西域边境防线，从野狼沟向西延伸了近千里。
……
数月后，金秋时节。
庆国都城迎来了万族盟约签订后的第一个中秋灯市。
沧月带着泣露族的水文手札如约而至。
石音则背来了一筐千山深处新探到的灵石样本。
古兰从格桑营赶来，带来了野狼沟新酿的马奶酒。
铁棠第一次离开熔炉峰，来到八皇子府。
她送来了新锻的格桑花银簪。
簪头有一朵小花的花瓣薄如蝉翼。
这是铁勒部加入盟约后锻的第一批礼刃，不用于杀敌，专赠盟中姐妹。
以前铁勒部的刀只卖给外人，从不赠人。
柳梦璃接过簪子的动作一如既往的简单。
她的长发用这柄银簪挽起时，簪头的格桑花在她乌黑的发间微微的颤动。
沧月侧过头端详着她的新发簪，说下次回泣露岛也要带几朵格桑花籽回去试试。
石音蹲在花圃前对着那几盆花贴耳听了许久。
皱着眉说听不见花的心跳，但能听见花根在吸水。
柳梦璃轻声接了一句：“那就对了。”
叶云洲站在书房窗前，看着满院的花和比花更热闹的人，将批完的公文搁下，起身走向那片花圃。
铁勒部盟约签订的消息传遍西域时，庆国都城的早朝上发生了一件不大不小的事。
叶鼎在朝会上当着满朝文武的面问了一句：
“铁勒部的锻刀，与兵部武库司现役军械相比如何？”
宋武出列答道：
“铁勒部陨钢锻刀，单刃可断寻常精钢刀三柄而不卷刃。”
“兵部已将军械阵石司，下一季度的边军装备采购计划进行调整。”
“铁勒部锻刀将优先配发野狼沟沿线五个哨卡及北境大营。”
叶鼎微微颔首，然后说了一句让满朝文武都愣住的话。
“既然如此，传旨：铁勒部圣女铁棠，赐婚安西将军叶云洲。”
朝堂上安静了一瞬。
然后户部新任度支郎中第一个出列附议。
紧接着兵部武选司郎中，吏部考功司郎中，都察院赵明远也都附议。
边军都尉孙震，从野狼沟发回的急报里夹了一封贺帖。
秦肃拄着拐杖站在都察院班列最末排，苍老而锐利的眼睛里浮起一丝极淡的笑意。
没有人反对。倒不是不敢，而是没有理由反对。
铁勒部的陨钢锻刀在西域边军中已是标配装备。
铁棠本人亲手锻的那柄格桑花银簪，此刻正别在安西将军夫人的发髻上。
这桩婚事，论公是两国盟约的延续，论私是铁勒部加入万族盟约后自然而然的结果。
但叶云洲没有立刻接旨。
他出列，撩袍跪下，说了一句话：
“父皇，儿臣请暂缓赐婚。”
满朝再次安静。
叶鼎看着他，没有说话。
叶云洲将目光扫过满朝文武，声音平稳的道：
“铁勒部加入万族盟约不过数月，铁棠圣女接掌守炉人不过数月。”
“此时赐婚，恐有人以为铁勒部是借婚事换庇护。”
“铁勒部世代中立，从不依附任何势力。”
“铁棠是锻兵师，她的刃在熔炉峰下淬火，不是靠任何人的赐婚才站得住。”
“待铁勒部锻刀正式列装边军，铁棠圣女以锻兵师之名在西域打下自己的声望。”
“届时父皇再赐婚不迟。”
“儿臣不急。儿臣等得起。”
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