韩复榘的心一点点沉了下去。
他原本以为自已的十万大军在北方已经算是一支劲旅。但看到西北军的基层防御状态，他意识到，双方在组织度和工业能力上，已经不在一个层面上。
列车在洛阳站的货运区缓缓停下。
车门被拉开。
两名内卫局特工站在车厢外，没有任何多余的动作，只是做了一个请的手势。
韩复榘走出车厢。他没有带警卫排，只有两名副官随行。一直留在洛阳等候的参谋长迎了上来，陪同他坐进了一辆等候在站台上的黑色轿车。
轿车驶入洛阳城，停在了那处戒备森严的院落前。
……
十一月十三日。下午。
洛阳办事处的会客室内。
桌子上只放着两杯清茶。
韩复榘坐在沙发上，看着坐在对面的李枭。
李枭的神情平淡，没有因为韩复榘的到来而表现出热切或者傲慢。
“韩主席，一路辛苦。”李枭端起茶杯，示意了一下。
韩复榘没有心思喝茶。
“李委员长。我来了。”韩复榘的声音有些生硬，“德州扣车的事，是我御下不严。油路的事，咱们可以谈了。”
李枭放下茶杯，从身旁的公文包里拿出一个牛皮纸袋，推到韩复榘面前。
“在谈油之前，韩主席先看看这个。”
韩复榘疑惑地打开纸袋。
里面是十几张黑白照片。
照片上的内容让韩复榘的瞳孔猛地收缩。
第一张照片，是几个穿着和服的日本浪人，正拿着经纬仪在胶东半岛的一处海岸线上进行测绘。
第二张照片，是一艘停泊在青岛港外的日本驱逐舰。驱逐舰的甲板上，大批全副武装的海军陆战队正在进行登陆演习。
第三张照片，是韩复榘手下的一个驻防团长，正在一间酒楼里，与一名日本特务推杯换盏。桌子上放着几根金条。
“日本人在胶东半岛的渗透，比你想象的要严重得多。”李枭看着韩复榘。
“你的部队没有油，卡车动不了。日本人的军舰只要在威海或者烟台靠岸，一个大队的兵力在舰炮掩护下登陆，就能在半天时间内切断你的防线。而你，连把预备队送上去的时间都没有。”
韩复榘的额头上冒出了一层冷汗。他知道李枭的情报网很厉害，但没想到已经渗透到了他的基层军官中。
“李委员长给我看这些，是什么意思？”韩复榘稳住心神，问道。
李枭身体微微前倾，双手交叉放在膝盖上。
“我大西北可以恢复对山东的成品油供应。不仅是柴油和汽油，包括你修建黄河防线需要的四二五号高强水泥，都可以按原价敞开供应。”
李枭开出了条件。
“另外。还有我装甲师换装。三十辆西北虎二型和三型坦克。”
李枭看着韩复榘。
“这三十辆坦克，对付日本人的八九式战车绰绰有余。我可以把这三十辆坦克，连同配件和弹药，以租借的名义，低价交给山东军。用来防卫济南。”
韩复榘的呼吸变得急促起来。
恢复油路，还有三十辆坦克！
这足以让山东军的战斗力发生质的飞跃。这不仅能防备日本人，更能让他在面对南京的压力时拥有一定的底气。
“李委员长……此言当真？”韩复榘有些不敢相信。
“我李枭说话，向来算数。”李枭的语气平稳。
“那么，大西北想要什么？”韩复榘毕竟是老军阀，他知道天下没有免费的午餐。李枭开出这么丰厚的条件，所图谋的东西绝对非同小可。
李枭从公文包里拿出另一份文件，是一份起草好的合同。
他将合同推到韩复榘面前。
韩复榘拿起合同，只看了一眼标题，脸色就变了。
《西北政务院下属民用盐业与水产开发公司关于租借胶东半岛特定海湾的协议》。
韩复榘快速地翻阅着合同内容。
合同中写明，西北政务院以民用公司的名义，向山东省府租借威海卫附近一处深水海湾。包括海湾内部的水域以及周边五平方公里的陆地。
租借用途为修建大型盐场蒸发池、海产品加工厂及防波堤。
租期，九十九年。
在这个租借区内，西北方面拥有完全的自主建设权和人员管辖权。山东驻军不得以任何理由进入该区域进行检查或干涉。
“李委员长，这……”韩复榘的手抖了一下，将合同扔在茶几上。
“你要出海口？”韩复榘盯着李枭。
“只是一个晒盐和捕鱼的民用码头罢了。”李枭靠在沙发上，语气轻松。
“明人不说暗话。你大西北千里迢迢跑到胶东半岛来晒盐？”韩复榘压低了声音。
“这是割地！我如果签了这个字，南京那边要是查出来，会以叛国罪撤了我的职！更何况，把这么一个深水海湾租给大西北九十九年，山东的门户就等于是向你敞开了。”
