“穆老，此事万万不可啊！”
一位宿老终于按捺不住，从人群中走出，声音里带着难以掩饰的焦灼与痛心。
“穆老，您的深意我们明白，可现实摆在眼前——即便算上那些观战之人，我们也只能勉强凑出十四个人！这数字，太寒酸了！”
他深吸一口气，目光灼灼地望向穆恩，语气愈发沉重：“史莱克可以输，但绝不能输得如此憋屈！我们的尊严，不该成为他人功成名就的垫脚石，任人践踏！”
“如今这局面，落败几乎是板上钉钉的事，唯一的悬念，不过是我们能在大赛上撑过几轮罢了。可一旦我们派队上场，然后输掉，在旁人眼中，结果只有一个——我们败了！彻头彻尾的败了！”
“若真为了保全学校的声誉，与其如此，倒不如直接投子认负，宣布退赛！至少，我们是因为剿杀邪魂师而伤亡惨重，才不得不做出这样的选择。民众在好奇与震惊之余，若再深入了解我们退赛的原委，只会对我们平添几分敬意，而不会指责我们怯战。这样的退赛，退得光明磊落，坦坦荡荡！”
他顿了顿，语气中带着一丝不解与愤懑：“可对于以夺冠为唯一目标的史莱克来说，明知实力悬殊，却还硬着头皮去碰运气，这算什么呢？在别人眼里，我们岂不成了那些舍不得荣誉、又偏偏想沽名钓誉的跳梁小丑？”
“如果您是想借此机会培养下一届的孩子，那我也斗胆问您一句：让他们上去比个一两场，然后被人轻松击败，灰溜溜地打道回府，这能锻炼出什么来？您若真希望他们通过这次大赛得到充分的磨砺，就该让他们在前辈的庇护下，多打几场硬仗，在实战中真正成长起来，而不是这样一放了之，任其自生自灭！”
宿老的声音带着一丝颤抖，他几乎是恳求地说道：“让他们硬着头皮上场，然后仅仅一两场比赛便被强大的对手击溃，灰溜溜地回到学院。恕我直言，穆老，您考虑过‘史莱克的万年荣耀’这几个字，在大家心中究竟有多么沉重的分量吗？”
“‘丢掉史莱克万年荣耀’这种标签，会像烙印一样跟着他们一辈子！孩子们心理尚未成熟，如果因此走了极端，又该如何是好？这份责任，是他们能够承担、又应该承担的吗？”
“您考虑过小家伙们被击败后，信心被彻底摧毁的后果有多么严重吗？您考虑过，这种‘一放了之’的做法，看似是信任，看似不给他们压力，实际上却是把他们架在火上烤，是在亲手毁了他们的未来吗？”
说到最后，宿老已是老泪纵横，他几乎是哀求道：“所以，求您了，穆老！至少派一名内院弟子去把人凑齐吧？哪怕只派一人也好！这样既不会挤占孩子们的名额，也不会影响对他们的磨炼，如何？”
“好吧，交给你们定夺。”
随着穆恩一锤定音，会议室内的凝重气氛终于缓和了几分，几位宿老紧绷的肩膀也随之放松，轻轻舒了一口气。
“既如此，那便宣布第三件事。”穆恩的声音依旧平稳，却透着一股不容置疑的决断力。
“琳儿。”
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