苏青说：“三年前，李叔走后，是你撑起了这个家，二郎一直没回来，是你一直劝慰柳娘，敦促孙儿向上。今早，知道朝廷征粮、征兵，你家人口最多，纳粮最多，还要舍出一个儿子上战场，你还是精神抖擞，不见一丝颓然，刚才还帮我跟隔壁斗嘴。”说到这儿，两人都笑了。
李婶儿两手一摊，说：“那能咋办？事情都来了，躲不掉，就迎面上呗，日子总要过下去的。”
苏青握着李婶儿的手，说：“婶子，我看中的就是您这种向上的精气神儿，豁达、爽朗，任何难题都难不倒你！”
“呃，我有你说的那么好吗？”
李婶儿有些不好意思，什么豁达，精气神儿，她都不懂，但她感觉到，苏青看中她，就是要带她赚钱。
苏青也不再多说，晚上还有很多事要做，她站起来，说：“多余的话我就不多说了，婶子，搓粉工晚上就要到我那，接下来您跟家里人商量一下，看看谁去我那，卖凉粉儿不急，明天一大早跟我去五里村摆摊儿学一下再说。”
苏青走后，李婶儿赶紧让闺女芳丫头把三郎找回来，等三郎回来，大郎也到家了，于是开始紧锣密鼓地商讨起来。
这个时候就看出李婶儿这一大家的和谐有爱了，遇到好的，比如去苏青家当搓粉工，不用风吹日晒，每月到手一两银子，大郎家的王桂娘和李芳都让二郎家的孙兰娘去。虽然丈夫不在跟前，但孙兰娘也是个要强的，又不想占便宜，就想让大嫂或小姑子去，她在家可以照顾孩子。
遇到不好的，比如谁去当兵入伍，李大郎说自己是家里的老大，上次他腿摔断了，二郎替他去北边修城墙，现在好了，理应他去，弟弟还小，就留在家里。而李三郎也是个尊敬兄长的，说正因为他最小，年轻，跑得快，才应该去当兵，大哥年长，要跟母亲一起撑起这个家。
李婶儿琢磨了一下，最后决定让孙兰娘去苏青家当搓粉工，三郎去当兵，大郎两口子和李芳去卖凉粉儿，她留下照看家里和孩子们。
定好人选，见天色已晚，李婶儿就带着孙兰娘往苏青家走去。
两人到时，牛小河已经在苏青家旁的荒山脚开荒了。现在正是种萝卜白菜的季节，等秋天收了囤起来，冬天好吃。
苏青家的地少，只有三亩，于是她就琢磨把山脚下地开了荒，种点菜吃也省得买了。
不过，种菜之前要把地收拾出来，堆上肥，这可是大工程。这不，吃过晚饭，苏青三人就一头扎进开荒的事业中。锄头只有一把，虽然断了把，但不耽误用，苏青姐弟轮换着用，桐丫负责把他们刨出来的石块挑出来。
三人干得不亦乐乎，牛小河就是这时来的，他眼里有活儿，也不多说，跑回自家拿了锄头来帮忙，谁劝也不听，闷头就是干。
苏青见人齐了，赶紧招呼牛小河停下，几人围坐在屋前。
李婶儿没多留，跟苏青确认好明天去五里村摆摊的时间和地点后，又嘱咐孙兰娘好好干活，等干完活儿来接她。
说完，李婶儿就往家走，路过一个岔道口时，她听到旁边草丛有动静，她看了一会儿，一只花猫突然窜了出来，跑了。
“原来是花猫……”李婶儿拍拍胸口，再看一眼有半人高的草丛，转身走了。
李婶儿走后不久，草丛里又有动静了，不是花猫，却是一个身高体壮的大汉！转过身来一看，竟然是他！
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