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立政殿。
李世民到的时候，长孙皇后正在喝一碗热汤。
不是太医院的药汤。
是陆辰那边传过来的冰糖雪梨。
今天的雪梨里多加了几颗红枣，汤色比往日更深一些，甜味也更圆润。
看到李世民大步走进来，长孙皇后不慌不忙地把碗放下了。
用帕子轻轻擦了擦嘴角。
“陛下怎么来了？”
李世民盯着她手边那碗汤。
又看了看长孙皇后的脸。
不得不承认——
好了。
真的好了。
半个月前他来看她的时候，脸色还是蜡黄的，嘴唇干裂，说几句话就要咳一阵。
现在脸上有了血色。
嘴唇润了。
眼神也亮了。
整个人像是枯枝上重新长出了一片嫩叶。
李世民心里涌上一股复杂的情绪。
欣慰。
酸涩。
还有一点不服气。
太医院几十号人治了两年没治好的病，被一个来路不明的“游方郎中”半个月就压住了。
这让他这个天子的脸往哪搁？
但欣慰还是盖过了一切。
“观音婢。”
李世民在床榻边坐下，握住长孙皇后的手。
“气色好多了。”
“这阵子药吃得还行，养好了些。”长孙皇后笑得温婉。
“药？”李世民挑眉。
“太医院开的药。”
“太医院的药能把你养成这样？”
李世民的语气平淡。
但长孙皇后听出了弦外之音。
她看了李世民一眼。
李世民也看着她。
四目相对。
沉默了三秒。
长孙皇后率先叹了口气。
“张阿难？”
“张阿难。”李世民点头。
“那个老奴……”长孙皇后无奈地摇头，“臣妾就知道瞒不了陛下多久。”
“瞒朕半个月了还叫‘不久’？”李世民哼了一声，但语气里没有怒意。
“观音婢，白糖的事，朕都知道了。”
“三千七百两白银，四十二两黄金。半个月。”
他竖起一根手指。
“朕就问一句。为什么不告诉朕？”
长孙皇后没有急着回答。
她端起那碗冰糖雪梨，又抿了一口。
放下碗。
慢条斯理地说道：
“陛下，臣妾问您一个问题。”
“你问。”
“如果臣妾半个月前告诉陛下，说有一种天底下从未有过的甜物，可以卖出天价——”
“陛下第一反应是什么？”
李世民张了张嘴。
“朕……”
他顿了一下。
老实说：“朕大概会立刻叫户部来商议。”
“然后呢？”
“然后让他们定价、铺货、卖遍长安。”
“再然后呢？”
李世民没接话。
因为他已经想到了。
长孙皇后替他说了出来。
“然后五姓七望就知道了。”
“户部那些人的嘴，比筛子还不如。今天商议完，明天博陵崔氏和荥阳郑氏就能拿到消息。”
“他们会做什么？堵货源、压价格、抢渠道。他们做这种事做了几百年了，比朝廷熟练一百倍。”
“到最后白糖还没卖出去几盒，利润就全被他们吃干净了。”
李世民沉默了。
因为她说的是对的。
五姓七望在商业上的嗅觉和手段，他太清楚了。
朝廷跟这些老牌世族玩商战，赢面不到三成。
“所以臣妾才先斩后奏。”
长孙皇后的语气不卑不亢。
“先用后宫的关系网把第一批货铺出去。让韦家、阴家、杨家这些人先尝到甜头，绑上我们的船。等他们的银子交了、关系锁了，五姓七望再来抢也来不及了。”
“等木已成舟，再告诉陛下。”
她看着李世民，目光坦荡。
“臣妾不是瞒陛下，是替陛下打前站。”
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