黄天霸磕烟袋的手停了一下，嘴角抽了抽，没出声。
“那年入冬，五家的老族长约在天池边上碰头，想把这个事掰扯清楚。碰头碰了七天，吵了七天，没吵出个子丑寅卯。就在第七天头上，来了一个人。“
王然的眼睛从天池的冰面上移到白老太太脸上。
“那个人穿一身黑，脸上戴着面具，看不清长什么样。说话是东北口音，可那口音里头带着一股子生硬劲儿，像是学来的，不是土生土长的味儿。他说他是玄冥的人，带来了玄冥的印。“
“玄冥印。“王然重复了一遍，声音不高。
“玄冥印上头刻着字，说是白山黑水之地，天地气脉所钟，只能存三路势、聚三股气，多一分则散，少一分则偏。五家若同占，气脉必乱，必有大祸。三家则稳，两家则平，一家则独。这印是天地法则，不可逆。“
拐棍在地上重重一点，笃的一声，像是在给这段话钉钉子。
“二桃杀三士。“王然说。
他声音很轻，可这几个字在天池边上滚了一圈，让所有人都安静了。黄天霸的烟袋杆子在膝盖上磕了一下，胡小媚的嘴角抿紧了，灰老三缩着的脖子又缩了缩。
白老太太微微点了点头，那双什么也看不见的眼睛对着天池的方向，像是在看一百年前那个冬天的天池。
“五家要分白山黑水，可只能留三家。谁走谁留？这话说出来就是逼着五家往死里掐。我白家的老太太当时说了句：按规矩来，论资排辈，胡家最老柳家最老，该留。黄家灰家后进来的，往后排。黄家当场就翻脸了。“
黄天霸的腮帮子鼓了鼓，像是在咬后槽牙。
“黄家的老太爷说，论打论硬黄家不输谁，凭什么排后头。灰家的老头也急了，说灰家在东北扎的根比谁都深，论根基不比谁浅。胡家的老大不说话，就坐在那儿笑，那笑比不笑还难看。柳家的老柳头——上一辈的老柳头——从头到尾一句话没说，就盯着那个带印来的人看。“
老柳头站在湖边上听这些，脸上还是没什么表情。那双绿眼睛空洞洞的，像是两口枯井。
“后来呢？“王然问。
“后来就打了。“白老太太的声音平得像一潭死水，“五家老族长没有一个肯退。退了就是死，不是人死，是家死，是根断。那印上说得明白：只能留三家。五家争三个位子，争不出来的就灭了。先动手的是谁我记不清了，可动手之后谁都收不住。“
她停了停，拐棍在冰雪地上划了一道，三寸多，像是指甲盖在豆腐上划的。
“打了三天三夜。胡家的老大断了半截尾巴，黄家的老太爷瞎了一只眼，我师傅胸口挨了一爪子，那疤到现在还在。灰家的老头被咬掉半边耳朵。柳家的老柳头没怎么动手，可柳家的水道让另外四家搅了个稀烂。五家打完，各损七八成，剩下的两三成还是强撑着，跟纸糊的似的。“
灰老三把脑袋埋得更低了，肩膀微微缩着。黄天霸旱烟袋攥得咯吱响，指节发白，腮帮子上咬出一道棱。
“那个带印来的人呢？“王然又问。
白老太太沉默了好一会儿。天池上头的风大了一阵，把雪面子刮得打转转，灰蓝色的光里飘飘悠悠的，像是一群迷了路的白蛾子。
“等我们打完了，那个人已经不在了。可天池底下的封印已经起了。不知道什么时候布下的，不知道怎么布的，等我们发现的时候，五家的根已经全被锁在天池底下。我们这些后辈能在外面撑着，靠的是老族长们从封印缝里头挤出来的那点气脉。就这么撑了一百一十二年，越撑越薄，越薄越弱。“
她的声音到最后几乎听不见了，被风刮散了。王然站在火山岩上头看着天池的冰面。二桃杀三士。五家争三个位子，争完了一看，三个位子全是空的，因为那个设局的人从头到尾就没打算让任何一家坐上去。他要的是五家全废，然后一印封死。
王然没再问。他往天池冰面上迈了一步。
脚底下的雪壳子踩碎了，咔嚓一声。然后一股子凉意从脚底板窜上来，不是雪的凉不是冰的凉，是另一种凉，像是有人往他血管里头灌了一管子冰水。那凉意顺着小腿往上爬，爬过膝盖爬过大腿爬过腰，一直窜到后脖颈子上，跟白老太太那三针扎的地方撞在一块儿，酸胀酸胀的，比在江边的时候还厉害十倍。
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