换皮妖缩在少年脚边，肉团表面的裂缝一张一合，像是在轻轻回应少年的呼唤。雨果这时才看清，换皮妖的肉团上印著几道模糊纹路，绝非自然长成，更像是被刻意刻绘而成。那些纹路缓缓聚拢，竟拼成一张女人的脸形。
巴顿的母亲说过，艾什雷宅邸半夜总传出怪声。那些声响或许根本不是仪式响动，而是这个少年在地下室里一遍遍发出的呼唤。他在找妈妈。
奎希妮婭缓缓放低长剑，语气里带著一丝难以置信：“他……还有意识”
雨果无法確定。丧尸化的尸体本不该保留意识，更不可能开口说话。少年的身躯早已腐烂大半，皮肤灰白，牙齦发黑，內臟想必也早已溃烂殆尽，这样的躯壳根本承载不住完整的人类灵魂。
可刚才那两声“妈妈”，发音清晰，指向明確，绝不是无意识的嘶吼。
瑟洛薇丝在雨果掌心轻轻一震：“是残留的记忆。人死之后，大脑不会立刻腐烂，一些情感极深的记忆会留存很久，变成本能。他对母亲的执念太深，深到刻进了骨头里。”
少年缓缓蹲下身，伸出手轻轻触碰换皮妖。肉团立刻往他掌心拱去，像一只寻求安抚的小兽。少年手指缓缓合拢，轻轻握住肉团，动作轻柔得不像话，完全没有刚才抓剑时的粗暴蛮力。
他抬起头，那双全黑的眼睛直直看向雨果。
雨果心头一紧，握紧匕首做好格挡准备。
少年却没有任何攻击动作，就那么静静蹲著，歪头看了雨果好几秒。隨后，他缓缓举起握著换皮妖的手，朝雨果递了过来。
雨果一下子愣住了。
“给你。”少年开口，发音比刚才清晰不少，可声音沙哑得厉害，像是喉咙被砂纸反覆磨过。
雨果没有伸手去接，目光紧紧盯著少年灰白的脸，想从中读出一丝情绪。可那张脸表情极少，只有嘴角微微下撇，像在难过，眼里却没有半滴泪水。
奎希妮婭压低声音：“他在把换皮妖交给我们”
少年又把换皮妖往前递了递。肉团在他掌心不安地扭动，几条细长肉须从边缘伸出来，死死缠住少年的手指，像是在拼命阻止他交出自己。
少年低头看了看那些肉须，伸出另一只手，一根一根耐心掰开，动作轻缓，像在拆解一团缠乱的线。
雨果有些犹豫。换皮妖是极度危险的怪物，能钻皮寄体、操控尸体，可少年主动交出的姿態，又绝不是丧尸会做出的行为。
“小心是陷阱。”瑟洛薇丝立刻提醒，“等你伸手去接，它会瞬间扑上来贴住你的脸。”
雨果承认这很有可能，可少年的眼神看不出半分恶意。那双全黑的眼睛里没有任何情绪，可肢体姿態却无比明確——低头、躬身、双手前伸，这是臣服，是託付。
奎希妮婭往前轻轻踏出一步：“我来接。”
雨果想拦，可她已经伸出了手。她没有直接去抓肉团，而是用剑尖轻轻一挑，將换皮妖从少年掌心拨到剑面上。肉团落在剑上，轻轻扭动两下，没有暴起攻击。
少年的掌心空了。他低头看了看自己的手，又看了看奎希妮婭剑上的肉团，嘴唇张了张，又轻轻合上。
雨果从腰包掏出一只空小皮袋，先用圣光在袋內壁抹上一层防护光膜，再示意奎希妮婭把换皮妖倒进去。肉团滑进袋子，鼓了一下便瘪了下去。雨果迅速扎紧袋口，再用圣光彻底封死袋口。
换皮妖被牢牢困住了。
少年依旧蹲在原地，一动不动。胸口的裂口还在不断渗出黑色液体，顺著腹部往下淌，滴落在地面，腐蚀出一个个细小的坑洞。
雨果心里微微一动，犹豫片刻，抬手念出恢復术，將柔和圣光轻轻推向少年胸口。圣光一接触裂口边缘，立刻发出嘶嘶声响，如同冷水浇在烧红的铁块上。少年浑身猛地一颤，慌忙往后缩去。
他忘了，圣光对丧尸本就有伤害。
少年缩在墙角，用手紧紧捂住胸口裂口，全身不停发抖。嘴唇微微颤动，像是在说著什么，声音却轻得几乎听不见。
雨果慢慢凑近一些。
“冷。”少年声音细弱，“好冷……”
雨果一时语塞。这根本不是丧尸该说的话。丧尸不会冷，不会痛，没有任何知觉，可眼前这个少年，全都有。
奎希妮婭缓缓蹲下身，与少年平视，语气温和：“你是谁”
少年抬起头，全黑的眼睛静静望著奎希妮婭的脸。嘴唇张合好几次，每次都只吐出模糊气音，终於，他挤出一个词。
“艾……德……华。”
“爱德华”奎希妮婭轻声重复。
少年轻轻点头，动作轻浅，幅度极小，却无比明確。
雨果瞬间想起大厅那幅油画。女人怀里抱著的婴儿，画框下方铜牌刻著一行小字——“爱德华，满月”。那是艾什雷爵士的儿子，爱德华?艾什雷。
“你怎么变成这样的”雨果轻声问道。
少年张了张嘴，没有发出任何声音。身体再次开始发抖，这一次抖得更加剧烈，全身都在控制不住地震颤。胸口裂口边缘，灰白色的皮肤开始发黑，那片黑色正以肉眼可见的速度向四周疯狂蔓延。
换皮妖被取走后，他的身体，正在加速腐烂。
少年爱德华的皮肤以肉眼可见的速度飞速腐烂，从灰白转为灰黑，再从灰黑沉成炭黑。腐烂速度快得反常，像被人狠狠按下快进键。雨果鼻尖的气味也在急剧变化，从淡淡的腐臭，迅速变成浓烈刺鼻的尸臭，像盛夏里暴晒三天的死鼠，闷臭得让人胃里翻涌。
爱德华低头看著自己的手臂，皮肤一块块脱落，露出底下乾枯发黑的肌肉，没有半分水分，枯得像老树皮。他试著动了动手指，指尖却纹丝不动——筋脉早已烂透，再也拉不动骨头。
“快……没时间了。”爱德华的声音越来越沙哑，每一个字都像是用尽全身力气才挤出来。
雨果蹲下身，与他平视，沉声问道：“谁把你弄成这样的”
爱德华的眼皮轻轻动了动。那双全黑的眼睛看不见瞳孔，可雨果能清晰感觉到，他在看著自己。
“是我的父亲。”爱德华缓缓开口，“他想……復活我。”
雨果眉头紧紧皱起。艾什雷研习亡灵法术，他早已猜到。可復活亲生儿子，与单纯追求力量完全是两码事。一个出於执念，一个出於贪慾，动机天差地別，结局却同样惨烈。
“復活......怎么復活”
“死了……之后。”爱德华语速极慢，说几个字便要停顿喘息，明明早已不需要呼吸，身体却还保留著生前的习惯，“他……找到了一个……仪式，能把亡者……变回来。但仪式不完整，我……回来了，但不是……原来的我。”
他抬起那只还能勉强活动的手，指了指自己的头颅：“这里……有两个。一个是我。一个是……饿。一直饿。想吃东西。想吃……肉。”
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