“请进。”
凯撒点了点头，牵著马穿过城门。
身后，卫兵们凑在一起窃窃私语。
“那就是亚斯家的那个……边境来的”
“嘘，小点声！人家拿的是核心名额！”
“核心名额那不是给他弟弟雷欧准备的吗”
“谁知道呢，这些大家族的事，少打听。”
议论声被城门的风吞没。
凯撒走在王都的石板路上，两侧是鳞次櫛比的商铺和民居。黄昏的王都比白天安静一些，但依然热闹——酒馆里传出喧闹的碰杯声，烤麵包的香气从街角的烘焙坊飘出来，一群孩子在巷口追逐打闹，母亲站在门廊前叉著腰喊他们回家吃饭。
这就是王都。
比苏苏里镇大十倍，比翡翠堡热闹一百倍。
但凯撒没有太多心情欣赏这些。他的目光扫过街边的招牌，辨认著方向，准备往亚斯庄园的方向走。
“喂！”
身后又传来那个熟悉的声音。
凯撒转过头。
那个鹅黄色裙子的女孩从后面追了上来，辫子在风中甩来甩去，斗篷的下摆被风吹得猎猎作响。她跑到凯撒面前，微微喘著气，浅灰色的眼瞳里闪著光。
“你是凯撒亚斯，对不对”
凯撒微微挑眉：“你认识我”
“我不认识你，但我听说过你。”女孩直起身，理了理被风吹乱的头髮，“王都高级贵族学院的核心名额一共就三个，今年有一个给了亚斯家族。所有人都以为那个名额会给雷欧亚斯——毕竟他是亚斯家族新生代里除了伊莉莎之外最有天赋的。结果上周突然传出消息，名额被一个从边境回来的哥哥拿走了。”
她盯著凯撒，眼睛一眨不眨：“你就是那个哥哥。”
凯撒没有否认。
“所以你刚才在城门口问我那么多问题，就是为了確认我的身份”他问。
女孩愣了一下，然后笑了起来——笑得有些不好意思，但更多的是一种被看穿后的坦然：“被你发现了。”
“演技太差了。”凯撒毫不客气地评价，“正常人不会对一个陌生人问那么多私事。”
“那你还回答我”
“閒得无聊。”
女孩的笑容僵在脸上。
凯撒没有再理她，牵著马继续往前走。
女孩愣了几秒，然后快步追了上去，跑到了凯撒前面，张开双臂拦住了他的去路。
“你这个人真的很奇怪！”她的脸上带著几分恼怒，但更多的是一种不服气的倔强，“我好歹也是希尔伯爵家的长女，你就算不巴结我，至少也该客气一点吧”
凯撒停下脚步，低头看著她。
希尔伯爵。
这个姓氏他有印象。
莫可多斯王国的老牌贵族，虽然不是顶尖豪强，但底蕴深厚，在王都经营了几代人。
更重要的是，希尔家族和亚斯家族一直保持著不远不近的关係——不算盟友，也不算敌人。
“希尔家的大小姐。”凯撒重复了一遍这个头衔，语气依然平淡，“那你应该更清楚，在城门口拦住一个陌生男人说话，不是什么得体的事。”
女孩的脸颊微微泛红，但她没有退缩。
“我只是想確认一件事。”她盯著凯撒的眼睛，“你真的是靠自己的实力拿到那个名额的吗还是说……只是因为你是亚斯家族的血脉，所以家族把名额从雷欧手里抢过来硬塞给你”
凯撒看著她。
那双浅灰色的眼瞳里，没有恶意，没有嘲讽，只有一种认真到近乎执拗的较真。
她是真的想知道答案。
“你觉得呢”凯撒反问。
女孩咬了咬下唇：“我不知道。所以我才问你。”
凯撒沉默了片刻。
他抬起手，食指和中指併拢，指向路边一块拳头大小的石头。
“嗤——”
一声极其轻微的、仿佛布帛被撕裂的声音响起。
那块石头，悄无声息地从中间裂开，分成两半，切面平滑如镜。
女孩的瞳孔骤然收缩。
她看看地上裂开的石头，又看看凯撒收回的手指，嘴巴微微张开，一个字都说不出来。
“这个答案，够不够”凯撒问。
女孩机械地点了点头。
凯撒没有再说什么，牵著马从她身边走过。
这一次，女孩没有追上来。
她只是站在原地，低头看著地上那两块被整整齐齐切开的石头，浅灰色的眼瞳里闪烁著复杂的情绪。
“凯撒亚斯……”她低声呢喃著这个名字，嘴角缓缓勾起一抹弧度。
那不是少女怀春的笑容，而是一种棋逢对手的、带著几分战意的笑。
“有意思。”
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