办公室重新安静了下来。
女人从衣服的口袋里掏出一样东西，放在桌上。
那是一个小型结晶体。
拇指大小，不规则形状，表面泛著温润的乳白色光泽，像是一颗被精心打磨过的玉石。
但如果你凑近了看，能看到晶体內部有细微的能量在流动，像是有什么东西在里面缓慢地旋转。
如果天炎在这里，他一眼就能认出来。
这是一阶魔兽晶核。
而且不是空的，是將要充盈的，蕴含充沛能量的那种。
她將晶核拿在手里，指尖轻轻摩挲著它的表面，感受著內部那股微弱却持续的能量脉动。
她的目光落在晶核上，眼神里带著一种沉思的、探究的光芒。
“有趣。”她低声说，声音在安静的房间里迴荡。
她將晶核举到眼前，透过那层乳白色的光泽，看著晶体內部那些流转的能量纹路。
“这个东西……到底是从哪里来的”
她自言自语，语气像是在问晶核，又像是在问自己。
她翻过晶核，看著另一面。那一面的光泽比正面淡一些，纹路也更稀疏，但內部的能量流动依然清晰可见。
“咒灵死后不会留下实体，这是常识。”
她的声音依然很低，像是一条蛇在吐信子：“但这个……是从咒灵体內取出的。”
她沉默了片刻，將晶核放在桌上，手指在上面轻轻叩了两下。
“这个新变化……是谁引起的”
她的目光落在晶核上，脑子里飞速转过几个名字，然后又一一否定。
“天元”
她摇了摇头。
“应该不是他，他的力量体系已经固化了几百年，不可能突然產生这种变异。”
“那是不是发布这个悬赏的人呢”她的嘴角慢慢弯了起来，笑容里带著一种愉悦，好似发现新玩具的兴奋。
“悬赏非术师团体，能做出这种事的人，应当是相当蔑视咒术界规矩的人，从某种程度上来说也是『变化』的一种。”
然后她站起身，走到墙角的柜子前，打开柜门。
柜子里，还有好几颗一模一样的晶核，整整齐齐地排成一排，在昏暗的灯光下泛著温润的光泽。
她看著那些晶核，沉默了片刻，然后嘴角慢慢弯了起来。
那笑容里带著一种压抑不住的兴奋，像是在黑暗中行走很久的人，突然看到了一线光亮。
“不管是谁引起的……”
她低声说，声音里带著一种志在必得的篤定：“只要顺著这条线摸下去，总能找到源头。”
她关上衣柜，转身朝门口走去。
“而源头，才是我真正感兴趣的东西。”
“真想亲眼见见......新的世界会是什么样子的。”她低声说。
......
“山本大叔，你是不是就是盘星教暗地里的诅咒师”
巷子里的空气仿佛凝固了。
大叔握著匕首的手微微收紧，指节泛白，他的表情从阴沉变成了一种更复杂的东西，像是被人戳穿了秘密后的恼羞成怒，又像是鬆了一口气的释然。
沉默持续了片刻。
然后大叔笑了。
这次的笑容和之前不同，不再是什么混不吝，大大咧咧的笑，而是一种阴冷中带著几分欣赏的笑。
“小哥。”
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