“说的什么浑话贺亲卫乃是节帅义弟，那是节帅亲自教出来的射术，岂能比得了哪有跟自家大人比气力的”
“不过某瞧著，这贺亲卫，定是得了节帅庇护，这只在亲军久歷一番，到时就能成指挥了。”
“我倒看有小將之风，日后必不会是无名之辈。”
几个长策都的火长在旁一睹风采，私下里谈论起来。
刘保儿在一旁看著，也只是轻笑了一声，其实他很看好贺知年，这小子的身上总有一股狠厉劲。
刘保儿感嘆完，又往校场的外侧看去，此时，夏有德和贺芸就同在那里观看。
贺芸娇俏地坐在一旁，她的模样全映在了刘保儿的眼中，让他总移不开视线。
这些日来，夏有德卯时便起，有时去校场看新募兵卒的操练，有时在府中批阅各州递上来的公文，往往忙到午后方能喘一口气。
有时用过简单的午饭后，下午他还会见各色人等，例如澧州来的粮官稟报夏赋入库的数目，朗州来的水军校尉呈上新造船的数目，辰州来的信使带来大长和国和诸蛮动向。
每日皆是要待到日头西斜，满城炊烟升起时，他才终於能松松身子，揉一揉发酸的手腕。
好在这些时日里，傍晚都会去陪一陪杨怡，有时和她说笑一番，自己的心情也会好不少。
刘保儿时能看见，两人並肩坐在院子的桂树下。刘保儿时常会悄悄退出去，把一些公文交给府中的贺知年，让他等一等再送进去。
两人的情感在日久的陪伴中渐渐升温，他们的交谈没有多少热烈陈词，大多时候都是平淡温和，不急促，不焦灼，像是秋天的江水，看似平静无波，实则深流不息。
七月初旬的一个傍晚，夏有仪截住了准备赶去別院的夏有德。说是许久不曾与弟弟对酌，今晚得空，小酌几杯。
夏有德便只好应了，二人一同在府下的前厅，备了一桌简单的酒菜，絮叨起来。
“你跟那杨家女儿，相处如何了”夏有仪没绕弯子，上来便直说，目光直视著弟弟。
夏有德有些不好意思，没立刻回答，而是將杯里的酒咽下，点了点头。
“还……不错。”
“人家怡娘，来荆州也有月余了，看她意思，应该也与你是情投意合，我在想……”
夏有仪顿了顿，也闷下一口酒，一副心事重重的样子，许久才把心里话吐出来。
“你们便不要拖了。男女之事最怕拖，拖久了便冷了，冷了便散了。”
“提亲。向杨家提亲。”
夏有仪又闷下一口酒。
“大兄没什么本事，但也愿意亲自前往襄州向杨相公提亲，备下厚礼，求他允了这桩婚事。”
“怡娘是杨相公独女，如今又手握重兵坐镇襄州，论门第论家底，都是我们高不可攀的人家。我们虽然占了荆南不久，但根基尚浅，就只怕杨相公后悔。”
夏有德从夏有仪的话语间，瞧见了一个兄长的持重与责任。
这也让夏有德暖心不少，他握住夏有仪的手，让他安心。
“大兄莫忧。”
“杨相公是从寒门爬上来的老军伍。他早年从军时连饭都吃不饱，也是后来跟了朱温才一步步到今天。他自己就是白手起家的人，最不在乎什么门第家世。”
“只是提亲一事，还需待年节北上向朝廷贺岁之时再说了。眼下，我们尚且著眼湖湘吧，荆南小地，还只是乱世里的一叶扁舟啊。”
“未有立足地，难谈儿女情啊。”
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