钟怡保持着得体的微笑，稍稍垂下眼帘：“是的，亓科长。研究所还有事要忙，我先告辞了。”
亓姝尾轻轻颔首，目光却始终没有离开钟怡的脸庞。直到对方转身离去，她眼底才掠过一丝难以捉摸的深意。
武备舱室的金属门无声滑开，又悄然闭合。亓姝尾将饭盒轻轻放在控制台上，目光落在正专注看着监控画面的男人身上。
“明天又要走？”
她走近，纤长的手指自然地搭上他的肩。
陆斯洲的视线仍紧锁在屏幕上，眉头越皱越紧。
监控画面显示母巢外围的防护罩有破损痕迹，但诡异的是，没有任何异常能量波动记录。
“嗯，”他的声音比平日柔和几分，“可能出现了新型异种。”
亓姝尾伸手取走他的微脑，温凉的指尖不经意擦过他的手腕：“我都来了，工作什么时候不能看？”
她顺势蹲下身，仰起脸望向他，丝绸裙摆如月光般铺洒在地，“这次又要去多久？要不然,我跟你一起去?”
陆斯洲深邃的眸中掠过一丝波动。
陆斯洲嗅觉、感知都很敏感，他能察觉出亓姝尾并不是人类。
“很快回来，”他的声音低沉，“留在基地吧，这里安全。”
“好，我等你回来。”
两人相对无言地用餐，铝制餐匙偶尔碰触到餐盒边缘，发出细微的清脆声响。
就在这时，远处突然传来一阵模糊的骚动，像是闷雷般隐约可闻。
陆斯洲的通讯器骤然响起刺耳的警报声，打破了室内的宁静。
他迅速按下接听键，拉拉焦急的声音从听筒中传来：“陆上校，请立即前往检测区！发现感染者混入人群，情况危急……”
陆斯洲的脸色瞬间沉了下来，指节因用力握着通讯器而微微发白。
他猛地站起身，餐椅在地面上划出刺耳的声响。
“有紧急情况，你先用餐。”
他的语气凝重，随手抓起搭在椅背上的军用大衣，大步流星地冲向门口，大衣下摆在空气中猎猎作响。
北方基地的生存法则简单而残酷：每个居民都要通过劳动或受雇来赚取积分，以此维持基本生存。虽然基地为每个人都提供了独立的居住单元，让人们得以保全最后一点隐私和尊严，但温饱始终是悬在头顶的利剑。
在所有生存方式中，拾荒小队的报酬最为丰厚，也最为危险。
他们需要冒险走出基地的防护屏障，深入被遗弃的旧日城市废墟寻找资源。
根据带回物资的价值，他们能获得令人艳羡的高额积分——有时甚至高达六位数。
但这丰厚的回报背后，是与死亡擦肩而过的风险。
一旦在废墟中感染，就意味着永远被拒于人类世界之外，再也不能返回基地。
基地外围设有专门的检测站，但检测并非万无一失。
偶尔的疏漏几乎不可避免——有些虫类的叮咬伤口极其细微，难以察觉，再加上一些人出于恐惧刻意隐瞒，让危险得以趁虚而入。
——
检测区的宽阔场地上已经拉起了警戒线，刺目的红光在警戒塔上旋转闪烁。
陆斯洲赶到时，正好看到一个衣衫褴褛的男子正情绪激动地与两名执法官对峙。
“我没事！只是刮伤！”男子嘶吼着，胡乱挥舞着手臂，眼神中交织着恐惧和绝望。
一个执法官试图按住他，另一个正在谨慎地靠近，手中的检测仪发出嗡嗡的低鸣。
陆斯洲大步穿过骚动的人群，他的到来让现场的气氛顿时变得更加紧张。
“立即隔离整个区域！”
他厉声下令，声音盖过了现场的嘈杂。
随即——
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