他缓缓闭上双眼，胸腔重重起伏，将周遭夜风中带着寒意的空气尽数吸入肺腑。
脑海深处，两道截然不同的声音如同两柄利刃，在他心神之中疯狂碰撞。
一个声音说：凌勇，你为大夏镇守北疆二十年。
从一个小小校尉熬到镇北大将军，一身伤疤全是为国尽忠的见证。
可朝廷是怎么对你的？
新帝登基伊始，便视你为心腹大患，处处提防，步步紧逼，把你这国之柱石，当成了窃国之贼！
杜忠那小人，拿着新帝的密令，在你背后捅刀子，找把柄，就等着抓你的把柄，将你连根拔起。
新帝在京城磨刀霍霍，削兵权、除悍将，下一个要杀的，就是你凌勇。
另一道声音则说：不可啊将军！
造反乃是诛九族的滔天大罪，一旦事败，不仅你身首异处，凌家满门老少，上至白发高堂，下至襁褓婴孩，都要被牵连同死。
从此凌家断根绝嗣，万劫不复，永世不得翻身！
然而，那道积压了二十年委屈与愤怒的声音，如同燎原烈火，瞬间便将仅存的顾虑焚烧殆尽。
忍？
他凌勇一生戎马，铁骨铮铮，何时受过这等屈辱？
难不成要他忍到新帝一纸诏书削去他的兵权，将他变成手无寸铁的笼中困兽？
忍到朝廷挥下屠刀，把他像一条无用的老狗一样当众宰杀，连一具全尸都留不下？
不！
绝不可能！
他凌勇，是从尸山血海中爬出来的镇北大将军，不是任人宰割、任人欺凌的羔羊！
刹那间，他猛地睁开双眼，眼中的迟疑一扫而空。
他抬眼看向面前的人，冷声问道：“你要我做什么？”
拓跋渊唇角缓缓勾起一抹阴冷的笑意。
他等的，就是这句话。
凌勇，终究还是上钩了。
“很简单。”
拓跋渊上前一步，刻意压低了声音。
“杜忠，是你如今最大的障碍，也是新帝安插在你军中最锋利的一把刀。”
“只要他一死，京城便断了耳目，没人能知晓你的动静，更没人能阻拦你的脚步。”
凌勇眉头骤然拧紧，眸中寒光一闪。
“你想让我，亲手杀了杜忠？”
“不错。”
拓跋渊轻轻点头，“新帝登基，普天同庆，你以镇北大将军的身份，在军中设宴庆贺，名正言顺，合情合理，绝不会引起任何人的怀疑。”
“宴会上，你亲自动手，将杜忠与他麾下所有亲信一并斩杀，以绝后患。”
“杜忠不过天人境初期修为，而你已是天人境中期，不过为了保险起见，你可以做点手脚，比如，放点毒什么的。”
他顿了顿，目光灼灼地盯着凌勇，抛出最诱人的筹码。
“杜忠一死，你便可轻松整合全军，掌控所有兵权，随后顺势宣布起兵，清君侧、正朝纲，名正言顺。”
“我大乾百万雄师，早已在边境集结待命，随时可以出兵支援你，为你稳住后方，提供粮草军械。”
“到那时，你我联手，南北夹击，长驱直入，直取京城。”
“这大夏江山，这九五之尊的宝座，从今往后，便是你凌勇的。”
凌勇再度陷入沉默。
漫长的沉默，像一块巨石压在空气之中。
他转身走到窗前，抬手推开半扇窗棂，望着窗外沉沉如墨的夜色，望着远方隐没在黑暗中的连绵军营，一言不发。
心中翻江倒海，二十年的忠与怨、恩与仇、生与死，在这一刻反复撕扯。
拓跋渊也不催促，只是安静地立在原地，耐心等待着他最终的决断。
他知道，凌勇已经没有退路。
不知过了多久，夜风吹得窗棂微微作响，凌勇终于缓缓开口。
“我可以答应你。”
“但我有一个条件。”
拓跋渊笑容不变，抬手做了一个请的姿势。
“凌将军但说无妨，只要本王能做到，一概应允。”
“大乾的军队，只能在边境待命。”
凌勇的声音充满了不容置疑。
“没有我的命令，一兵一卒都不许踏入大夏疆土半步。”
“等我挥师南下，拿下京城，坐稳皇位之后，你我再坐下来，慢慢商谈割地盟约之事。”
“在此之前，你们的人，你们的兵，敢越境一步，盟约作废，我凌勇即刻掉头，先与朝廷联手，灭了你大乾的南下之师！”
拓跋渊眸中飞快地闪过一丝讶异，随即又被从容的笑意掩盖，仿佛早已料到一般。
他轻轻颔首，语气十分爽快。
“自然可以。就依凌将军所言，本王答应你。”
两人目光在空中骤然相撞，没有丝毫温度。
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