日本，东京。霞关，陆军省本部大楼。
会议室里弥漫着沉闷的烟草味。长春郊外那场持续了三天三夜的大火，在帝国高层引发的震荡，才刚刚开始显现。
关东军司令部的调查报告摆在长条会议桌的中央。报告中附带了几十张焦黑的现场照片，虽然没有任何直接证据指向西北军的飞机，但所有人都心知肚明，大本营苦心经营的加茂部队和那些秘密研究成果，已经被那从天而降的白磷燃烧弹烧成了灰烬。
陆军军务局的几名少壮派军官面色铁青，甚至有人按着腰间的军刀刀柄，呼吸粗重。
“这是战争行为！是对大日本帝国明目张胆的挑衅！”一名大佐站起身，声音在会议室里回荡，“关东军必须立刻南下，跨过长城！我们要用大炮把西安城夷为平地，让李枭付出代价！”
坐在长桌主位上的大藏大臣高桥是清，冷冷地瞥了那名大佐一眼。这位老成持重的财务管家，手里拿着一份刚刚核算完毕的本年度帝国财政预算表。
“跨过长城？拿什么跨？”高桥是清的声音不高，但每一个字都带着冰冷的现实感，“大佐阁下，您知道从本土向满洲增派三个甲种师团，并且维持他们在前线进行高强度消耗战，每个月需要多少日元吗？”
高桥是清将预算表扔在桌子上。
“石原莞尔制定的满洲重工计划，已经吸干了帝国财政今年的全部机动资金。鞍山的钢铁厂要扩建，抚顺的煤矿要增加产量，兵工厂要连夜赶制能够对抗西北军战车的速射炮。我们的外汇储备在枯竭。如果在满洲工业体系完成闭环之前，贸然发动全面战争，帝国的经济在一个月内就会彻底崩溃。”
“大西北不是那些拿着破枪的地方军阀。”高桥是清的目光扫过在座的陆军高层，“他们有坦克，有重炮，现在还有了能飞到长春的重型轰炸机。和这样的对手打仗，拼的是钢铁和煤炭，是后勤补给。帝国现在的国库，不允许你们去打一场没有胜算的消耗战。”
陆军的将官们陷入了沉默。他们虽然狂热，但也知道大藏省拿出的数据是无法反驳的硬骨头。
就在这时，一直坐在一旁冷眼旁观的海军省代表，海军少将山本开口了。
“陆军在长城脚下受了挫折，现在连后方的秘密研究所都保不住。这确实让帝国蒙羞。”山本的语气中带着一丝惯有的嘲讽，“既然陆军在陆地上拿西北军没有办法，那么，就让帝国海军来接手这个烂摊子吧。”
陆军军官们怒目而视，但山本并没有理会。
“西北虽然在内陆建立了兵工厂，但他们并没有完全切断与海外的联系。”山本走到墙上的远东地图前，手指在渤海湾划了一道线。
“根据情报，他们依然在通过天津港，进口大量的橡胶、有色金属和精密机床。这些物资是他们工业机器运转的血液。陆军打不到西安，但海军可以封锁海洋。”
山本的眼神变得锐利。
“联合舰队将派出一支由新型驱逐舰组成的特遣编队，进入渤海湾和黄海海域进行常态化巡航。我们要对所有驶往中国北方港口的货轮进行严密搜查。切断西北的海外输血管。同时，用舰炮向那些给西北军提供便利的地方军阀施加压力。”
“这就是海军的海上绞杀计划。不需要动用陆军庞大的军费，就能把大西北困死在黄土高原上。”
高桥是清点了点头，这确实是一个成本最低、且能有效遏制西北发展的方案。
会议做出了最终决定。帝国陆军在满洲继续蛰伏，加快重工业建设；而帝国海军的驱逐舰编队，则在几天后驶出佐世保军港，将冰冷的炮口指向了渤海湾。
……
同一时间。中国，西安。
初夏的关中平原，麦浪翻滚。再过不到一个月，就是一年一度的夏收时节。
西北第一面粉联合加工厂内，机器轰鸣声日夜不息。
厂房高大宽敞。从各地粮库运来的小麦，经过除杂、清洗、润麦等工序后，被送入一排排巨大的钢辊磨粉机中。
白花花的面粉如同瀑布般从出料口倾泻而下，落入下方的大型储料仓。
打包车间里，工人们戴着白色的防尘帽，手法熟练地将面粉装入印有“西北粮政”字样的棉布袋中。一台自动缝包机“咔咔”作响，将袋口封死。
