出发那天，天还没亮，楚曜灵就起来了。
阿鸾和玉英比她起得更早，已经把行李搬到了门口。
三个大箱子，两辆马车，二百精兵在宫门外候着，车马辘辘，人声嘈杂。
楚曜灵换了一身利落的骑装，头发束得高高的，腰间别着那把短刀，看起来不像个公主，像个走南闯北的侠客。
德公公来送行，笑眯眯地站在宫门口，身后跟着两个小太监，手里捧着热腾腾的包子。
“殿下，陛下说了，让您路上别饿着。这是御膳房刚出笼的，您带着路上吃。”
楚曜灵接过包子，道了谢，转手递给阿鸾：“替本宫谢谢父皇。”
德公公点了点头，压低声音说了一句：“殿下，北方那边不太平，您到了以后多留个心眼。唐大人是个能干的，燕将军也是个能打的，您有事多跟他们商量。”
楚曜灵看了德公公一眼。
这老太监平时不多话，今天忽然说这些，不是他自己的意思，是楚帝的意思。楚帝嘴上不说，心里还是怕她出事。她要是死在北方，朝堂上那些大臣又该闹了。
“本宫记下了。德公公费心了。”
德公公笑了笑，退到一边。
楚曜灵翻身上马，枣红马打了个响鼻，蹄子在地上刨了两下。
她勒住缰绳，回头看了一眼宫门。宫门在晨光中显得格外高大，门洞黑漆漆的，看不见里面。
她看了两息，转过头，双腿一夹马腹，马跑了起来。
二百精兵跟在后面，车马辘辘，尘土飞扬。队伍出了盛京城，沿着官道一路向北。
阿鸾坐在马车里，掀开帘子往外看。路两边的树光秃秃的，枝丫伸向天空，像干枯的手指。
田里的庄稼早就收完了，只剩下一茬一茬的茬子，被雪盖着，白茫茫一片。
偶尔有几个村庄从车窗外掠过，低矮的土坯房，屋顶上积着厚厚的雪，烟囱里冒着稀薄的烟。
走了大约两个时辰，前面出现了一个小镇。楚曜灵勒住马，回头看了一眼队伍，对身边的副将说：“让兄弟们在镇外歇一歇，喝口水，吃点东西。一刻钟后出发。”
副将应了一声，传令下去。
士兵们纷纷下马，有的去打水，有的去喂马，有的靠着车轮啃干粮。
楚曜灵跳下马，把缰绳扔给阿鸾，走到路边的一棵大树下，活动了一下僵硬的腿。骑马不是她擅长的，但坐马车太慢，她等不及。
“殿下，喝口水。”玉英递过来一个水囊。
楚曜灵接过水囊，喝了两口，还给玉英。“还有多远到下一个州府？”
玉英从袖子里掏出一张地图，看了一会儿：“大约还有六十里。天黑之前能到。”
楚曜灵点了点头。她要在天黑之前赶到下一个州府，找当地官员调粮。
楚帝虽然给了手谕，但地方官买不买账，还得看她自己的本事。
歇了一刻钟，队伍继续上路。
傍晚时分，队伍到了青州府城门外。城门快要关了，守城的士兵看见官兵来了，连忙拦住。
副将上前亮了令牌，守城的士兵脸色一变，连忙开门放行。
青州知府姓王，四十来岁，白白胖胖的，穿着一身洗得发白的官袍，看起来老实本分。
他听说太仪公主来了，连忙从府衙里跑出来迎接，脸上堆满了笑。
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