老钱和宋娟生了五兄妹，大哥今年都五十多了，他生的大儿子如今都三十出头，已经成家立业了。
大大小小的侄子、侄女、孙辈的皮猴子加起来，足足有七八个，在院子里叽叽喳喳地乱跑，热闹非凡。
这么一大家子人吃饭，堂屋里那张桌根本坐不下，还得在院子的大槐树底下再支起一张大圆桌才勉强坐得开。
长辈客人们坐堂屋的主桌，其他人就坐在院子里的圆桌上。
今天中午的伙食，堪称钱家一年到头最丰盛的一顿。
两只肥硕的芦花鸡炖了满满一大锅土豆干豆角，两大碗油汪汪的炒腊肉，还有两条一尺多长、裹着面糊炸得金黄酥脆的大草鱼。
那浓郁的肉香味儿飘出去二里地，馋得隔壁邻居家的狗都扒着墙头直哼哼。
几个半大的侄子侄女围着桌子，口水都快流成河了。
他们最喜欢钱玉莲这个姑姑了。不仅因为姑姑一回来家里就像过年一样吃大餐，更因为姑姑总会给他们带一些村里见不着的稀罕物。
比如今天带的那些花花绿绿糖纸包着的玻璃球糖，还有能嚼出奶香味的饼干，对他们来说就是人间美味。
“来来来，都别看着了，动筷子！动筷子！”爸爸乐呵呵地招呼着大家。
全家人热热闹闹地开始吃饭，一时间只有碗筷碰撞的声音。
这会儿，那个挑事的四嫂李小桥倒是不吭声了，一双筷子使得飞快，专门挑碗里的肉块夹。
吃了没几口，她突然放下筷子，站起身，急急忙忙地往里屋跑。
不一会儿，她从里屋拽出来一个和卫东差不多大的男孩。
“知书！知书！你快出来。”
四嫂李小桥一边拉着男孩往主桌那边走，一边大声嚷嚷着。
“别在屋里看那破书了，今天中午你奶杀了鸡，快出来补补脑子。”
这男孩叫钱知书，是四哥四嫂的独生子。
这年代的农村孩子，哪个不是从小就在泥窝里打滚，大太阳底下晒得像黑炭一样？稍微大点就得跟着大人下地干活挣工分。
可这钱知书却是个例外。
他生得白白净净，甚至透着点病态的苍白，看着十分文弱秀气。
他是钱家孙辈里唯一一个没有早早辍学，一直读到高中的孩子。
四嫂李小桥坚信自己儿子是个文曲星下凡的奇才，指望着他以后能考上城里的大学，当上吃皇粮的大官。
因此，对他是溺爱到了极点，含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了。
从来不让他下地干一点农活，连家里的扫帚都没让他碰过。家里有什么好吃的、好穿的，全都紧着他一个人来。
其实，家里其他三个哥嫂早就在心里有意见了。
大家都是一样在地里刨食挣工分，凭什么我们累死累活，你们家的孩子却在屋里养尊处优？
但是碍于四嫂李小桥那泼辣不讲理的性格，三个老实巴交的哥嫂都不想跟她起冲突，破坏家庭和气。
而且，他们心里多少也存着一丝侥幸：万一这老四家的知书将来真考上大学、当了大官了，说不定一大家子人还能跟着沾点光。
所以，也就一直睁一只眼闭一只眼地忍着。
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