沈清昭到的时候，赵铁柱正坐在一只倒扣的木桶上，抽着旱烟。
他是个四十来岁的汉子，虎背熊腰，满脸横肉，一双眼睛却透着几分憨直。
“沈姑娘？”赵铁柱站起身，上下打量了她一眼，“钱掌柜跟我说了，你想见我。”
“赵堂主。”沈清昭微微颔首，“冒昧来访，还望见谅。”
“客气话就不必说了。”赵铁柱把旱烟杆往腰里一别，“钱掌柜说你愿意帮我妹妹，是真的？”
“真的。”
沈清昭从袖中取出一张银票，递过去。
“这是一千两，应该够你妹夫还债了。剩下的，给你妹妹傍身。”
赵铁柱接过银票，看了一眼上面的数字，手微微发抖。
“沈姑娘，你真是帮了大忙！”
沈清昭收回手。
“赵堂主不必觉得欠了我什么，日后若方便，帮我盯着龙啸天的动向就行。不方便，也不勉强。”
赵铁柱沉默。
“你就不怕我拿了钱不认账？”
“怕。”沈清昭坦然，“不过我更相信，赵堂主不是那样的人。”
赵铁柱攥着银票，眼眶有些发红。
“我赵铁柱是个粗人，不会说漂亮话。沈姑娘这份情，我记下了。日后若有差遣，赴汤蹈火，在所不辞。”
“言重了。”沈清昭微微一笑，“赵堂主只需记住今日的话就好。”
从货仓出来，天色已经暗了下来。
码头上点起了灯笼，星星点点，在黑暗中若隐若现。
裴渊走在她身侧。
“一千两，你倒是舍得。”
“舍不得孩子套不着狼。”
沈清昭刚打算揉腰，裴渊就极有眼力见地先沈清昭一步给她揉起了腰。
“赵铁柱这个人，重情义，讲义气。这种人，一旦认定了你，就不会背叛。一千两买一个忠诚，值了。”
“你就这么确定他会忠诚？”
“不确定。”沈清昭道，“但总要赌一把。人生在世，哪有事事都确定的？”
裴渊看着她的眼睛，双上挑的凤眼里映着灯笼的光，随着灯笼一块闪烁。
“沈清昭，”他说，“你知道吗，你赌运一向不错。”
“哦？何以见得？”
“因为你赌到了我。”
沈清昭嗤笑一声，拍了裴渊一下。
“油腻！少往自己脸上贴金。”
...
接下来几天，钱满贯那边的铁矿生意正式谈妥，第一批铁砂已经通过张青鸣的渠道运往号国。
赵铁柱那边虽然没明着投靠，但龙啸天有什么风吹草动，都会让钱满贯转告过来。
龙啸天似乎察觉到了什么，接连几天都在青龙会总舵召集堂主议事，一议就是一整天。
但他没有抓到任何把柄，只能干着急。
沈清昭趁着这段难得的平静，把大部分精力都放在了木兰军的训练上。
七十二个姑娘，最小的才十四岁，最大的也不过二十五六。
她们有的是被家人卖到落霞寨的，有的是逃难来的，有的是受不了夫家虐待跑出来的。
每个人的背后，都有一段不堪回首的过往。
但此刻，她们站在训练场上，手持刀枪弓弩，目光坚定，身姿挺拔，任谁也想不到这些姑娘以前是何等落魄的模样。
“清昭姐！”林依跑过来，“白芷那边的弓弩手今天十发九中，秋月说伤员包扎的速度也比上回快了一倍。”
“不错。”沈清昭站在场边，“继续努力！弓弩手要做到十发十中，医护要做到闭着眼睛也能包扎。”
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