“韩主席言重了。”李枭没有反驳他的猜疑。
“合同上写得清清楚楚，这是民用商业租赁。我大西北不派一兵一卒穿军装过去，进去的都是拿着良民证的工人和盐场技师。南京就算查，这也是地方省府的商业招商引资。他们能说什么？”
李枭的目光变得锐利起来，直刺韩复榘的内心。
“你现在有的选吗？”
“不签。你回济南，看着你的汽车变成废铁。等着日本人从青岛登陆，把你的十万大军一块块吃掉。或者等着南京的中央军以救援的名义开进山东，吞并你的地盘。”
“签了。你有油，有坦克。你能守住济南，保住你山东王的位子。至于那个海湾，反正是荒地，租给我也不会掉你一块肉。”
“是用一个荒海湾换你的身家性命，还是抱着所谓的面子一起死。你自已选。”
会客室里陷入了死寂。
只有墙上的挂钟发出“滴答滴答”的声音。
韩复榘的内心在进行着剧烈的挣扎。他知道，这份名为“民用”的合同，实际上就是大西北向海洋扩张的军事跳板。
如果大西北在这个海湾里修筑了海军基地，山东的地缘政治格局将被彻底改变。
但他更清楚眼前的现实。没有油，他明天就会死。有了坦克，他还能继续当他的土皇帝。
几分钟后。
韩复榘颓然地靠在沙发上。
“李委员长。你真是掐准了我的命脉。”
他伸手拿起桌子上的钢笔，拧开笔帽。
“我签。但那三十辆坦克，必须在这个月底之前，通过铁路运到济南。燃油明天就要恢复供应。”
“一言为定。”李枭点头。
钢笔在纸上划出沙沙的声音。
韩复榘签下了自已的名字，并从贴身的口袋里拿出山东省政府的印信，重重地盖在合同上。
交易完成。
韩复榘没有在洛阳多做停留。他带着那份能够让他续命的供油承诺，连夜坐上了返回济南的列车。
李枭拿着那份签好字的租借合同，站在会客室的窗前。
宋哲武推门走了进来。
“委员长看他的样子，是被逼到了绝路。”宋哲武看了看桌上的合同。
李枭将合同递给宋哲武。
“把这份合同发给西安的叶清璇。让实业署的工程队准备出发。”
李枭的声音中透出一丝难得的激昂。
“立刻通知延长油田。打开向东输油的阀门。把德州那条线灌满。”
“兵工厂仓库里的那三十辆老式坦克，装上火车，给韩复榘送去。”
李枭走到墙上的全国地图前。
他的手指从黄土高原的西安，顺着陇海线和津浦线，一路向东滑行，最终停在了胶东半岛那个小小的海湾上。
“宋先生。”
李枭看着那片代表着海洋的深蓝色区域。
“大西北的脚，终于踩进海水里了。”
……
十一月十五日。
陕北延长油田。
输油泵站的调度员接到了政务院的加急电令。
“开阀！”
粗大的黄铜阀门被几名工人合力转动。
在高压泵的驱动下，停滞了半个月的柴油和汽油，如同奔腾的血液，重新注入了停靠在专用线上的黑色罐车中。
第一列满载燃油的火车驶出陕北，向东而去。
济南。
当第一批西北产的柴油被注入那些趴窝的道奇卡车油箱里。
发动机发出了一阵顺畅的轰鸣。排气管喷出淡淡的白烟，不再是之前那种刺鼻的黑烟。
山东军的司机们兴奋地拍打着方向盘，装甲车重新在操场上奔驰。韩复榘站在官邸的阳台上，看着恢复活力的军队，长长地出了一口气。
而在西安。
一场隐秘而庞大的人员调动正在进行。
城郊的西北工程兵驻地。
三千名精壮的工程兵接到了命令。他们脱下了灰绿色的军装，交回了手中的步枪。
取而代之的，是发给他们的粗布短褂、棉麻裤子和一顶顶遮阳的草帽。
每个人背着一个铺盖卷，里面卷着简单的生活用品。在他们的行囊里，还塞着西北内政署印有山东籍贯的雇工合同。
他们现在的身份，是西北盐业与水产开发公司雇佣的铺路工和盐场技师。
火车站的货场上。
除了运送这些“工人”的客车车厢，还有十几节被严密包裹的平板货车。
防雨布下，隐藏着德国进口的大功率柴油抽水机、水下电焊设备、以及大批用来浇筑防波堤的高标号水泥。
这列列车将穿过中原，驶入山东，直奔那片荒凉的海湾。
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