞄了一眼转账的记录，在旁边站了片刻，没说话，走了。
第二件，何进那条线，有了第一次信号。
从田二柱留下的旧渠道传来的，极短，就一句：
“若有需要，可以说。”
李承风看完，让常平回：
“先看，不急。时机到了，你会知道。”
这条线，暂时就这么搁着。不急着用，但知道它在那儿。
第三件，苏婉宁来了一封信。这回不是讲辽东，是讲她自己。
“锦衣卫已被新朝接管。原有人马，部分留用，部分遣散。在下在遣散之列，眼下是自由身。人在京城，暂且不走，但往后，说不准。”
“辽东若有用得着在下的地方，大人可以说。在下如今，时间多，方向不定。”
这信，是她头一回把自己的处境这么直白地摊在他面前。她递出来的，不光是帮忙的意思，还有别的。那点“别的”，就藏在“方向不定”四个字里。
李承风把信看了两遍，想了片刻，回：
“辽东这边，你若来，有你的位置。倘是暂且不来，留着这条渠道，彼此通通消息，也好。”
“不管选哪条，你自己先想清楚。”
“保重。”
他没明着邀，也没往外推。把选择，原样还给了她。
那段安安静静的夏天，云清瑶的来访，渐渐成了一种规律。不是天天来，隔上三五天，来坐坐。有时带点东西，有时空着手，就是人来了。
讲讲城里的动静，讲讲商路那头的消息，讲讲那些跟军务八竿子打不着的、普普通通的日常。
李承风慢慢发觉，自己开始把这种到访当成了日子里某种固定的东西，不是非要不可，但有了，这一天便好那么一点点。
有一天，云清瑶来了。他正埋头批文书，没立刻抬头，把最后一份批利索了，搁下笔，一抬眼，就见她坐在那儿，手里翻着一本账册。是他桌上搁的那本辽东总兵府粮草账，她看得认认真真。
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