一袋袋五十斤重的标准面粉，顺着传送带被运往外面的仓库，堆成了一座座白色的小山。
面粉厂的对面，是城东供销总社。
早上八点，供销社的大门一开，门外排队的市民便有序地涌入。
货架上摆满了生活必需品。大米、面粉、豆油、粗布、火柴、煤油。所有的商品前面，都挂着一块小木牌，上面用粉笔写着明码标价。
“同志，来两袋富强粉，再打五斤豆油。”一位穿着整洁对襟布衣的大妈走到柜台前，从布兜里掏出几张崭新的西北票，递给售货员。
售货员接过纸币，验了验防伪水印，利落地找了零钱，然后帮大妈把面粉搬上手推车。
“大妈，这面粉刚从厂里拉出来的，新鲜着呢。价钱还是上个月那个价，没涨一分钱。”售货员笑着说。
大妈点点头，推着车往外走。门外，几名巡警正在维持秩序。
在这个军阀割据的年代，物价飞涨、货币贬值是常态。但在大西北控制的区域内，老百姓只要手里捏着西北票，心里就不慌。因为他们知道，这票子能随时在供销社买到实实在在的粮食和布匹。
西北政务院，财政总署办公大楼。
总长张公权坐在办公桌后，桌子上堆满了厚厚的账本和各地银行分行传来的电报。
一名干事推门进来，手里拿着一份最新出炉的《西北货币发行与储备统计报表》。
“总长，这是截止到五月初的数据。我们的西北票发行量保持在安全红线之内。金库的实物白银和黄金储备，完全能够覆盖百分之百的兑换准备金。”干事将报表递给张公权。
张公权看了一眼报表，推了推鼻梁上的眼镜。
“上海那边的法币汇率又跌了。江浙一带的资本为了避险，还在通过各种地下渠道，把白银和现洋运到西安，换成我们的西北票。”张公权的声音平稳，“我们收进来的白银越来越多。金库快装不下了。”
就在张公权准备批示在宝鸡新建一座地下银库时，桌上的保密电话响了。
“我是张公权。”
“张总长，带上你手里的核心账本，来我办公室一趟。”电话那头是李枭的声音。
十五分钟后。
李枭的委员长办公室内。
张公权将厚厚的账本放在宽大的红木办公桌上。李枭没有翻开账本，他手里拿着一份从美国传回来的英文内参简报。
“张总长。咱们手里现在压了多少白银？”李枭看着张公权问。
“回委员长。算上早年积累的，以及近期从关内吸收进来的避险资金。我们各大金库里实物白银的储备量，折合库平银，超过了两亿两。”张公权对数字了如指掌。
“两亿两。一堆放在地窖里发霉的白色金属。”李枭把手里的简报扔在桌子上。
张公权愣了一下。白银是硬通货，是发行纸币的信用基础。怎么在委员长嘴里，变成了发霉的金属？
“张总长，你关注过美国国内最近的经济政策动向吗？”李枭走到窗前，看着外面川流不息的街道。
“美国新任总统罗斯福在上台后，一直在推行新政，试图摆脱大萧条。他们废除了金本位，并且一直在扩充政府的贵金属储备。”张公权回答。
“不仅仅是扩充。他们准备动手抢了。”
李枭转过身，目光锐利。
“根据我们海外渠道获得的情报。美国国会正在酝酿一项法案，这项法案一旦通过，美国政府将在国际市场上，以远高于目前市价的价格，无限量收购白银。”
张公权是金融专家，他听到这个消息，瞳孔瞬间收缩，大脑开始飞速运转。
美国政府出高价收购白银，国际银价必然暴涨。
中国是银本位国家。一旦国际银价高于中国国内白银的实际购买力，套利空间就会出现。
“委员长……如果这法案通过，外国资本和买办会疯狂地在中国国内套购白银，然后走私到海外卖给美国政府赚取差价。中国的白银会像决堤的洪水一样外流！”张公权的额头上冒出了一层冷汗。
白银大量外流，会导致国内通货紧缩，物价暴跌。市面上的钱会突然消失，工厂会因为贷不到款而倒闭，老百姓会失业。这是一场足以摧毁国家金融根基的金融海啸。
“南京政府挡不住这场海啸。法币会变成废纸。”李枭的声音冷酷。
“那我们怎么办？”张公权站起身，“西北票也是锚定白银和黄金发行的。如果老百姓和商户因为恐慌，拿着西北票来银行挤兑白银，我们的金库就算有两亿两，也会被掏空！”
