柳慕琴被安排到县人民医院的那天，下着小雨。
说是安排，其实就是托了林建田在公社的关系，给她弄了个打杂的活儿。洗被单、拖地、倒痰盂，什么脏什么来。医院走廊弥漫着来苏水的味道，呛得她头三天夜夜咳嗽，回到家鼻子还是酸的。
林建田什么也没说，只是每天变着法子给她炖汤。
竹篾编的小篓子里，山上套来的野兔剥了皮，拿陶罐煨上两个钟头，撒几粒粗盐，端到她面前。柳慕琴喝了两口，眼眶泛红，嘴上却硬：“又去套兔子了？让人瞧见要说闲话。”
“说就说。”林建田拿筷子把兔腿拨到她碗里，“你先把肉吃了再教训我。”
柳慕琴没忍住，笑了。
日子就这么过了半个月，她在医院渐渐摸出了门道。哪个护士脾气好，哪个大夫爱喝浓茶，病房里的老太太夜里闹腾得找谁——她门清。院里的王护士长看她手脚麻利，人也勤快，偶尔会支使她帮忙递个东西、搭把手。
有天晚上林建田翻出一本压在箱底的《护理学基础》，封皮都卷边了，不知从哪淘换来的。他把书往桌上一摊，指着目录说：“从今天起，每天看二十页。”
柳慕琴瞪他：“我初中都没念完。”
“那正好，这书也就初中水平。”
“你看过？”
“翻过。”林建田拉了条凳子坐到她旁边，“不认识的字问我，公式背不下来我陪你背。你要真考下护士证，一个月能多拿十二块钱。”
十二块钱。柳慕琴咽了口唾沫。十二块够买三十斤大米，够扯两丈布，够……她不敢再往下想。
当晚她翻开书，第一页就卡住了。“无菌操作”四个字认识，后面跟的那一串解释，她读了三遍没理顺。
林建田也没催她，搬了个马扎坐在旁边编竹筐。手指翻飞间竹篾服服帖帖地穿插咬合，他嘴里念叨着：“无菌操作就是别让细菌跑进去。你洗锅之前先拿开水烫，一个道理。”
“那你倒说说，什么叫'生理盐水浓度零点九'？”
“一百毫升水里搁零点九克盐。差不多就是你腌咸菜放盐量的零头。”
柳慕琴哼了一声，低头接着看。
后来她养成了习惯，白天在医院干活时留心看护士们怎么操作，晚上回家就着煤油灯翻书。不懂的拿铅笔划了，攒到一块儿问林建田。林建田答得出来的就答，答不出来的就说“这个我也不确定，你明天去问王护士长”。柳慕琴后来发觉，凡是他说不确定的，十有八九他其实知道，只是想让她多跟护士长走动走动。
这人心眼子多得跟筛子似的。
三个月后，县卫生局组织护理资格考试。柳慕琴报了名，考前一夜紧张得翻来覆去睡不着，林建田被她折腾醒了，迷迷糊糊说了句“你比那些考生强多了，人家是纸上谈兵，你天天在医院实操”，说完翻个身又睡死过去。
柳慕琴盯着他的后脑勺看了半天，骂了句“没心没肺”，心里却踏实了不少。
考试那天她提前一小时到。卷子发下来，前面的选择题她做得还算顺畅，到简答题，有一道问“高热病人的护理措施”，她在医院亲眼见王护士长处理过，刷刷写了半页纸。
成绩出来，全县六十三人参考，通过十七个。柳慕琴的名字排在第九。
王护士长得知消息比她本人还激动，当天下午就拉着她去找院长。院长姓孙，是个五十多岁的老头，戴副玳瑁眼镜，翻了翻她的成绩单，又看了看她的档案，问了一句：“你在我们医院做杂工有半年了？”
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