他像一条泥鳅，滑不留手，每次快要抓住的时候就溜走了。
“殿下，臣有一个办法，也许能把盛京来客引出来。”燕拭光忽然说。
“说。”
“用吴明远。”
燕拭光往前探了探身，声音压得很低，低到只有两个人能听见。
“吴明远是赵崇远的师爷，知道内务府私账的全部细节。如果放风出去，说吴明远在我们手里，而且愿意作证，盛京来客一定会来杀他灭口。我们布好网，等他来。”
楚曜灵转过身，看着燕拭光。他的眼睛很亮，亮得像两颗星，里面映着她的影子。她嘴角弯了一下，那弧度里带着一丝说不清的意味。
“你学坏了。”
“臣跟殿下学的。”
楚曜灵笑了一声，那笑声很短，像冰裂开的声音，清脆却冷。
“行。就按你说的办。但吴明远不能出事，他死了，我们手里就没人证了。”
“臣明白。臣会安排人在燕府守着，一只苍蝇都飞不进去。”
燕拭光走后，偏殿里安静下来。楚曜灵站在窗前，看着外面的天，灰蒙蒙的，云压得很低，像要下雨。她站了很久，久到阿鸾从外面探进头来，小心翼翼地问了一句：“殿下，您没事吧？”
楚曜灵没理她，转身走到桌前，拿起那杯凉透了的茶，喝了一口。茶又苦又涩，她皱了一下眉，把杯子放下了。
“阿鸾。”她忽然开口。
“在！”
“你去御膳房要一只活鸡。”
阿鸾愣了一下，以为自己听错了：“殿下要吃鸡？”
“不吃。有用。”楚曜灵的语气平淡，像在说今天天气不错。
阿鸾虽然满脑子问号，但还是跑去了御膳房。
御膳房的太监们正在准备晚膳，听见公主要一只活鸡，面面相觑，但还是抓了一只最肥的芦花鸡，用绳子绑了脚，交给阿鸾。
芦花鸡胖墩墩的，翅膀扑腾得厉害，阿鸾一手抓翅膀一手抓脚，好不容易才拎回来，身上沾了好几根鸡毛。
“殿下，鸡来了。”阿鸾气喘吁吁地把鸡举起来，鸡在她手里挣扎，爪子乱蹬，差点踢到她的脸。
楚曜灵看了一眼那只鸡，抽出新配的那把短刀。
刀是新打的，刀刃还没开过，但她用手指试了试，够锋利。她走到院子里，阿鸾抱着鸡跟在后面，不明白殿下要干什么。
楚曜灵接过鸡，一手抓住鸡脖子，一手拿刀，在鸡脖子上划了一下。动作干脆利落，像做过很多次一样。
鸡血喷出来，溅在阿鸾手里捧着的白色绢布上，红得刺眼。阿鸾吓得后退了一步，手抖了一下，绢布差点掉在地上。鸡在她手里挣扎了几下，翅膀扑腾了两下，不动了。
院子里弥漫着一股血腥味。
阿鸾的脸色有些发白，嘴唇哆嗦了一下。她不怕血，但没想到殿下会亲自动手。她以为殿下会让御膳房的太监杀好了再拿来。
“怕什么？”楚曜灵把沾了血的短刀在清水里洗了洗，擦干净，插回鞘里。她的手上沾了几滴血，在指缝间，像画上去的朱砂。
“明天你出宫去找燕拭光，把这绢布给他。告诉他，计划照旧。”
阿鸾看着那块沾满鸡血的绢布，咽了口唾沫，点了点头。她把绢布叠好，小心翼翼地塞进怀里，贴身放着。
她不明白殿下为什么要用鸡血，但她不敢问。殿下做事，从来不需要解释。
楚曜灵转身回了屋，把门关上了。
阿鸾站在院子里，手里还拎着那只死鸡，愣了好一会儿，才去找御膳房的人把鸡炖了。鸡是好的，不能浪费。
天黑之前，阿鸾把那碗鸡汤端到了楚曜灵面前。楚曜灵喝了一口，放下碗，嘴角弯了一下。
“味道不错。”她说。
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