第二天中午，艾瑞克竟然又找回来了。
他推门进来的时候，雨果正啃著一块干硬的黑麵包。矮人浑身是土，胡茬上掛著干透的泥点，板甲缝隙里塞满了碎草屑。他把盾牌往墙边重重一靠，一屁股砸在床沿上，床板立刻发出一阵危险的嘎吱声。
“达隆郡那边完事了。”他抓起雨果的水袋猛灌一大口，“红面具盗匪的老巢被马克治安官端了。我去帮了两天忙，砍了十几个，赚了三十银幣。”
他抹掉鬍子上的水渍，死死盯著雨果。
“听说你们把艾什雷爵士的宅子弄塌了。”
雨果把黑麵包掰成两半，递了一半过去。艾瑞克接过来狠狠咬了一口，腮帮子鼓得老高，等著他开口。
“暮光教派。”雨果平静道，“他在给虚空造门。”
艾瑞克的咀嚼动作慢了下来。
“虚空什么玩意”
“其实已经很字面意思了，虚空是一种和圣光反过来的东西，可以参考成......某种暗影位面总之，这个教派的信徒要打开一扇门，把虚空里的东西放进来。艾什雷是晨溪镇的节点，像他这样的，还有五个。”
“五个。”艾瑞克把嘴里的麵包咽下去，“在哪儿”
雨果把地图递了过去。艾瑞克展开一看，眉毛一点点拧成了疙瘩。他的手指在六个红圈上依次点过，最后停在王城近郊那一个上。
“达隆郡也有”
“已经被马克治安官无意中清掉了。狗头人矿洞里那个通灵师，就是暮光教派的人。他们用狗头人培育暗影宝珠。”
艾瑞克把地图折好扔了回来。
“所以我砍了两天红面具，其实是在帮你们擦屁股”
“可以这么说。”
矮人沉默了片刻，接著把剩下的黑麵包整个塞进嘴里，嚼得咔嚓作响，像是在咬碎仇人的骨头。
“行吧。”他含混不清地说，“反正我也没事干。”
雨果看向他。
“別这么看我。”艾瑞克把麵包咽下去，拍掉手上的碎屑，“我只是觉得你们两个没了我不行。瞧瞧——一个圣光牧师，用暗影比用圣光还顺手；一个骑士侍从，满脑子骑士小说。这种组合能活到现在，全靠运气。”
他从床沿站起来，走到桌边，拿起那摞典籍最上面的一本。封皮是深紫色皮革，烫著扭曲的银色纹路，书名是《暮光教派初阶仪式》。
“这就是那帮疯子的书”
“还没看。”
艾瑞克把书翻过来，封底的纹路在烛光下泛著光，像一条盘起的蛇。
“那就现在看。”
雨果接过书，缓缓翻开封皮。
第一页是一段祷文，不是圣光教会的祷文，没有“讚美”，也没有“祈求”，全是冰冷的陈述句。
“虚空无始无终。世界是浮在虚空中的气泡。气泡会破。虚空会进来。这不是毁灭，是回归。”
字跡工整，是手抄本。墨色偏暗，不像是普通墨水，干了之后带著一点淡淡的紫色偏光。
他翻到第二页。
“教派分五阶。信眾——祭司——高阶祭司——主教——暮光之父。晋升不以资歷，以『启示』。”
“启示”两个字被特意圈了起来，旁边有一行小字註解：“当虚空注视你时，你会知道。”
雨果继续往后翻。这本书內容很薄，大半篇幅都在讲如何“聆听虚空”。具体方法，是长时间凝视黑暗，直到黑暗开始凝视回来。有人需要几天，有人需要几个月，有人永远听不到。
听到的人会获得“恩赐”——暗影法术的亲和度大幅提升。
代价是精神。被虚空注视过的人，睡眠会越来越少，梦境会被紫色填满，最终分不清虚空和现实的边界。
“疯子的教科书。”艾瑞克凑过来看了一眼，“看完能退回去吗”
雨果把书合上，拿起第二本——《虚空低语录》。
这本更薄，只有十几页。封皮是黑色的，没有任何纹路，摸上去像凝固的沥青。翻开第一页，字跡不是手写，而是某种刻印，每个字母边缘都带著烧灼的痕跡。
“吾名札卡兹。吾被囚於地心。吾在等待。”
雨果的指尖碰到“札卡兹”这个词时，像是被细针刺了一下。不是疼痛，是一种更诡异的感觉——仿佛有什么东西从他指尖流出去，又被什么东西一口吞掉。
他立刻收回手指。
“怎么”艾瑞克注意到他的动作。
“……没什么。”
雨果把《虚空低语录》合上，放到一边。这本书不能隨便看。
第三本是《无面者召唤术》。封皮是灰白色的，材质不像皮革，干而脆，像晒了太久的旧纸。翻开之后，里面全是图解。
无面者。那些在矿洞和宅邸地下见过的东西——暗影凝成的巨大人形，五官只有一张嘴。这本书详细记录了如何用暗影宝珠和血液召唤它们，以及如何用信標控制。
召唤一只无面者，需要一枚暗影宝珠，三罐血液，和一句“真言”。
真言是用沙斯亚尔语写的。那种语言的发音，会让人类的喉咙出血。
雨果把三本书摞好，推到桌角。
“怎么样”艾瑞克问。
“有用。但危险。”
“废话。不危险你会找上它”
雨果没有反驳。他解下腰间的皮袋，放在桌上。换皮妖在里面轻轻动了一下，袋子鼓起一个小小的包。
“这什么东西”
“换皮妖。艾什雷用它在爱德华体內压制嗜血本能。”
艾瑞克盯著皮袋看了好几息。
“所以它是个……好怪物”
“不知道。但它快死了。”
艾瑞克伸手戳了戳皮袋。换皮妖发出一声细微的吱声，像被踩了尾巴的老鼠。矮人把手缩回来，表情复杂得很。
“这个世界越来越离谱了。”他说。
这时，奎希妮婭从隔壁房间过来。她换了一身乾净衣服，红头髮用皮绳束在脑后，脸上和手上的污渍都洗得乾乾净净，手里抱著那幅油画。
“公会那边怎么说”她坐下问道。
“亚修答应压住消息，对外说是瓦斯爆炸。”雨果把公会给的铜质徽章亮了一下，“情报共享，费用减免。还有，他建议我们去王城找一位叫埃德温的法师，可以帮忙追踪信標。”
“王城”艾瑞克挑了挑眉，“那个教派在王城也有据点”
雨果再次展开地图，手指点在王城近郊的红圈上。
“六个节点。晨溪镇的已经毁了，达隆郡的被马克治安官无意中清掉。还剩四个——石炉堡、翠林镇、灰谷哨站、王城近郊。”
他翻过地图，指著背面的密文译文。
“双月重合之夜，五十七天后。暮光教派要在那天同时激活所有节点，打开虚空之门。王城是总枢纽。”
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