李枭走到办公桌前，双手撑在桌面上。
“所以，我们不能等海啸来了再去堵漏洞。我们要提前把船底的塞子焊死。”
李枭盯着张公权。
“张总长。我今天叫你来，是要下达一道命令。”
“从今天起，西北中央银行及所有分行，无限期停止西北票兑换实物白银和黄金的业务。”
张公权大惊失色：“委员长！停止兑换？这等同于单方面废除金银本位！老百姓会认为西北票变成了没有底限的信用印钞，这会引发信用崩盘的！”
“信用崩盘？”李枭冷笑了一声，“张总长，看看咱们农林署和实业署上个月的产量报表。”
“包头钢铁厂，上个月产出各种规格钢材十万吨。延长油田，产出成品油两万吨。武功及周边农业县，预计下个月夏收小麦产出超过一百五十万吨。纺织厂棉布产量……”
张公权明白了李枭的意思。
“两亿两白银，不能当饭吃，不能当衣服穿，更不能塞进大炮里打鬼子。”
李枭的手指在那些产量数据上重重地敲击。
“大西北的信用，从来就不是地窖里的那些白银。大西北的信用，是包头炼出来的钢，是延长抽出来的油，是武功地里种出来的粮，是兵工厂里造出来的枪炮！”
“只要我们的工厂还在冒烟，只要我们的土地还在产粮，只要我们的军队还能打胜仗。老百姓拿着西北票，就永远能在供销社买到平价的面粉和布匹。”
李枭站直身体。
“我要让西北票，与白银彻底进行脱钩。全面锚定大西北的实物工业产能和农业产能。从银本位，变成产能本位！”
张公权深吸了一口气。这是一种颠覆了传统金融学理论的思维。但在大西北这个已经完成内部经济闭环的庞大独立体中，这恰恰是最稳固的基石。
“我明白了。我会以政务院的名义，发布稳定物价的公告。同时严厉打击地下钱庄的挤兑行为。”张公权平复了心情。
“还有一件事。”李枭叫住准备离开的张公权。
“把金库里的那两亿两白银，全部打包装箱。装进木板条箱，贴上封条。”
李枭的眼中闪过一丝狡黠。
“既然美国人想出高价收银子，那我们就做个顺水推舟的卖家。等国际银价被他们炒到最高点的时候，通过叶清璇的渠道，把这些白银分批卖给他们。”
“拿这堆没用的金属，去换美国人的美金，去买他们破产工厂里的精密机床和拖拉机配件。用洋人的钱，来建咱们的工厂。”
这场即将来临的金融灾难，在南京政府眼里是灭顶之灾，但在李枭的眼里，却成了一场收割西方资本的盛宴。
“委员长高瞻远瞩，张某佩服。我立刻去办。”
大西北的金融防火墙，在风暴来临前，完成了最核心的底层逻辑重构。
……
视线向东。胶东半岛。
威海卫以西，刘公湾。
夜幕深沉，海风在光秃秃的礁石间呼啸。黑色的海浪不断地拍打着那道长达一公里、用高标号水泥和石笼填筑而成的防波堤。
在防波堤的外海，距离海岸线大约两海里的地方。
一艘挂着膏药旗的日本驱逐舰正像幽灵一样在海面上游弋。舰艏的探照灯不时射出刺眼的光柱，扫过漆黑的海面和远处的海岸线。
日本海军的海上绞杀巡航已经开始了。他们严密监视着这片海域的一切动静。
而在防波堤内侧，那道被日本探照灯光柱略过的区域。
是一个被完全抽干了海水的巨大干船坞。
为了避开日本军舰和特务的侦察，干船坞的上方拉起了一张面积达数万平方米的巨型伪装棚。伪装棚表面涂着与周围泥土和礁石颜色一致的迷彩，从海面上和天空中看去，这就是一片普通的盐碱滩涂。
干船坞底部。
上百盏带着防空灯罩的白炽灯散发着昏暗的光芒。
空气中充满了电焊产生的臭氧气味和防锈漆的刺鼻味道。
六十多名从西安调来的高级焊工和铆工，正穿着厚实的防护服，围绕着一具长达五十米的钢铁雪茄状物体进行紧张的作业。
这是从天津海通修船厂分批运来的潜艇耐压壳体分段。
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